La violencia se intensificó alrededor de la capital de Libia, Trípoli, horas después de que el país reportó su primer caso de coronavirus y, a pesar de los llamamientos de las Naciones Unidas para un alto el fuego mundial durante la epidemia.
Los residentes de Trípoli, sede del Gobierno de Acuerdo Nacional (GNA) reconocido internacionalmente, dijeron que el bombardeo fue el peor en semanas. El rival del Ejército Nacional de Libia (LNA) del señor de la guerra Khalifa Haftar ha estado tratando de capturar Trípoli desde abril pasado, respaldado por los Emiratos Árabes Unidos, Egipto y Rusia. El GNA cuenta con el apoyo de Turquía y combatientes sirios aliados.
Ambas partes acordaron un alto el fuego para abordar el coronavirus. El 17 de marzo, la ONU y nueve países pidieron conjuntamente a ambas facciones que cesaran las hostilidades para permitir a las autoridades abordar la propagación del virus.
"En respuesta a los bombardeos más fuertes que Trípoli ha visto, lanzamos una serie de contraataques contra Haftar", dijo un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Libia. Un portavoz de la LNA dijo que rechazó el ataque y la GNA envió a combatientes turcos y sirios. "La tregua no fue puesta en práctica" por las fuerzas pro-GNA, agregó.
El lunes, el jefe de la ONU, Antonio Guterres, pidió un alto el fuego mundial para proteger a los civiles en las zonas de conflicto durante la pandemia. Advirtió que si la lucha continúa, podríamos tener una "propagación absolutamente devastadora de la epidemia".
El martes, el ministro de salud del gobierno de GNA confirmó la "primera contaminación" del país, un hombre que había llegado de Arabia Saudita a través de Túnez el 5 de marzo.