La UE se unió a Suecia para instar a China a dar acceso consular a un editor de libros disidentes, Gui Minhai, quien fue sentenciado a 10 años de prisión el martes (25 de febrero).
Pero, a diferencia de Suecia, la UE no solicitó su liberación y emitió su declaración al nivel más bajo posible.
"Hay serias preguntas por responder sobre este caso. Sus derechos, incluidos, entre otros, el acceso consular y el debido proceso, no han sido respetados", dijo la declaración de la UE.
Gui era un "ciudadano sueco", señaló, y las autoridades chinas deberían "cooperar plenamente con sus homólogos suecos, con total transparencia", agregó.
Pero la declaración de la UE fue más débil que la de Suecia, que instó a China a liberarlo.
"Siempre hemos tenido claro que exigimos que Gui Minhai sea liberado para reunirse con su hija y su familia. Esa demanda permanece", dijo la canciller sueca Ann Linde el mismo día.
"No hemos tenido acceso ni conocimiento de ningún juicio. Por lo tanto, no hemos podido revisar la acusación, ni hemos podido ofrecer acceso a asesoría legal", dijo.
Y la UE atribuyó su declaración a un "portavoz" del servicio exterior de la UE en lugar del jefe de relaciones exteriores Josep Borrell, en una rebaja de protocolo.
Gui nació en China, pero se mudó a Suecia en 1988 y obtuvo la nacionalidad sueca.
Más tarde se mudó a Hong Kong y publicó libros críticos para el gobierno.
Pero China lo arrebató mientras estaba de vacaciones en Tailandia en 2015, lo obligó a renunciar a su nacionalidad sueca y lo enjuició por espionaje.
También amenazó a Suecia cuando Suecia le otorgó a Gui un premio de derechos humanos en 2019.
China tomaría "contramedidas" contra la decisión, dijo Gui Congyou, el embajador chino en Estocolmo, en ese momento.
"Tratamos a nuestros amigos con buen vino, pero para nuestros enemigos tenemos escopetas", dijo el embajador chino.
Por su parte, el ministro de Asuntos Exteriores alemán, Heiko Maas, quien se encontraba en Estocolmo el martes, se unió al llamamiento de la UE.
"Alemania continúa siendo solidaria con Suecia … El acceso consular ahora es importante", dijo Maas a través de Twitter.
Pero todo eso fue muy poca presión para hacer algo, indicó el Ministerio de Relaciones Exteriores de China el mismo día.
Gui fue culpable de "suministrar ilegalmente inteligencia para entidades fuera del territorio de China", dijo un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores a la prensa en Beijing.
"China es un país regido por la ley. Nuestro órgano judicial trató el caso estrictamente de acuerdo con la ley, emitió tales sentencias y ha protegido completamente los derechos e intereses legítimos de Gui Minhai", dijo el portavoz.
"China se opone firmemente a la interferencia en nuestros asuntos internos y soberanía judicial", agregaron.