Después de dejar a los hospitales buscando ayuda, aplastando a los mercados bursátiles en todas partes e interrumpiendo casi todas las rutas aéreas, la pandemia COVID-19 finalmente causó estragos en el mundo del deporte esta semana.
Desde las ligas europeas de hockey y fútbol que suspenden o cancelan sus temporadas por completo hasta que la NBA y la NHL ponen en espera a cientos indefinidamente, liga tras liga ha tenido que hacer frente a la creciente propagación del nuevo coronavirus en todo el mundo.
Después de un brote masivo de COVID-19 en Italia, el país más afectado fuera de China con 12,462 casos confirmados hasta el momento, muchos de los grandes eventos en el continente han sido cancelados o pospuestos hasta nuevo aviso. Austria, Bulgaria, España, Italia, Francia, Polonia, Rumania, Suiza y el Reino Unido se encuentran entre los países que ya han suspendido grandes eventos, más de 1,000 personas, o convocaron eventos a puertas cerradas.
Una por una, todas las principales ligas de fútbol europeas han anunciado cambios en su próximo calendario de partidos para dar cabida a los crecientes temores de una propagación generalizada. La Serie A italiana anunció el lunes 9 de marzo la suspensión de todos sus juegos hasta al menos el 3 de abril. Tras el anuncio, el centro de la Juventus y del equipo nacional de Italia, Daniele Rugani, dio positivo por COVID-19, convirtiéndose en el primer futbolista entre los cinco ligas europeas más grandes para contraer el virus.
“En este punto, no hay razón para que continúen los eventos deportivos. Estoy hablando del campeonato de fútbol. Lamento decir esto, pero los fanáticos deberían tomar nota de esto. Ni siquiera permitiremos que los gimnasios se usen para deportes ", dijo el primer ministro italiano Giuseppe Conte.
La Liga española de alto vuelo La Liga también anunció el miércoles que tomará medidas para suspender todos sus partidos durante al menos las próximas dos semanas. Además de la suspensión de toda la liga, los gigantes españoles Real Madrid han puesto a todos sus jugadores en cuarentena después de que uno de los jugadores de baloncesto del club dio positivo por el nuevo coronavirus, el equipo anunció
En el nivel continental, el EURO 2020, con un inicio previo programado para el 12 de junio en Italia, podría retrasarse hasta el verano de 2021 para evitar la propagación innecesaria del virus y permitir un tiempo extra para concluir todas las ligas de fútbol nacionales. La Liga de Campeones, después de un deslumbrante miércoles por la noche que vio al Atlético de Madrid y al PSG venir desde atrás para clasificarse a los cuartos de final de la competencia, también pospondrá los juegos de la próxima semana, según lo anunciado por la UEFA el viernes.
A la luz de los acontecimientos debido a la propagación de COVID-19 en Europa y las decisiones relacionadas tomadas por diferentes gobiernos, todos los partidos de competiciones de clubes de la UEFA programados para la próxima semana se posponen. #UCL y #UEL los sorteos de cuartos de final también se han pospuesto.
Declaración completa: 👇
– UEFA (@UEFA) 13 de marzo de 2020
Muchos fanáticos y gerentes han criticado los juegos que se juegan a puerta cerrada. Entonces, un cambio a la suspensión de toda la liga tiene más sentido. Sin embargo, las pérdidas financieras de jugar juegos sin multitudes o cancelar ligas serán un duro golpe para una economía europea que ya se está desplomando. En la temporada 2019/20, las cinco "grandes ligas" (Premier League, La Liga, Bundesliga, Seria A y Ligue One) generaron alrededor de € 17.95 mil millones en ingresos,
“Las suspensiones y cancelaciones de eventos deportivos importantes en todo el mundo no tienen precedentes y podrían obligar a los órganos rectores a responder preguntas aún más difíciles más adelante. Los fanáticos han formado hábitos, año tras año, tras el desarrollo de las temporadas y el progreso de los torneos ", dijo Todd McFall, profesor de Economía del Deporte en la Universidad de Wake Forest. "Si fuera comisionado de una liga o presidente de un equipo o evento, me preocuparía que los fanáticos no regresen".
En los EE. UU., La NBA suspendió el resto de su temporada el miércoles por la noche después de que el centro estelar de Utah Jazz, Rudy Gobert, mostrara síntomas y posteriormente dio positivo por COVID-19 durante un juego contra el Oklahoma City Thunder. Después de la NBA, la NHL y la MLS también anunciaron la suspensión de su temporada "hasta nuevo aviso".
los #NBA está suspendiendo su temporada. pic.twitter.com/78gChFJJLy
– Raúl Martínez (@RaulNBCBoston) 12 de marzo de 2020
La NCAA, la asociación estadounidense de deportes universitarios, decidió cancelar su próximo torneo de baloncesto March Madness, un evento que genera cientos de millones de dólares en ingresos para la NCAA y las universidades. También se espera que otros grandes eventos deportivos como la Fórmula 1 suspendan sus operaciones con el Gran Premio de Australia cancelado días antes del inicio de la temporada de F1. El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, también sugirió posponer un año los Juegos Olímpicos de 2020 en Tokio que se celebrarán este verano, lo que nunca sucedió en la larga historia de los eventos.
¿La preocupación es cómo hacer frente a la próxima pandemia? Ahora que ha sucedido, el costo de asegurar contra estos eventos (en los deportes) va a aumentar. ¿Cuántas contingencias deberían comenzar a crear los organizadores de eventos o ligas? Estoy francamente sorprendido de que los torneos de baloncesto de la NCAA hayan sido cancelados. ¿Fue en parte porque la NCAA no tenía planes de respaldo adecuados? ¿Fue un fracaso de la imaginación o simplemente demasiado caro para considerarlo? Dijo McFall.
Si la pandemia de COVID-19 continúa extendiéndose, los próximos meses podrían marcar la primera vez en la era moderna en que todo el mundo del deporte se detendrá temporalmente.