Los residuos son un problema que afecta a toda la Unión Europea. Según la Comisión Europea, en total, la UE produce hasta 3.000 millones de toneladas de residuos cada año. En promedio, cada uno de los 500 millones de personas que viven en la UE tira alrededor de media tonelada de basura doméstica cada año. Esto se suma a las enormes cantidades de desechos generados por actividades como la fabricación (360 millones de toneladas) y la construcción (900 millones de toneladas), mientras que el suministro de agua y la producción de energía generan otros 95 millones de toneladas.
La Comisión hizo hincapié en que estos desechos tienen un gran impacto en el medio ambiente, causando contaminación y emisiones de gases de efecto invernadero que contribuyen al cambio climático, así como pérdidas significativas de materiales, un problema particular para la UE que depende en gran medida de las materias primas importadas.
Aunque la gestión de esos residuos continúa mejorando en la UE, la economía europea todavía pierde una cantidad significativa de "materias primas secundarias" potenciales, como metales, madera, vidrio, papel, plásticos, corrientes de residuos presentes, dijo la Comisión.
La Comisión dijo que el enfoque de la UE para la gestión de residuos se basa en la "jerarquía de residuos" que establece el siguiente orden de prioridad cuando se da forma a la política de residuos y la gestión de residuos a nivel operativo: prevención, preparación para la reutilización, reciclaje, recuperación y, como los menos preferidos opción, eliminación, que incluye el relleno sanitario y la incineración sin recuperación de energía.
El desarrollo y la implementación de la política y legislación de residuos de la UE se lleva a cabo en el contexto de una serie de políticas y programas más amplios de la UE, incluido el Séptimo Programa de Acción Ambiental, la Hoja de Ruta de Eficiencia de Recursos y la Iniciativa de Materias Primas, dijo la Comisión.
En línea con esto, el Séptimo Programa de Acción Ambiental establece los siguientes objetivos prioritarios para la política de residuos en la UE: reducir la cantidad de residuos generados; Para maximizar el reciclaje y la reutilización; Para limitar la incineración a materiales no reciclables; Eliminar gradualmente los vertederos a desechos no reciclables y no recuperables; Garantizar la plena aplicación de los objetivos de la política de residuos en todos los Estados miembros.
Las políticas de gestión de residuos de la UE tienen como objetivo reducir los impactos ambientales y sanitarios de los residuos y mejorar la eficiencia de los recursos de Europa. El objetivo a largo plazo es convertir a Europa en una sociedad de reciclaje, evitando los residuos y utilizando los residuos inevitables como un recurso siempre que sea posible. El objetivo es lograr niveles mucho más altos de reciclaje y minimizar la extracción de recursos naturales adicionales, dijo la Comisión, y agregó que la gestión adecuada de los desechos es un elemento clave para garantizar la eficiencia de los recursos y el crecimiento sostenible de las economías europeas.
Los desafíos del desperdicio
Ya sea que se reutilice, se recicle, se incinere o se deposite en vertederos, la gestión de los residuos domésticos e industriales tiene un costo financiero y medioambiental. Primero, los desechos deben ser recolectados, clasificados y transportados antes de ser tratados, lo que puede resultar costoso y generar emisiones de gases de efecto invernadero y la contaminación del aire, los suelos y el agua.
Un desafío importante es el hecho de que una gran cantidad de desechos generados cada año, unos 100 millones de toneladas, son peligrosos y contienen metales pesados y otras toxinas. Estas sustancias hacen que los desechos sean particularmente difíciles de tratar, ya que se necesitan procesos especiales para tratar los componentes peligrosos, dijo la Comisión.
La UE está trabajando para reducir los materiales peligrosos utilizados en productos que luego terminan en nuestros desechos, así como para garantizar que los desechos peligrosos se traten de la manera más segura posible, dijo la Comisión, y agregó que se han prohibido varios tipos de productos químicos y El uso de otros materiales ha sido significativamente restringido.
