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La UE está lanzando una nueva operación naval en el Mediterráneo para tomar medidas enérgicas contra el tráfico de armas en Libia, a medida que se aleja de los rescates de migrantes en el mar.
Los detalles todavía se están resolviendo, pero los ministros de Asuntos Exteriores en Bruselas el lunes (17 de febrero) llegaron a un acuerdo político para desplegar activos aéreos, satelitales y marítimos, junto con buques de guerra, en un esfuerzo por frenar el contrabando de armas.
El jefe de política exterior de la UE, Josep Borrell, dijo a los periodistas, cuando se le preguntó si los buques de guerra tendrían el mandato de detener a los presuntos contrabandistas, "Sin duda, no solo tienen un paseo marítimo".
La propuesta sigue una declaración hecha el mes pasado en Berlín cuando los líderes mundiales se comprometieron a presionar por un alto el fuego en Libia y garantizar un embargo de armas.
Pero los problemas de cuántos buques de guerra habrá, y las reglas de enfrentamiento, siguen sin respuesta. La misión está programada para su lanzamiento a fines de marzo y queda relegada a un área operativa frente a la costa oriental de Libia.
La misión aún tendrá que llevar a cabo rescates si se encuentran con personas en peligro, pero los buques de guerra serán retirados si se determina que su presencia en el área es un factor de atracción.
"En caso de que aparezca este factor de atracción, los activos marítimos serán retirados de las áreas relevantes", confirmó Borrel.
Borrel siguió siendo impreciso sobre cuántos inmigrantes determinan un factor de atracción, y señaló que la decisión probablemente se basará en el consejo del comando militar.
Aunque los estudios han demostrado que la concentración de botes de rescate de la marina y la caridad en el área no crea un factor de atracción, Austria, junto con algunos otros estados de la UE, sigue teniendo miedo.
"Nuestros amigos austriacos temían que un acuerdo que existía antes, que se llamaba Sophia, pudiera crear un efecto de atracción para la migración. Era una opinión", dijo el ministro de asuntos exteriores de Luxemburgo, Jean Asselborn.
La misión también continuará entrenando a la Guardia Costera UE-Libia cofinanciada y su armada. Las personas rescatadas en el mar por la guardia costera a menudo son devueltas a los centros de detención libios, uno de los cuales fue golpeado por ataques aéreos en julio pasado.
La última misión significa el final de la Operación Sophia, lanzada en 2015 y nombrada en honor a un bebé que nació en la fragata alemana Schleswig-Holstein.
El área de operación teórica de Sophia se extendió por gran parte del Mediterráneo, pero la misión retiró sus activos en marzo del año pasado después de que las objeciones dirigidas por Italia de que las personas rescatadas fueran llevadas a Italia.
El enfoque más estrecho de la nueva misión para evitar que las armas lleguen a Libia aún no se ha nombrado formalmente, pero un documento filtrado informado por primera vez por Associated Press lo incluyó en la lista como "Operación Vigilancia activa de la UE".
Al menos seis naciones extranjeras están alimentando el conflicto en Libia con algunas armas de suministro, mercenarios y asesores militares en un país fracturado por la guerra.
Entre ellos se encuentran los Emiratos Árabes Unidos, uno de los mayores infractores del embargo de armas. El país también es sospechoso de bombardear un centro de detención cerca de Trípoli en julio pasado, posiblemente con aviones de combate Mirage construidos en Francia.
Los EAU, junto con Egipto, Francia, Jordania y Rusia respaldan al caudillo libio Khalifa Haftar.
Haftar quiere hacerse cargo del GNA reconocido por la ONU y la UE, liderado por Fayez al-Sarraj, quien ahora recibe ayuda de Turquía.
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