Con escenas de trabajadores de ayuda griegos llevando a cabo una operación de emergencia para evacuar a 1.400 migrantes de un campamento peligrosamente abarrotado a raíz de la llegada de nuevos refugiados a la isla de Lesbos en el norte del mar Egeo, la Unión Europea dijo que estaba profundamente preocupada por los recientes acontecimientos, pero sigue comprometido con la implementación de un acuerdo con Turquía sobre migración.
Lesbos, que está cerca de la costa del mar Egeo de Turquía, experimentó un gran aumento en el número de migrantes que llegaron a sus costas con 3.000 recién llegados en agosto, incluidos alrededor de 650 un día la semana pasada.
Más de 11,000 migrantes ya están detenidos en un centro de detención conocido como "Moria" en Lesbos. Originalmente se había construido para albergar a 3.000 refugiados durante el apogeo de la crisis migratoria en 2015.
Los migrantes retirados de Moria el lunes serán trasladados en ferry a Salónica, la segunda ciudad más grande de Grecia, donde serán transportados a Nea Kavala, un pequeño campamento en el norte de Grecia cerca de la frontera con el norte de Macedonia.
Cerca de 1.900 inmigrantes ilegales han sido devueltos a Turquía en virtud de un acuerdo negociado por la Unión Europea en 2016, y 17.000 migrantes han sido repatriados voluntariamente desde Grecia a sus países de origen en el transcurso de los últimos tres años.
El gobierno griego tiene como objetivo cancelar el proceso de apelación para los solicitantes de asilo para facilitar su rápido regreso a Turquía y Atenas ha dicho que intensificará las patrullas fronterizas con la ayuda de la agencia de control fronterizo de la UE, Frontex.
En marzo de 2016, la UE y Turquía firmaron un acuerdo que tenía como objetivo limitar la afluencia de inmigrantes de ingresar a la Unión Europea desde Turquía. Un aspecto central del acuerdo es el regreso a Turquía de cualquier migrante que haya ingresado a la UE sin haberse sometido a un proceso formal de solicitud de asilo. Los que habían pasado por alto el proceso de asilo en Turquía serían devueltos y colocados al final de la línea de solicitud.
Bruselas comentó que sigue comprometido con el acuerdo con Turquía y dijo que la UE "puede continuar trabajando de buena fe" con Ankara. La Comisión también reiteró que las transferencias de migrantes de Moria y otras islas al continente griego serán un proceso continuo y dijo que de acuerdo con el acuerdo UE-Turquía, el retorno de inmigrantes ilegales a Turquía solo puede realizarse desde las islas griegas.