La selva amazónica está ardiendo a un ritmo nunca antes documentado por los científicos. Las causas son bastante familiares: la tala ilegal, la minería, la producción de biocombustibles, la agricultura y la ganadería están carcomiendo los pulmones del planeta.
Alrededor del 80 por ciento de la deforestación mundial es el resultado de la limpieza de nuevas tierras para la agricultura. Ahora que el presidente Jair Bolsonaro ha revertido prácticamente todas las medidas de protección en Brasil, parece haber desatado una lucha para todos.
Para junio de este año, la deforestación en Brasil había aumentado en no menos del 60 por ciento en comparación con junio de 2018.
Lo que está sucediendo en este momento podría llevar a lo que los científicos denominan muerte forestal a gran escala y, en el peor de los casos, a la desaparición de la selva amazónica.
El ecosistema que mantiene la selva tropical en realidad está desapareciendo y, en el peor de los casos, eso podría hacer que toda la región se reduzca a una sabana.
Esto sería desastroso para el esfuerzo global para combatir el cambio climático, porque mantener e incluso expandir nuestros bosques es esencial para cumplir los objetivos climáticos.
Después de todo, la deforestación genera el 20 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero.
Paradójicamente, aquellos que actualmente están provocando incendios para limpiar la tierra para la agricultura y la ganadería pagarán un alto precio, porque la agricultura en la región depende de la existencia de la selva tropical.
En 2017, un estudio de la Comisión Europea reveló que la UE "es claramente parte del problema de deforestación", pero también que puede ser parte de la solución.
La población europea también quiere que haya leyes más estrictas para proteger los bosques del planeta.
UNA encuesta de mayo del año pasado en 25 estados miembros demuestra que el 87 por ciento de los europeos considera necesaria esa nueva legislación y que el 91 por ciento de los europeos está profundamente preocupado por el estado de los bosques.
Ya en 2018, tanto el Parlamento Europeo como siete estados miembros pidieron un plan de acción urgente para combatir la deforestación.
A finales de julio, la Comisión Europea finalmente sentó las bases para tal plan de acción contra la deforestación.
La nueva Comisión, dirigida por Ursula von der Leyen, ahora necesitará urgentemente implementar una serie de medidas que están diseñadas para reforzar las leyes existentes desde 2003, que se conocen como Plan de acción para el cumplimiento de la ley forestal, la gobernanza y el comercio (FLEGT).
Política comercial de la UE
La política comercial europea puede convertirse en uno de los instrumentos clave para combatir la deforestación.
Una causa importante de deforestación es la agricultura y la cría de ganado, lo que significa también el comercio y el consumo de productos de esos sectores.
Entre 1990 y 2008, por ejemplo, la UE fue responsable de no menos de un tercio del consumo de los cultivos que habían provocado la deforestación. Por lo tanto, la UE tiene una responsabilidad importante.
No existe una bala mágica para detener la deforestación, pero tanto el Parlamento Europeo como varias ONG han señalado la gran importancia de lo que se conoce como diligencia debida obligatoria, que debe exigirse a las empresas si se dedican al comercio o invierten en, actividades asociadas con la deforestación.
En el mundo de las inversiones, los análisis de este tipo se denominan políticas ESG (Medio Ambiente, Social y Gobernanza), y algunas empresas ya las están realizando de forma voluntaria.
Los análisis están relacionados con el impacto ambiental, el consumo de energía, el cambio climático, la producción de residuos, el agotamiento de los recursos naturales, incluido el agua, las condiciones sociales como el trabajo infantil, la esclavitud, las condiciones laborales, los riesgos para la salud y, a nivel de gobernanza, el riesgo de soborno, evasión fiscal, corrupción, etc.
Se debe exigir a las empresas con sede en la UE, así como a las que proporcionan bienes y servicios en la UE, incluidos financieros e inversores, que implementen este tipo de análisis obligatorio.
Tal sistema de diligencia debida obligatoria ya existe como parte de la Reglamento Europeo de la Madera de 2013 eso permite la importación de madera cosechada legalmente, pero debe ampliarse a todos los sectores.
Las empresas solo reciben una licencia para importar productos después de haber llevado a cabo un análisis exhaustivo de riesgos. Por supuesto, no solo necesitan identificar los riesgos, sino también demostrar que están tomando medidas para prevenir el daño ambiental y la violación de los derechos humanos.
Al mismo tiempo, la diligencia debida obligatoria también debe vincularse con la divulgación obligatoria. La legislación europea de diligencia debida no solo nivela el campo de juego para las empresas que operan en diferentes estados miembros, sino que también ayudará a la UE a alcanzar más fácilmente los objetivos de desarrollo sostenible y a implementar Acuerdo Climático de París.
Mercosur debe cambiar
Específicamente con respecto a la selva amazónica, el Acuerdo comercial del Mercosur con Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay, naturalmente, entra en juego.
Aunque este acuerdo se ha finalizado, aún debe ser ratificado, tanto por el Parlamento Europeo como por los parlamentos de los estados miembros.
Este acuerdo representa un apalancamiento significativo.
Simplemente rechazarlo directamente, como algunos han sugerido, probablemente no sea la mejor estrategia, porque el acuerdo comercial contiene un conjunto de condiciones que, por ejemplo, anclan los acuerdos climáticos de París en lo que se llama Capítulo TSD sobre comercio y desarrollo sostenible.
Solo que los acuerdos en ese capítulo son difíciles de hacer cumplir.
No hace falta decir que, a la luz de la gravedad de la situación, Europa tendrá que renegociar el acuerdo del Mercosur. Pero también hay un segundo camino a seguir, uno que la UE nunca ha intentado estructuralmente antes, pero que es habitual en los Estados Unidos, y que está elaborando condiciones previas a la ratificación.
Para la ratificación de un acuerdo, el Congreso de los Estados Unidos, por ejemplo, impondrá una serie adicional de condiciones antes de proceder efectivamente con la ratificación.
No hay nada que impida al Parlamento Europeo hacer lo mismo, y de hecho, en el futuro, esto debería convertirse en una parte integral de la política comercial europea.
Porque la condicionalidad previa a la ratificación le da al Parlamento Europeo una herramienta poderosa para finalmente convertir la política comercial en un instrumento para alcanzar los objetivos de desarrollo sostenible de las Naciones Unidas.
Como mínimo, las condiciones previas a la ratificación deberán ser capaces de obligar a la deforestación a detenerse y, además, garantizar la inversión en reforestación.
Después de todo, el comercio internacional debe ser mucho más que dinero y empleos. Tiene que garantizar un futuro sostenible para todo el planeta.