Los ministros de salud de la UE expresaron su preocupación por la posible escasez de equipos de protección y medicamentos en algunos estados miembros debido al brote de coronavirus, después de que Alemania, Francia y la República Checa bloquearon la exportación de equipos antivirus.
"No tenemos suficientes máscaras protectoras", dijo el ministro de salud checo, Adam Vojtech, cuando se unió a la reunión extraordinaria con los ministros de salud de la UE celebrada el viernes (6 de marzo).
"El problema es que la demanda es mucho más alta que la oferta. Un tercio de la producción mundial de drogas se encuentra en China y también en India, que hasta donde yo sé también ha detenido las exportaciones de drogas recientemente", agregó.
La Agencia Europea de Medicamentos (EMA) dijo el viernes que estaban evaluando las existencias.
Pero la agencia instó a los políticos a abrir "un debate más amplio" con la industria farmacéutica para anticipar posibles escaseces.
El ministro de salud holandés, Bruno Bruins, pidió a la Unión Europea que sea "menos dependiente" de terceros países para la producción de medicamentos, al tiempo que solicitó a los estados miembros que muestren solidaridad.
"No es una solución si otros países imponen una prohibición a la exportación de máscaras", dijo Bruins, y agregó que esto podría conducir a "problemas importantes para el sistema de salud holandés" si aumenta el número de casos de coronavirus.
Del mismo modo, la comisaria de salud, Stella Kyriakides, dijo que "la solidaridad europea nos interesa a todos".
"Creo que nuestros esfuerzos deberían centrarse en encontrar soluciones que beneficien a los ciudadanos de la Unión en su conjunto", agregó.
"Todos debemos ser conscientes de que la falta de solidaridad hacia los socios europeos en cualquier aspecto de la crisis actual puede traer una falta de solidaridad en el futuro", dijo Kyriakides.
Según la ministra de salud belga, Maggie de Block, limitar las exportaciones de suministros médicos "no estaba en el espíritu de la UE".
Sin embargo, el ministro de salud alemán, Jens Spahn, pidió a los miembros que intentaran comprender las medidas tomadas por Berlín.
"La razón por la que estamos aumentando la presión es que la situación es diferente en nuestros países que en los demás. Estamos en una fase diferente a la de esos países, que todavía están detectando y conteniendo casos", dijo.
Además, el ministro de salud irlandés, Simon Harris, dijo que era importante tener en cuenta que "una acción tomada o no tomada en un estado miembro tiene un efecto directo en otros estados miembros".
En esta crisis global, hubo dos grandes desafíos para la UE: información errónea y aquellos que están tratando de beneficiarse económicamente del brote al aumentar los precios de productos como desinfectantes para manos, advirtió Harris.
Sin embargo, el ministro de salud de Estonia, Riina Sikkut, dijo que combatir la desinformación requeriría un mejor intercambio de información en tiempo real.
El director de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en Europa, Hans Henri Kluge, también dijo que era esencial combatir la información errónea sobre el virus, que llamó una "infodemia".
"El miedo es normal, pero se puede manejar y moderar con la información correcta", dijo.
Mientras tanto, la Comisión Europea también anunció el viernes que se habían asegurado 37,5 millones de euros para la investigación urgentemente necesaria sobre el desarrollo, el tratamiento y el diagnóstico de la vacuna contra el coronavirus.
Hasta el 8 de marzo de 2020, se han notificado más de 109.640 casos de coronavirus confirmados por laboratorio en todo el mundo, así como 3.802 muertes, la mayoría en China, y 60.956 recuperaciones.
Se han registrado más de 7,000 casos de coronavirus en Italia, el país más afectado en Europa, seguido de Francia (1,126), Alemania (1,018) y España (613).