Una investigación de la OLAF reveló que más de 400.000 euros proporcionados por la Agencia Ejecutiva de Investigación (REA) de la Comisión a un consorcio de PYME en Francia, Rumania, España e Irlanda con el propósito de mejorar la detección de incendios forestales se utilizaron para un proyecto de casino / hotel en Chipre.
A medida que avanzaba el proyecto, REA tenía preocupaciones de que algunas reclamaciones por costos de personal presentadas por el consorcio pudieran ser falsas e informó estas sospechas a la oficina antifraude de Europa (OLAF).
La OLAF, tras la coordinación con las autoridades nacionales pertinentes, los controles sobre el terreno y las operaciones forenses digitales, concluyó que la solicitud de financiación inicial y los informes de progreso posteriores de las PYME se basaban en mentiras y estaban justificados por documentos falsos, y que el consorcio de PYME nunca tuvo la capacidad operativa para llevar a cabo el proyecto.
En un anuncio en su sitio web, la OLAF dijo que proteger el gasto de la UE en investigación ambiental vital ha sido una prioridad de investigación de larga data.
"Dado que la UE se centra cada vez más en el medio ambiente y el cambio climático, debemos asegurarnos de que el dinero que se supone se utilizará para mejorar nuestra comprensión del cambio climático y desarrollar herramientas vitales para ayudarnos a abordarlo, se utiliza exactamente para este propósito", dijo la OLAF Director General Ville Itälä.
La investigación que concluyó en noviembre de 2019, recomendó a REA recuperar 410,000 € del consorcio y solicitó a las autoridades judiciales nacionales competentes que inicien procedimientos judiciales contra las personas involucradas.