Si se necesitara algún recordatorio de cuán grave es el impacto que COVID-19 está teniendo en nuestro mundo, la ola de estados de emergencia declarados en muchos países sirve como una expresión vívida de lo que estamos enfrentando.
Estas declaraciones que otorgan a los gobiernos la autoridad para restringir temporalmente ciertos derechos humanos de sus poblaciones rara vez se han visto en las últimas décadas. Algunos países parecen haber olvidado su obligación de informar a las organizaciones internacionales que se les está imponiendo. Las restricciones de los derechos fundamentales solo deben tomarse con el mayor cuidado.
Muchos, si no la mayoría de nosotros, ahora vivimos en un contexto de "distanciamiento social" en el que se nos indica que no nos reunamos en grandes grupos. Si bien esto es, de hecho, un resumen extraordinario de nuestro derecho fundamental a la reunión pacífica, teniendo en cuenta las circunstancias, parece ser un paso razonable y comprensible que todos debemos cumplir, en primer lugar para salvar vidas, pero también para garantizar el bienestar. funcionamiento de nuestras sociedades.
¿Y nuestros otros derechos? ¿Deberíamos aceptar restricciones de nuestra libertad de expresión para combatir la desinformación? ¿Deberían los gobiernos poder actuar sin que parlamentarios elegidos democráticamente examinen sus acciones? ¿Debería permitirse a las autoridades rastrear nuestros movimientos para evaluar si cumplimos con las reglas de distanciamiento social? ¿Cuánto tiempo deben mantenerse las restricciones?
Las preguntas que rodean la imposición de poderes de emergencia son pesadas y requieren una consideración cuidadosa. Con esto en mente, la Asamblea Parlamentaria de la OSCE sostuvo un debate el año pasado con parlamentarios de más de 50 países para considerar "El alcance de las restricciones legítimas sobre los derechos humanos en tiempos de emergencia". Lo que parecía teórico en ese momento ahora es demasiado real.
Esa discusión sirvió como un recordatorio para todos nosotros de que, como miembros de la OSCE, todos nuestros países ya han considerado y acordado un marco de qué restricciones son aceptables en tiempos de emergencia.
En términos generales, las restricciones deben: 1) Solo ser durante un tiempo de emergencia que amenace la vida de la nación; 2) Estar limitado estrictamente a los requisitos de la situación y debe ser proporcionado; 3) Ser consistente con otras obligaciones legales; 4) Ser no discriminatorio en la naturaleza. Los países de la OSCE también acordaron tratar de garantizar el funcionamiento normal de los órganos legislativos en la mayor medida posible.
Muchas de estas preguntas fueron abordadas en mi propio parlamento en Noruega la semana pasada. Fue un debate del que estoy orgulloso. Cuando el gobierno solicitó autorización para el próximo año, el parlamento, después de una deliberación exhaustiva, decidió restringir esta autorización a un mes y garantizar que se aplique a ciertas leyes. Yo y mis colegas parlamentarios exigimos que el gobierno regrese al parlamento para cualquier prórroga para que podamos hacer las modificaciones apropiadas.
Los formuladores de políticas y los laicos de todo el mundo operan en circunstancias extraordinariamente difíciles. Las situaciones de emergencia requieren acciones de emergencia. Sin embargo, es precisamente en momentos de presión que debemos tener en cuenta y defender los principios democráticos y de derechos humanos que sustentan nuestras sociedades.
Todos esperamos que nuestros gobiernos actúen de manera responsable y con cuidado para hacer frente a esta crisis de salud, en esta situación estamos dispuestos a proporcionarles alguna autoridad adicional. Pero, ¿actuarían los gobiernos con moderación similar si la crisis subyacente fuera una guerra o una amenaza de seguridad relacionada con el terrorismo? ¿Qué restricciones aceptaríamos entonces?
Esta crisis, que estoy seguro de que superaremos, puede servir como una especie de prueba de estrés de las acciones de nuestras sociedades durante situaciones de emergencia. Como comprensiblemente nos enfocamos en la salud de nuestra gente en estos días, no podemos permitirnos olvidar la salud de nuestras democracias.
La verdad está en peligro de convertirse en una víctima de la pandemia. Si bien en tiempos de emergencia puede ser natural ser cauteloso con la información, los gobiernos y los parlamentarios deben hacer todos los esfuerzos posibles para ser lo más abiertos y transparentes posible. Debemos asegurarnos de seguir beneficiándonos de la confianza de nuestros electorados y personas. Por lo tanto, hago un llamamiento a todos mis colegas parlamentarios: por favor, comuníquense claramente con sus electores y personas.
Cuando todo esto termine, nuestro trabajo es hacer que nuestras sociedades vuelvan a la normalidad. La forma en que actuamos durante este tiempo de crisis puede determinar cómo tendremos éxito. Si queremos asegurar sociedades sólidas y democráticas en el otro extremo de la crisis, debemos defender los derechos humanos y los principios democráticos fundamentales.
En pocas palabras: es fácil tener principios cuando los tiempos son buenos: la medida real de nuestro compromiso con los principios que todos hemos acordado se verá cuando los tiempos sean malos.