Rusia debe pagarle a Ucrania 2.600 millones de dólares (2.400 millones de euros) en una larga disputa sobre el gas, dijo un tribunal sueco, en un fallo que podría conducir a una repetición de la crisis del gas invernal de 2009 en la UE.
El Tribunal de Apelaciones del condado de Svea en Suecia emitió su veredicto el miércoles (27 de noviembre), luego de que el proveedor de gas ruso Gazprom había impugnado un fallo anterior pro Ucrania en 2017 por un tribunal de arbitraje en la Cámara de Comercio de Estocolmo.
Los dos veredictos fueron parte de una serie de disputas legales en curso por valor de decenas de miles de millones de euros.
La mayoría de ellos surgió de un controvertido contrato de gas a 10 años firmado en enero de 2009 por la entonces primera ministra de Ucrania, Yulia Tymoshenko, en Moscú, que obligó a Ucrania a pagar volúmenes fijos de gas de Rusia, sin importar cuánto gas consumiera en realidad.
"¡Victoria completa! ¡Ucrania está ganando de nuevo!", Dijo Yuri Vitrenko, un alto ejecutivo de la empresa de transporte de gas de Ucrania, Naftogaz, en Facebook el miércoles.
Pero el contrato de gas de Tymoshenko expira el 31 de diciembre de este año y Rusia ha amenazado con detener el suministro de gas a Ucrania a menos que suspenda sus batallas legales.
"Indudablemente, es necesario resolver completamente todas las disputas judiciales antes de firmar un nuevo contrato", dijo el CEO de Gazprom, Alexei Miller, la semana pasada, pidiendo que se "resuelvan fuera de los tribunales".
"Existe el riesgo de terminación del tránsito" y los veredictos suecos anteriores fueron "absurdos" que "empeoraron la situación", dijo también el presidente ruso Vladimir Putin.
Ucrania actualmente transita alrededor de 87 mil millones de metros cúbicos (bcm) de gas ruso a países de la UE del total de las exportaciones europeas de 200bcm de Rusia.
La última vez que Rusia y Ucrania se quedaron seriamente sin gas, en el invierno de 2008/2009, causó estragos, incluidos algunos apagones en estados de la UE, como Bulgaria, Hungría, Polonia y Eslovaquia, que dependen en gran medida del gas ruso que llega a Ucrania .
"He estado involucrado en procesos de mediación desde que era joven, incluso en asuntos africanos. Es la primera vez que veo acuerdos que sistemáticamente no se respetan", dijo el entonces presidente de la Comisión Europea, José Manuel Barroso.
"Este episodio muy peculiar ha terminado. Esperemos que haya terminado", agregó Barroso.
El gas ha seguido fluyendo en los últimos años a pesar de la invasión rusa de Ucrania en 2014, tal como lo hizo durante la Guerra Fría, generando miles de millones de euros para los tesoros de Rusia y Ucrania.
Los estados del este de la UE también han construido tuberías "interconectadas", terminales de gas líquido e instalaciones de almacenamiento adicionales para ayudar a evitar que se repita la situación de 2008/2009.
"Europa se está preparando para una crisis. No sabemos qué sucederá el 1 de enero, pero estaremos preparados", dijo Maciej Wozniak, subdirector del distribuidor de gas polaco PGNiG, en Varsovia la semana pasada.
Mostró a la prensa un mapa de niveles de almacenamiento en Austria, la República Checa, Alemania, Hungría, Polonia, Eslovaquia y Ucrania, informó la agencia de noticias Reuters.
"Lo llamamos un mapa del miedo, ya que no hemos visto tales niveles de almacenamiento en años", agregó Wozniak.
La comisión también ha tratado de mediar entre Kiev y Moscú, de la misma manera que Barroso lo hizo en 2008.
Pero la última reunión "trilateral", el 1 de noviembre, dejó al vicepresidente de la comisión Maroš Šefčovič sintiéndose "decepcionado".
"El tiempo vuela y dada la fecha, hay, y debe haber, un claro sentido de urgencia", dijo.
Dejando a un lado la nueva crisis de gas invernal de la UE, las conversaciones de tránsito entre Rusia y Ucrania se producen en medio de preocupaciones estratégicas más amplias sobre los suministros de energía europeos.
Actualmente, Rusia está construyendo dos nuevos ductos hacia la UE a través del Mar Báltico y el Mar Negro que podrían volver obsoleta la red de tránsito de Ucrania en 2020.
Eso, a su vez, podría desestabilizar la economía ucraniana al costarle unos $ 3 mil millones anuales en tarifas de tránsito perdidas y hacer que los estados de la UE como Polonia sean más vulnerables al chantaje de energía ruso.
También podría allanar el camino para una agresión militar rusa más amplia en Ucrania, dice el ejército ucraniano, porque Rusia no tendría nada que perder si la lucha destruyera las tuberías de tránsito ucranianas.