La propaganda pandémica fuera de lugar de China | Nueva Europa



Hace apenas un mes, China estaba bajo el control del brote de coronavirus COVID-19. Miles de nuevas infecciones se confirmaron todos los días. Los hospitales estaban abrumados. La gente moría por cientos. La gente no podía abandonar sus hogares. Pero el bloqueo draconiano del gobierno parece haber funcionado: el brote ahora parece estar bajo control. Y, aparentemente, los líderes de China han ignorado sus lecciones más esenciales.

Para ver esto, vale la pena revisar cómo manejaron la crisis. Al enterarse de que había surgido un nuevo coronavirus en Wuhan, en la provincia de Hubei, el primer instinto de las autoridades locales, como sabemos, fue suprimir la información. Policía reprendido

Denunciantes como el doctor Li Wenliang, con sede en Wuhan, quien posteriormente murió de la enfermedad. (Policía de Wuhan recientemente se disculpó a la familia de Li).

Esto debería haber motivado a los líderes chinos a sopesar los costos de la censura y reconsiderar el nombramiento de miembros del partido no calificados para puestos clave de salud pública. El jefe de la Comisión Provincial de Salud de Hubei, despedido durante la crisis, había sin entrenamiento o experiencia médica en el sector de la salud pública.

Además, algunos otros países, especialmente Singapur y Taiwán, lograron contener el brote de COVID-19 sin incurrir en los altos costos que China hizo cuando metido al menos 760 millones de chinos bajo diversos grados de cierre residencial. Los líderes de China deberían buscar en estos países lecciones sobre una respuesta más inteligente a la crisis.

Pero, lejos de aprender de los errores del pasado, los líderes de China están tratando de ocultarlos. Como prácticamente toda la economía global se apaga efectivamente para contener el virus nacido en China, y muertes en Italia, el nuevo epicentro de la pandemia, supera los 7.500, el Partido Comunista de China ha puesto su máquina de propaganda a gran velocidad. Su objetivo: cambiar la narrativa de la crisis COVID-19.

En casa, esto ha significado promocionar el liderazgo del PCCh en la movilización del país para "ganar la guerra" contra el virus. También ha significado alentar la difusión en las redes sociales chinas de historias falsas exageradas o directas sobre las respuestas "ineptas" de las democracias occidentales al brote.

En el extranjero, la máquina de propaganda de China está anunciando la disminución de las tasas de infección como evidencia de que un liderazgo centralizado fuerte es más efectivo que la gobernanza democrática. Mientras tanto, el gobierno está enviando asistencia humanitaria, incluidos trabajadores de la salud y suministros médicos, a países muy afectados como Irán, Italia y Filipinas.

Pero si los líderes chinos esperan utilizar la pandemia COVID-19 para construir y proyectar poder blando, es probable que estén muy decepcionados. Para empezar, el mundo no está listo para olvidar el papel que desempeñó su encubrimiento inicial al permitir que el virus se propague.

La opinión que prevalece hoy fuera de China es que, si los líderes del país hubieran tomado medidas decisivas de forma inmediata y transparente, la pandemia actual podría haberse evitado. El CPC puede desafiar esa narrativa todo lo que quiera, pero no puede obligar a los medios internacionales a hacer lo mismo. La propaganda china nunca ha tenido muchas compras en el mercado libre de ideas; de hecho, la mayoría de los intentos anteriores del PCCh de influir en la opinión pública internacional han fracasado.

Además, pocos son tentados por una estrategia de contención al estilo chino. Cerrar el país entero le ha costado caro a China en términos económicos. El PIB del primer trimestre es esperado hundirse en un 9%. Si una segunda ola de infecciones ataca, como es probable, repetir la misma estrategia conduciría a la ruina económica.

Por supuesto, si esta fuera la única forma de salvar vidas, la gente podría estar a bordo. Pero Hong Kong, Singapur y Taiwán parecen haber logrado un mejor equilibrio entre la protección de la salud pública y el mantenimiento de la actividad económica.

En este contexto, los esfuerzos humanitarios de China harán poco para reparar su reputación. Sí, es mejor que no ofrecer ninguna ayuda. Pero el país podría hacer mucho más para impulsar la salud pública a nivel mundial, comenzando por compartir las enormes cantidades de datos y conocimientos que ha reunido sobre el virus.

China también podría ampliar la producción de equipos de protección, especialmente trajes de materiales peligrosos y máscaras quirúrgicas. China hizo la mitad de las mascarillas quirúrgicas del mundo antes del brote de COVID-19, y desde entonces ha expandido la producción casi 12 veces. Si realmente tiene el virus bajo control, no hay nada que le impida donar este equipo que salva vidas a los países más afectados, que enfrentan una grave escasez.

En particular, China debería hacer una donación importante, por ejemplo, mil millones de máscaras quirúrgicas y un millón de trajes de materiales peligrosos (diez días de suministro para 50,000 trabajadores de la salud) a los Estados Unidos. Esto podría aliviar las tensiones entre los dos países lo suficiente como para permitirles, junto con la Unión Europea y Japón, buscar una respuesta coordinada a la pandemia, incluida la acción para apuntalar el sistema financiero mundial y los principales paquetes de estímulo para evitar una depresión.

Cuando esta pandemia finalmente termine, la gente recordará lo que hizo China, no lo que dijo. Puede pasar a la historia como la razón por la cual comenzó la crisis de COVID-19 o como una de las razones por las que terminó.

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