El coronavirus continúa cambiando nuestra rutina diaria, pero va más allá de nuestras actividades cotidianas o formatos de trabajo para incluir también pautas políticas. El curso habitual de la vida ha sido interrumpido, lo que significa que la legitimidad del orden existente también ha sido cuestionada.
Las realidades políticas están cambiando, la jerarquía de valores se está reorganizando y los asuntos aparentemente importantes se están llevando a la periferia de la agenda actual. Ha salido una nueva temporada en la serie política mundial, y Greta Thunberg parece haber sido dejada de lado. Los viejos problemas siguen ahí, pero ya se están viendo desde una perspectiva diferente de coronavirus.
La pandemia es vista como una amenaza significativa por muchos países. En los Estados Unidos, alrededor del 70% de los encuestados estaban preocupados por la propagación de la enfermedad en marzo. En el Reino Unido, el 48% de las personas tienen miedo de la pandemia, y muchas personas temen enfermarse en Rusia.
Quizás, por primera vez desde la gripe española hace un siglo, muchas personas de todo el mundo sienten claramente la amenaza para la salud personal. A medida que las cifras aterradoras continúan aumentando, las personas están cada vez más preocupadas por sus vidas, y esto inevitablemente afecta su perspectiva general.
La ciencia política y la psicología social han acumulado suficientes datos empíricos sobre la transformación de los valores y demandas políticas en medio de amenazas existenciales actualizadas. El miedo a la muerte es un factor significativo en el comportamiento humano. Según la Teoría del Manejo del Terror, las personas que enfrentan una amenaza a sus vidas buscan apoyo en la inmortalidad simbólica y la confirmación de su autoestima a través del contacto con sus grupos sociales más cercanos.
El sentido de pertenencia a una comunidad significativa tiene un efecto calmante y les ayuda a sobrevivir un período de turbulencia. La religión, otras personas y el estado siguen siendo marcas de guía obvias en este camino. Además, en medio de la epidemia y con oportunidades limitadas para prácticas religiosas grupales, el estado y el patriotismo se vuelven particularmente importantes.
El efecto de reunirse en torno a símbolos, líderes y rituales nacionales proporciona el sentimiento de esperanza necesario y el apoyo muy necesario entre los miedos y, a veces, las experiencias exageradas.
El conservadurismo refleja este sentimiento más que cualquier otra cosa. Mantener el status quo, confiar en la tradición, el orden, la autoridad y las pautas morales y éticas son los valores que se fortalecen en tales circunstancias. La pandemia agrava drásticamente la premonición de una posible pérdida tanto en términos de la propia salud como del bienestar económico. Según Michael Oakeshott, aquellos que tienen algo que perder y que han aprendido a apreciar lo que tienen, muestran una predisposición al conservadurismo.
Visto a través de la lente del conservadurismo, una pandemia incluye cambios que deben ser experimentados y a los que deben adaptarse. El coronavirus es un desafío complicado que afecta a todos los aspectos de la vida y, por lo tanto, requiere una respuesta competente y decisiones informadas. La máxima conservadora "para construir fuerza y responder lo mejor posible a cosas que no se pueden evitar" suena particularmente atractiva en este contexto, como lo hace una política que dice que la habilidad es inseparable de la experiencia.
El llamado al orden que es típico de las situaciones de crisis se amplifica aún más por las oleadas de pánico hiperbolizadas en las redes sociales y tradicionales. Observar a los vecinos, no todos los cuales están dispuestos a cumplir con las estrictas reglas de cuarentena, solo agrega combustible al fuego. El ochenta y siete por ciento de los británicos cree que sus conciudadanos no son lo suficientemente serios sobre la pandemia, mientras que el 60% de ellos ha violado en algún momento las reglas de bloqueo.
Las ilusiones de la conciencia de masas se están rompiendo contra la dura realidad, y la salida se ve en decisiones administrativas inequívocas en el espíritu del conservadurismo. Más que nunca, la idea es ganar fuerza que la tarea del gobierno no es instruir y educar, determinar las áreas correctas de actividad o explicar el verdadero significado de la felicidad, sino simplemente administrar y establecer reglas y procedimientos uniformes. El deber del gobierno es enfriar a los fanáticos y extinguir el fuego de los deseos peligrosos.
El efecto de la concentración en torno a los líderes actuales se puede ver con especial claridad. Incluso los grupos que critican a las autoridades dejan a un lado sus quejas políticas y puntos de vista de la oposición ante una amenaza común. El patriotismo y un sentido de unidad con la nación se destacan.
