Los países mediterráneos en los flancos sur de Europa son mundialmente conocidos por sus veranos soleados y calurosos, lo que contribuye significativamente al comercio turístico y agrícola de la región, pero julio y agosto, una temporada de vacaciones todavía plagada de altos niveles de infecciones por COVID-19 en todos los países. Europa – ha sido un desafío.
El cambio climático y la quema de carbón, petróleo y gas natural han sido factores en las olas de calor extremas, sequías, e incendios forestales que se han visto en el sur de Europa durante las últimas semanas; todo lo cual es probable que suceda con mayor frecuencia a medida que la Tierra se calienta.
Según los informes, el 20% de la cosecha de tomate en el sur de Italia se perdió debido al calor tórrido y la humedad. Italia exporta tomates por valor de casi 2.000 millones de euros y productos derivados del tomate, como salsa enlatada o embotellada, a todo el mundo. Los productores de leche en el sur de Italia estimaron que la ola de calor significaba que las vacas comían menos, producían un 20% menos de leche y bebían el doble de la cantidad habitual de agua.
En la segunda isla más grande de Grecia, Evia, se produjeron devastadores incendios poco después de que comenzara la ola de calor a fines del mes pasado y se han descrito como el peor desastre ecológico del país en décadas, con 115.000 hectáreas de bosques y tierras cultivables quemadas hasta ahora. Los incendios forestales más grandes se encuentran en Ática, Olimpia, Messenia y los más destructivos en la parte norte de Evia, de donde los transbordadores han tenido que evacuar a unas 2.000 personas.
El 13 de agosto, un funcionario de la Organización Meteorológica Mundial dijo en una reunión informativa en Ginebra que podría llevar al menos uno o dos meses verificar las lecturas meteorológicas y determinar si el verano de 2021 es un récord de altas temperaturas en Europa continental.