La UE se está preparando para abrir conversaciones de adhesión con Macedonia del Norte y Albania la próxima semana después de que Francia y los Países Bajos obtuvieron lo que querían.
La UE "decide abrir negociaciones de adhesión" con las dos repúblicas, los estados de la UE planean declarar en un consejo de asuntos generales el 24 de marzo, si todo va bien.
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El veto francés fue un "error estratégico", dijo el primer ministro macedonio Oliver Spasovski (l) a EUobserver (Foto: consilium.europa.e)
Las cinco palabras pequeñas pero gigantes aparecieron en un borrador de declaración distribuido por la presidencia de Croacia en la UE el miércoles (18 de marzo) y visto por EUobserver.
El texto fue casi aceptado en las conversaciones entre los 27 embajadores de la UE en Bruselas el mismo día, dijeron fuentes diplomáticas.
Pero la decisión final de los embajadores se retrasó hasta el viernes por razones técnicas, dijeron.
El avance emergente se produce después de que Francia y los Países Bajos forzaron cambios en el proceso.
La forma en que la UE ampliará en el futuro estaría "sujeta a una dirección política más fuerte, basada en criterios objetivos y rigurosas condicionalidades positivas y negativas, y reversibilidad", dijo el proyecto de declaración.
La cláusula se refería a las demandas francesas anteriores sobre cómo reescribir la metodología de ampliación de la UE, incluidas las nuevas formas de castigar a los candidatos por retroceso.
Albania también tendría que cumplir las reformas anticorrupción antes de que los estados de la UE convoquen una conferencia intergubernamental para avanzar en su proceso, agregó el proyecto de declaración.
La lista de tareas pendientes de Albania incluía reformas electorales y judiciales, lucha contra la delincuencia organizada y "abordar el fenómeno de las solicitudes de asilo infundadas y garantizar la repatriación".
Y eso se ocupó de las preocupaciones anteriores de los holandeses.
"Francia está bastante a bordo, pero todavía estaba ansioso por tener una mayor reflexión sobre la metodología … Los holandeses dijeron que pueden seguir adelante", dijo el jueves un diplomático de la UE a EUobserver.
"Francia está de acuerdo con la metodología … La situación está bien. Creo que tenemos buenas posibilidades (de adopción el viernes)", dijo un segundo diplomático.
"El nuevo borrador debería ser aceptable para Francia y los Países Bajos", dijo un tercero.
Dinamarca también había expresado previamente objeciones a las conversaciones con Albania, pero sus preocupaciones eran similares a las holandesas.
El retraso técnico del jueves se produjo en medio de una reflexión sobre cómo manejar las reuniones del Consejo de la UE en la pandemia de coronavirus.
Un dilema es si los ministros de la UE pueden tomar decisiones formales, como abrir conversaciones de adhesión, por videoconferencia.
"La primera pregunta es: '¿Habrá un consejo de asuntos generales (el 24 de marzo)?'", Dijo un diplomático de la UE.
Pero la pandemia no significó la ampliación u otros proyectos fueron suspendidos.
"El Consejo confirma que el proceso de ampliación … continuará", dijo el proyecto de declaración de la presidencia croata de la UE.
"Por supuesto, todos son conscientes de la crisis, pero por otro lado, tenemos cosas que hacer: el Acuerdo Verde, la ampliación, la Operación Irene … así que seguimos trabajando", dijo un diplomático de la UE, refiriéndose a un nuevo Fondo de cambio climático de la UE y una operación naval.
Veto francés
Mientras tanto, otra pregunta es si los ministros de asuntos de la UE adoptarán la declaración de ampliación sin más discusión la próxima semana, o si algunos querrán hablar primero.
Francia molestó a sus pares de la UE cuando vetó las conversaciones de apertura con Macedonia del Norte el año pasado, a pesar de que el país había cambiado su nombre para ajustarse a las demandas.
La línea dura de los Países Bajos en Albania en un momento en que la UE competía con Rusia y China en los Balcanes Occidentales también causó preocupación.
"Algunos estados miembros podrían querer decir que (Francia y los Países Bajos) usaron demasiada presión … que no era la forma correcta de hacer las cosas", dijo un diplomático de la UE.
El veto francés provocó la renuncia del primer ministro pro-UE de Macedonia, Zoran Zaev, y las elecciones anticipadas previstas para el 12 de abril.
El veto fue un "error estratégico" que creó una oportunidad para que las fuerzas nacionalistas trataran de regresar, dijo recientemente el primer ministro provisional de Macedonia del Norte, Oliver Spasovski, a EUobserver.
También perjudicó el sentimiento pro-UE en general en los Balcanes Occidentales, agregó.
Y eso fue un suministro cada vez más corto en la emergencia de virus después de que la UE restringió las exportaciones de equipos médicos a Estados no miembros.
Retrofit
Montenegro, Serbia y Turquía ya iniciaron negociaciones de adhesión a la UE hace años.
Pero la UE cree que puede adaptar las reformas francesas, como las nuevas cláusulas sobre la "reversibilidad" de la ampliación, en las conversaciones en curso.
"Los cambios propuestos pueden acomodarse dentro de los marcos de negociación existentes con el acuerdo de los respectivos países", dijo el proyecto de declaración de 18 de marzo.
La Comisión Europea está convirtiendo las ideas francesas en protocolos legales completos.
A Bosnia y Kosovo también se les prometió ser miembros de la UE en el futuro, pero van a la zaga de los demás.
Georgia, Moldavia y Ucrania han dicho que quieren unirse algún día.