Según una encuesta de Gallup, el aumento en los índices de aprobación de Donald Trump en las últimas semanas se ha logrado en gran medida a través de las opiniones cambiantes de los demócratas y los votantes independientes. En comparación con las encuestas de principios de marzo, los índices de aprobación del presidente de los Estados Unidos entre los demócratas han aumentado 6 puntos porcentuales del 7% al 13%. El aumento es aún más pronunciado entre los votantes independientes que crecen del 35% al 43%.
En medio de esta difícil situación epidemiológica y cuarentena, el apoyo a los líderes nacionales en Europa también está en aumento. En el Reino Unido, Boris Johnson logró su mayor índice de aprobación en marzo durante su mandato como primer ministro británico, principalmente debido a las mejores opiniones de los opositores del Partido Conservador. La aprobación de las actividades del primer ministro entre los partidarios del partido laborista pasó del 11% al 24%, y entre los partidarios del partido de los demócratas liberales del 18% al 38%.
Se puede ver una dinámica similar en Francia, donde los índices de aprobación del presidente Emmanuel Macron saltaron 13 puntos porcentuales a 51%. Además, el mayor aumento, 20%, se observó entre la base del Partido Socialista. El gobierno italiano, liderado por Giuseppe Conte, también recibió una calificación de soporte récord de 71% en marzo.
Es demasiado pronto para especular si estas calificaciones permanecerán sin cambios una vez que la pandemia haya desaparecido. Mucho dependerá de las evaluaciones retrospectivas de la efectividad de las decisiones que se tomaron y de la capacidad de los propios líderes para mantener los puntos ganados durante la crisis. Sin embargo, la experiencia empírica permite argumentar que el efecto de la cohesión puede tener un efecto positivo a largo plazo en la percepción de las autoridades competentes. Por lo tanto, después del ataque del 11 de septiembre, los índices de aprobación de George W. Bush alcanzaron un máximo histórico del 90% y, a pesar de la caída esperada, se mantuvo alta hasta fines de 2003
Se puede suponer que los líderes políticos que tienen valores políticos conservadores y patriotismo en su agenda se encontrarán en la posición más segura. El caso de Trump, que utilizó muchas tesis conservadoras en su retórica desde el principio, es bastante revelador.
Podemos mirar hacia atrás en el lenguaje revelador de su discurso inaugural, como “el derecho de todas las naciones a poner sus propios intereses en primer lugar; cuando abres tu corazón al patriotismo, no hay lugar para el prejuicio; ya no aceptaremos políticos que hablan y no actúan, quejándose constantemente pero nunca haciendo nada. En medio del creciente rechazo de las ideas socialistas en los Estados Unidos, esto crea beneficios adicionales para el presidente en ejercicio.
En Europa, los partidos conservadores de derecha y los euroescépticos jugarán esta carta. Observe la dinámica del reciente apoyo a estas fuerzas políticas en Italia, que está diseñada para presentar una situación favorable para ellos y de la que sin duda se aprovecharán. El líder del partido italiano Lega, Matteo Salvini, está calentando su base de apoyo llamando a la Unión Europea un "nido de serpientes y chacales" e instando a todos a considerar abandonar la UE "sin una palabra de agradecimiento" después de la victoria sobre el coronavirus.
La movilización del patriotismo y los efectos de la cohesión implican la tentación del populismo. Además, esta tentación no es tanto para los votantes como para el establecimiento político, que se inclina a etiquetar a sus oponentes con esta palabra con sus connotaciones negativas. Sin embargo, los intentos de culpar al populismo, esta vez, de la creciente demanda de orden, estabilidad y protección de los intereses nacionales y decisiones difíciles podrían ser fatales. La élite política occidental, que habitualmente se basa en términos simplistas impulsados por la ideología en el espíritu de dicotomías como populismo / democracia o democracia / autoritarismo, se arriesga a separarse de una variedad de posibles soluciones. Un artículo reciente en The New Yorker, sobre constructos ideológicos que eclipsan el análisis de la situación y las conclusiones de la experiencia de otras personas, es un buen ejemplo.
En este contexto, la búsqueda de soluciones nuevas y efectivas también podría llevar a las élites a reconsiderar la política desde un punto de vista conservador.
Como señaló Oakeshott, las iniciativas del gobierno deberían basarse en la práctica establecida más que en preceptos religiosos o filosóficos, y deberían guiarse por la necesidad de establecer la paz y el orden, en lugar de la búsqueda de la verdad y la perfección.