Durante los últimos seis meses, Clean Air Task Force ha estado documentando emisiones de metano nunca antes vistas en la industria del petróleo y el gas en toda Europa utilizando una cámara de infrarrojos especial. Nos ha impactado y sorprendido la magnitud de las emisiones que encontramos en tan solo unos pocos meses. Los videos muestran que la industria europea del petróleo y el gas no es más limpia que otras industrias de todo el mundo.
El 24 de junio de 2021, publicamos una biblioteca de casi 50 videos de Alemania, Hungría e Italia. Este es solo el comienzo. Continuaremos lanzando más videos de otros países durante el verano y el otoño.
El metano es un potente gas de efecto invernadero con un potencial de calentamiento climático 80 veces mayor que el dióxido de carbono durante un período de veinte años. Si tenemos alguna esperanza de frenar los peores impactos del cambio climático durante las próximas tres décadas, debemos actuar ahora para reducir las emisiones de metano.
Un estudio reciente publicado por un panel independiente de científicos del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y la Coalición por el Clima y el Aire Limpio descubrió que con una reducción del 45 por ciento de metano de todas las fuentes para 2030, podemos ahorrar 0,3 grados centígrados de calentamiento global en los próximos dos. décadas. El sector del petróleo y el gas es uno de los mayores contribuyentes al metano en todo el mundo y es el objetivo más fácil para la reducción del metano.
La reducción de las emisiones de metano en el sector del petróleo y el gas a menudo se puede implementar a costos negativos o marginales, haciendo uso de las tecnologías existentes y las mejores prácticas. De hecho, reducir las fugas de metano y las emisiones fugitivas en muchos casos ahorra el producto de gas natural que estas empresas nos están vendiendo.
Actualmente, contamos con empresas para reducir voluntariamente sus emisiones. Como puedes ver en los videos que hemos publicado, esto no ha ido bien. Hemos encontrado emisiones a gran escala en los sitios de almacenamiento, fugas operativas en las instalaciones de transmisión de gas y pequeñas fugas y agujeros en equipos que funcionan mal:
- En la instalación de almacenamiento de gas más grande de Italia A 20 minutos al noreste de Bolonia, encontramos una fuga extremadamente grande que salía de la chimenea central de la instalación, una chimenea de casi 70 metros de altura que se eleva sobre el paisaje. Es casi fascinante ver la corriente de metano que atraviesa el cielo mientras el video se desplaza a continuación para mostrar la extensión de la instalación.
- En un centro de procesamiento de petróleo y gas en Pineto, Italia, encontramos un agujero oxidado en un tanque de almacenamiento que estaba liberando gas a la atmósfera. Hicimos varios intentos de advertir a la compañía, Eni, sobre nuestros hallazgos, pero nos ignoraron en tres ocasiones distintas.
- En el sur de Hungría, en el principal campo de producción de petróleo y gas del país, encontramos varios grandes tanques de almacenamiento que liberan cantidades significativas de gas a la atmósfera. Se liberan grandes columnas de la parte superior de los tanques para liberar la presión sin que se instale ningún sistema de recuperación de vapor para capturar el gas.
- En Alemania, el país con el mayor consumo de gas de Europa y una extensa infraestructura de tuberías, encontramos varias estaciones de compresores de transmisión grandes que ventilan metano de las chimeneas de alivio centrales en Mallnow, en Rothenstadt, y en Waidhaus.
Sabemos que la Comisión Europea tiene nuevas reglas para reducir las emisiones de metano en el sector del petróleo y el gas en su agenda. El debate sobre exactamente qué políticas deben introducirse continuará a lo largo de 2021 y durante el próximo año. Hemos aprendido que las prácticas operativas dentro de los países del bloque son demasiado variadas y diversas. Algunas regulaciones locales y nacionales van en contra de lo que sabemos que son las mejores prácticas para reducir las emisiones de metano.
La UE necesita un programa sólido y eficaz de detección y reparación de fugas para encontrar rápidamente las fugas cuando se produzcan. Debe haber regulaciones estrictas sobre cuándo se permite a las empresas quemar gas y cuándo se permite ventilarlo directamente a la atmósfera. Finalmente, la introducción de un estándar de importación, que establece reglas sobre las cantidades permitidas de emisiones de las regiones de producción que venden su petróleo y gas a los miembros de la UE, puede reducir significativamente las emisiones en todo el mundo.
Estas nuevas reglas, si se implementan de manera adecuada y rápida en los próximos dos años, tienen el potencial de reducir casi el 70 por ciento de las emisiones de metano en el sector del petróleo y el gas en Europa y hacer una gran mella en la reducción de emisiones a nivel mundial.
Nuestra evidencia ha atraído la atención en todo el mundo, sorprendiendo a muchos que pensaban que el problema de las fugas en la infraestructura de petróleo y gas era un problema. solo en otras partes del mundo. La Comisión Europea tiene ahora una oportunidad fantástica de emerger como líder mundial en la reducción de emisiones de metano. Ahora les toca a ellos dar ese paso.