Se están mejorando las instalaciones de tratamiento de residuos en toda la UE para garantizar que los materiales peligrosos puedan tratarse de forma segura. También existe el riesgo de que los desechos peligrosos se exporten al extranjero, donde pueden tratarse en condiciones inseguras.
La Comisión dijo que la UE está trabajando arduamente para apoyar a los Estados miembros en el monitoreo de actividades para detener los envíos ilegales de residuos.
Convertir los desechos en un recurso es una clave para una economía circular. Los objetivos y metas establecidos en la legislación europea han sido impulsores clave para mejorar la gestión de residuos, estimular la innovación en el reciclaje, limitar el uso de vertederos y crear incentivos para cambiar el comportamiento del consumidor. Si los ciudadanos de la UE remanufacturan, reutilizan y reciclan, y si los desechos de una industria se convierten en la materia prima de otra, podemos pasar a una economía más circular donde se eliminen los desechos y los recursos se utilicen de manera eficiente y sostenible.
La gestión mejorada de los desechos también ayuda a reducir los problemas de salud y medioambientales, reduce las emisiones de gases de efecto invernadero directamente al reducir las emisiones de los vertederos e indirectamente al reciclar materiales que de otro modo serían extraídos y procesados, y evitar impactos negativos a nivel local, como el deterioro del paisaje debido a los vertederos contaminación local del agua y el aire, así como tirar basura.
La Comisión adoptó el informe sobre la implementación y el impacto sobre el medio ambiente y el funcionamiento del mercado interior de la Directiva sobre baterías el 9 de abril de 2019. La Comisión también publicó el informe sobre la evaluación de la Directiva sobre baterías.
La Comisión también revisa la aplicación de las normas de residuos de la UE, propone acciones para ayudar a 14 Estados miembros a cumplir los objetivos de reciclaje.
La Comisión también propone nuevas normas en toda la UE para apuntar a los 10 productos de plástico de un solo uso que se encuentran con mayor frecuencia en las playas y mares de Europa, así como a los artes de pesca perdidos y abandonados.
Los Estados miembros de la UE aprobaron un conjunto de medidas ambiciosas para hacer que la legislación sobre residuos de la UE sea adecuada para el futuro como parte de la política de economía circular más amplia de la UE.
En toda la UE, la proporción de residuos reciclados está aumentando, mientras que la cantidad enviada a los vertederos está disminuyendo, advirtió la Comisión, y agregó que el impacto de los sitios de tratamiento de residuos en las áreas circundantes se ha minimizado, se recupera más energía a través de la incineración y es peligroso. los desechos y el vertido ilegal se están monitoreando más estrictamente. Se ha logrado mucho, pero queda mucho por hacer.
“La cantidad de residuos que producimos en la UE sigue aumentando. Sin embargo, los materiales que suministran este crecimiento en el consumo son escasos. Tenemos que asegurarnos de que los recursos de nuestro planeta se gestionen de manera responsable y que también tenga en cuenta las necesidades de las generaciones futuras. Necesitamos diseñar productos ecológicos y fomentar un comportamiento del consumidor prudente y ambientalmente responsable para reducir la cantidad de residuos que producimos. Y necesitamos mejorar el reciclaje para aumentar el suministro de materias primas a la industria europea ”, subrayó la Comisión.
Muchos Estados miembros están dando pasos significativos en esta dirección. Sin embargo, está claro que se necesita hacer mucho trabajo para que todos los países de la UE cumplan con los altos estándares que actualmente están logrando un pequeño número.
“Todos tenemos un papel que desempeñar para garantizar que obtengamos lo mejor de nuestros desechos. Los hogares pueden trabajar para reducir el desperdicio innecesario y separar el desperdicio para producir material reciclable de alta calidad. Los Estados miembros deben continuar trabajando para diseñar esquemas apropiados para cumplir objetivos ambiciosos, asegurando que se establezcan los incentivos correctos para las empresas y los hogares ", dijo la Comisión, subrayando que la UE debe garantizar que los Estados miembros tengan el apoyo que necesitan para cumplir con la legislación de la UE.