Las decisiones clave sobre la financiación de la recuperación económica europea a raíz de la pandemia de coronavirus podrían tomarse solo durante el verano, cuando los líderes de la UE podrían decidir sobre el presupuesto a largo plazo del bloque, dijo un alto funcionario de la UE el miércoles (22 de abril).
Los líderes de la UE celebrarán su cuarta videoconferencia el jueves (23 de abril) desde el comienzo del brote, discutiendo formas de compensar el shock económico derivado de los bloqueos en toda Europa.
Los desacuerdos profundos entre los gobiernos han provocado que las conversaciones se prolonguen sobre los planes de recuperación a largo plazo para impulsar la economía del bloque, que se estima que se contraerá un 10 por ciento este año.
Se espera que los líderes acuerden un paquete por valor de 500.000 millones de euros que entrará en vigencia en junio, que incluye redes de seguridad para trabajadores y empresas, y un salvavidas para los gobiernos del fondo de rescate de la UE.
Los jefes de gobierno ahora se centrarán principalmente en un grupo mayor de dinero, que podría financiarse potencialmente a través del presupuesto de siete años de la UE, que debe estar en funcionamiento a finales de año.
Se espera que los líderes desarrollen los bocetos generales de un fondo de recuperación de este tipo y encarguen a la Comisión Europea que elabore los detalles, posiblemente ya para la próxima semana.
Los gobiernos no están de acuerdo sobre el tamaño de la recuperación, cómo debería funcionar y cuál debería ser su relación con el presupuesto de la UE, mientras que la comisión ha estado presionando para obtener préstamos utilizando el presupuesto como garantía.
Un funcionario de alto rango dijo que un acuerdo sobre el fondo de recuperación y sobre el presupuesto a largo plazo estaban interrelacionados y probablemente tendrá que decidirse en un paquete.
Los gobiernos de la UE, durante años, no han podido avanzar significativamente en los planes presupuestarios sobre divisiones profundas en el tamaño general de la misma, y el financiamiento de la brecha dejada por la salida del Reino Unido.
"Al final, tal vez se necesitará una reunión física (de líderes), que presupone que la estrategia de salida (cierre) funcione bien para el verano. Si tenemos malas sorpresas, todo tomará aún más tiempo", dijo el funcionario.
El funcionario agregó que una reunión física de líderes puede ocurrir "tal vez ya en junio o tal vez más tarde", y agregó que una decisión sobre el presupuesto debe tomarse lo antes posible.
Puntos de fricción
Se deberán encontrar compromisos el jueves, pero el formato de videoconferencia hace que el regateo de los líderes habituales sea más difícil.
El presidente del consejo de la UE, Charles Michel, no planea publicar una declaración conjunta el jueves, sino que emitirá una declaración propia sobre el progreso realizado, a fin de evitar disputas sobre la redacción precisa de un texto a nivel de la UE.
"Hay un poco de desconfianza, hay algunos países que piensan que tendrán que pagar la deuda de otros, y otros piensan que algunos tomarán ventaja competitiva y tendrán más negocios que otros", dijo el funcionario de la UE.
Los miembros más ricos del norte de la UE hasta ahora han resistido la presión de nuevas estructuras financieras para ayudar a impulsar la economía en el sur, que tiene una gran deuda pública antes del brote de la corona.
Varias ideas han estado flotando en Bruselas sobre cómo financiar la recuperación.
Estos incluyen el uso del presupuesto a largo plazo para pedir prestado dinero, otorgar subvenciones a los países en lugar de préstamos reembolsables para evitar acumular su deuda pública, deuda perpetua a largo plazo y la mutualización de la deuda en la zona del euro.
Todos estos problemas crean fallas entre los estados miembros: algunos insisten en el apoyo basado en subvenciones y la deuda a largo plazo, otros quieren atenerse a los préstamos y evitar cualquier deuda a largo plazo contraída por la comisión.
Mientras que Francia, España e Italia han pedido que la UE emita deuda de manera conjunta, gobiernos como Alemania y los Países Bajos han rechazado los llamados coronabonos o eurobonos, preocupados de que eventualmente tendrán que pagar la factura.
El ejecutivo de la UE ha planteado la idea, vista por Bloomberg, de un plan de recuperación de 2 billones de euros con un fondo de recuperación temporal de 300 mil millones de euros en el presupuesto a largo plazo del bloque.
La canciller alemana, Angela Merkel, dijo el lunes que está abierta a un presupuesto mayor, actualmente negociado sobre la base de poco más del 1 por ciento del ingreso nacional bruto de la UE, y una deuda conjunta a través de la comisión.
Escépticos holandeses
Sin embargo, algunos gobiernos, como el de La Haya, se han mostrado escépticos sobre la idea de permitir que la comisión pida prestado dinero si no lo usa para prestarlo a los estados miembros.
"No vemos el momento para cambiar los fundamentos de la UE, para extender poderes completamente nuevos (a la comisión)", dijo un alto diplomático de la UE.
"Hay espacio fiscal en casi todos los estados miembros para pedir dinero prestado", agregó el diplomático.
Se estima que el déficit de Alemania crecerá a más del 7 por ciento del PIB este año con un gasto gubernamental adicional para ayudar a la economía, mientras que la deuda aumentará al 75 por ciento.
Según Bloomberg, el déficit de Italia podría ser más del 10 por ciento del PIB y elevar su deuda al 150 por ciento.