La pandemia de coronavirus ha alterado la vida de muchos en todo el mundo, incluidos millones de creyentes, que han visto sus tradiciones religiosas alteradas por el brote. Las comunidades religiosas de todo el mundo han cancelado los servicios en persona y han suspendido eventos como bodas, bautizos, oraciones y bar mitzvá.
Desde entonces, la mayoría de los líderes religiosos han demostrado que se están tomando el brote en serio y han recordado a los fieles que se mantengan fieles, pero que tomen las precauciones necesarias para mantener a sus comunidades seguras y saludables.
Una misa católica se transmitió en vivo desde la iglesia vacía de Saint-Irenee de Lyon el 24 de marzo en Lyon, un evento que desde entonces se ha replicado en todo el país y en otras partes de Europa.
En Italia, uno de los países más afectados por el coronavirus suspendió todas las reuniones religiosas públicas y el Vaticano, en sí mismo, ha estado a la vanguardia al pedir a sus fieles que se adhieran estrictamente a las recomendaciones de sus respectivos líderes políticos y expertos médicos. Las organizaciones benéficas católicas en toda Italia tienen comedores populares para los pobres, pero con modificaciones para evitar la propagación del virus.
La Iglesia de Scientology lanzó un centro de recursos en línea que brinda herramientas para la prevención eficiente contra la infección por el coronavirus. La guía está disponible en 17 idiomas y también en formato de video.
Aunque las iglesias de Scientology han cerrado sus puertas al público, siguen atendiendo las necesidades de su comunidad por teléfono y otros medios de teletrabajo. Voluntarios capacitados de la iglesia también están ayudando a sus comunidades. En Italia, los voluntarios están ayudando a ancianos o personas vulnerables que no pueden salir con la entrega de alimentos en su puerta. En España, el segundo país más afectado en términos de muertes, los voluntarios recaudaron dinero y ofrecieron 2,000 botellas de desinfectante a la policía local, 3,000 máscaras para hogares de ancianos y hospitales, y más de 1,200 kits de cuidado personal para enfermeras y médicos.
Las próximas vacaciones de Pascua son particularmente preocupantes ya que las iglesias cristianas occidentales y orientales practican el rito de la comunión. Durante la Semana Santa, que precede a la Pascua, muchas iglesias tradicionalmente lavan los pies de los feligreses para replicar un momento de la Biblia. La comunión es un ritual particularmente preocupante, ya que involucra largas filas de personas que comen de la misma barra de pan y beben vino de la misma copa.
En los Estados Unidos, muchas iglesias no han tomado ninguna medida, pero algunas denominaciones protestantes han seguido el ejemplo de la iglesia católica y han prohibido beber de la misma copa y desalentado el apretón de manos.
En Austin, Texas, los líderes de la Iglesia Cristiana Central, una denominación protestante norteamericana que forma parte de los Discípulos de Cristo, están haciendo que sus ministros usen guantes de plástico mientras reparten la comunión. La Iglesia Luterana Trinity de Manhattan ha dicho a sus fieles que eviten la tradicional inmersión de pan en vino.
Los arzobispos católicos de Chicago y Nueva York cancelaron indefinidamente todas las misas el 14 de marzo, mientras que la Iglesia Episcopal de San Andrés en Pennsylvania ha lanzado todos sus servicios religiosos en línea, así como muchas actividades seculares, incluidas lecturas de yoga y poesía.
Las iglesias en áreas densamente pobladas en los EE. UU. Ya están aumentando las formas de mantener unida a la comunidad, como a través de Facetime, Google, llamadas de Zoom o Facebook Live.
Sin embargo, algunos líderes de la iglesia han continuado los servicios en persona. En Washington, DC, un rector dio positivo después de realizar la comunión en una iglesia episcopal con más de quinientos fieles.
Cristianos, musulmanes, judíos y otros fieles han seguido orando por el fin de la pandemia de coronavirus, a veces violando los bloqueos impuestos por los gobiernos.
Las fuerzas de seguridad israelíes se vieron obligadas a arrestar a judíos ultraortodoxos después de que la comunidad violó la estricta cuarentena de Israel al reunirse en una sinagoga en Jerusalén. Las tasas de infección en las comunidades ultraortodoxas han sido más altas que en el resto del país y los miembros de la comunidad se podían ver en los últimos días fuera de las sinagogas cerradas, manteniendo una distancia de dos metros entre sí.
Los medios israelíes informaron que se estima que más de un tercio de la población total de Haredis, o ultraortodoxos, en la ciudad de Bnei Brak tiene COVID-19. Israel ha impuesto algunas de las restricciones más estrictas del mundo para contener la enfermedad, imponiendo una cuarentena de dos semanas a todos los viajeros que ingresan al país, casi deteniendo el turismo y limitando las reuniones públicas.
Muchos países en el Medio Oriente han impuesto restricciones severas para frenar la propagación de la pandemia. Muchos musulmanes están divididos entre la necesidad de aplicar el distanciamiento social y la necesidad de estar cerca de familiares y parientes, como les enseña el Corán.
Irán prohibió las oraciones del viernes 4 de marzo. Turquía e Indonesia trataron de continuar las oraciones del viernes con distanciamiento social, pero descubrieron que el riesgo era demasiado alto y pronto todo el mundo musulmán cerró mezquitas para orar.
Arabia Saudita prohibió las llegadas extranjeras y detuvo las visitas a La Meca y Medina y suspendió la entrada a todos los iraníes y a todos los demás peregrinos el 27 de febrero.
En todo el sur de Asia, también se han cancelado las celebraciones budistas del Año Nuevo, que a menudo reúnen a miles de personas para luchas públicas por el agua y otros eventos.
Sigue habiendo inquietudes sobre las medidas del gobierno durante una serie de próximas fiestas religiosas importantes, que incluyen Pascua, Pascua y Ramadán, que tienen lugar unas semanas después en abril.