El miércoles (7 de noviembre), la UE y China acordaron proteger 100 productos alimenticios y bebidas especiales europeos, como whisky irlandés, prosciutto di Parma, queso feta, en China, y otorgar el mismo nivel de protección a 100 productos chinos en Europa.
Las conversaciones sobre el tema comenzaron hace más de 10 años, cuando las dos partes acordaron en 2012 proteger 10 productos especializados, mientras que la lista ahora incluye Munchener Bier, Ouzi o Anji Bai Cha (Anji White Tea) y el arroz Panjin en el otro lado.
"Es una victoria para ambas partes, fortalecer nuestra relación comercial, beneficiar a nuestros sectores agrícola y alimentario, y a los consumidores de ambas partes", dijo el comisionado de agricultura, que pronto será comisionado de comercio, dijo Phil Hogan en China.
El acuerdo debería defender los alimentos protegidos por "indicadores geográficos" (IG) que deberían ayudar a impulsar el comercio de bienes de mayor valor, ya que estos productos tienen en promedio más del doble del precio de los productos sin especificaciones geográficas.
El acuerdo significa que los nombres de los productos protegidos solo pueden usarse alimentos o bebidas de una región o país en particular.
También significa que los productores estadounidenses, australianos o neozelandeses ya no podrán usar esos nombres protegidos en sus exportaciones a China.
Un funcionario de la comisión dijo que las imitaciones de estos productos provienen casi exclusivamente de terceros países y no de la propia China. Pero hay un período de transición para los quesos feta, Asiago y Pecorino Romano.
El acuerdo aún requiere la aprobación de los líderes de la UE y el Parlamento Europeo, y se espera que entre en vigor antes de finales de 2020.
Las exportaciones agroalimentarias de la UE a China ascendieron a 12.800 millones de euros entre septiembre de 2018 y agosto de 2019, según la comisión.
China es el segundo destino más grande para tales "joyas gastronómicas", como lo expresó un funcionario de la UE, después de los Estados Unidos.
Después de cuatro años, la lista de productos se ampliará a 175 nombres IG adicionales, en ambos lados, que ya han sido acordados por la UE y China.
Según el acuerdo, las autoridades de la UE y China deben hacer cumplir las normas: si se descubre un producto posiblemente ilegal protegido contra IG en el mercado chino, las autoridades chinas deben tomar medidas.
Las autoridades chinas tendrían que eliminar los productos o obligarlos a volver a etiquetarlos para que se apropien indebidamente de las indicaciones geográficas, y lo mismo debería ocurrir en el lado de la UE en virtud del acuerdo.
Los funcionarios de la UE ven este acuerdo como "una señal de compromiso y aliento para desarrollar otras áreas de cooperación con China".
La UE y China han luchado durante años para dar paso a un acuerdo de inversión UE-China muy retrasado.
Las empresas europeas están profundamente preocupadas por la falta de acceso al mercado en China para las empresas extranjeras, las restricciones a la inversión extranjera directa y el dominio de los subsidios estatales a las empresas chinas.