La Comisión Europea anunció el miércoles (1 de abril) un nuevo "material de control" que permitirá a los laboratorios verificar el correcto funcionamiento de los kits de prueba de coronavirus y evitar falsos negativos, después de una serie de informes sobre pruebas rápidas defectuosas de China.
"Las pruebas de laboratorio rápidas y confiables son fundamentales para nuestra estrategia contra el coronavirus", dijo la comisionada de salud, Stella Kyriakides, quien cree que esto será esencial cuando se levanten las medidas de distanciamiento social.
Los países de la UE han informado de escasez de ventiladores, equipos de protección personal y kits de prueba, especialmente en Italia, España, los Países Bajos y Francia, donde hay cargas muy altas de pacientes con coronavirus que requieren cuidados intensivos.
Sin embargo, han surgido varias historias que revelan que algunos estados miembros han sido víctimas de fraude al intentar aumentar su disponibilidad de equipos antivirus, como pruebas o máscaras.
Mientras que los Países Bajos descubrieron recientemente que 600,000 máscaras faciales importadas de China eran defectuosas, los medios belgas informaron el martes que 100,000 máscaras procedentes de Colombia eran inútiles e incluso contenían "heces de animales".
Además, Alemania ha perdido casi seis millones de máscaras en un aeropuerto de Kenia, según la revista Der Spiegel.
Y, Eslovaquia, la República Checa y España han devuelto miles de kits de prueba rápida defectuosos que habían comprado a compañías chinas.
Como resultado, algunos países han planteado serias dudas sobre la calidad de los productos importados de China, mientras que la oficina antifraude de la UE, Olaf, está investigando la venta de productos médicos, de protección personal e higiene falsos.
Sin embargo, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Hua Chunying, respondió a estas afirmaciones diciendo que "un gran número de fabricantes chinos están trabajando las 24 horas para ayudar a otros países a salvar vidas".
"De hecho, cuando comenzamos a luchar contra Covid-19 en casa (en China), parte de la asistencia que recibió China era defectuosa, pero decidimos creer y respetar las amables intenciones de estos países", agregó.
El jefe de asuntos exteriores de la UE, Josep Borrell, cree que la crisis del coronavirus tiene un componente geopolítico, lo que ha provocado tanto una "batalla global de narrativas" como una "política de generosidad".
"China está presionando agresivamente el mensaje de que, a diferencia de Estados Unidos, es un socio responsable y confiable", dijo Borrell en un comunicado.
Mientras tanto, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, insistió a principios de esta semana en que la producción nacional de ventiladores superará la demanda de los Estados Unidos, lo que permitirá enviar el exceso a los países europeos más afectados.
Incremento de los suministros europeos
Si bien algunos países bloquearon las exportaciones de equipos médicos al comienzo de la crisis, la Comisión de la UE ha lanzado cuatro adquisiciones públicas conjuntas diferentes con 25 estados miembros para abordar la escasez.
La adquisición conjunta cubre máscaras, guantes, gafas, protectores faciales, overoles quirúrgicos, kits de prueba, equipos de laboratorio, así como ventiladores médicos y equipos respiratorios.
Sin embargo, la comisión simplemente tiene una función de coordinación, mientras que los estados miembros compran los bienes y firman los contratos con los licitadores.
El comisionado para el mercado interno, Thierry Breton, dijo también el miércoles que los compradores del sector público están bajo "una inmensa presión" en la emergencia actual para garantizar la disponibilidad de equipos de protección personal e instó a los estados miembros a explotar las flexibilidades de la legislación de la UE.
"La actual crisis de coronavirus presenta una urgencia extrema e imprevisible: precisamente para tal situación, nuestras normas europeas permiten a los compradores públicos comprar en cuestión de días, incluso horas, si es necesario", agregó.
Mientras tanto, se han establecido pautas para los fabricantes, especialmente para aumentar la producción de equipos de protección personal, limpiadores y desinfectantes para manos y productos médicos impresos en 3D.
Además, se espera que los eurodiputados del comité de mercado interno del jueves (2 de abril) discutan con el comisionado Breton la efectividad de la adquisición conjunta y otras medidas tomadas por la comisión, así como las malas prácticas en el comercio electrónico y el uso de datos de telecomunicaciones en La lucha contra el coronavirus.