La línea de exclusión de Polonia a lo largo de la frontera con Bielorrusia se extiende libremente hacia áreas del lado polaco donde, presumiblemente, las personas pueden circular libremente.
Pero algunos lugareños están cada vez más exasperados por lo que dicen es una fuerza policial fronteriza agresiva.
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Interrogado por la policía fronteriza polaca (Foto: EUobserver)
Entre ellos se encuentran Zuzanna y Jakub que viven a varios kilómetros de la llamada línea roja. Pidieron que no se usaran sus nombres reales por temor a las repercusiones.
Más allá de la línea roja hay una tierra de semi nadie patrullada por el ejército y la policía polacos y donde la gente sigue siendo empujada de regreso a Bielorrusia como parte de una doctrina gubernamental.
Aunque criticadas por la Comisión Europea en términos generales, las devoluciones ilegales son condonadas en silencio por la Unión Europea.
“He vivido en este bosque durante 20 años”, dice Jakub, visiblemente enojado por los controles policiales.
“Esta es nuestra realidad”, dijo la amiga de Zuzanna, Hanna, que tampoco es su nombre real.
Con algunos que aún logran cruzar desde Bielorrusia y a través de la zona de exclusión polaca, la policía fronteriza polaca sospecha de cualquiera que brinde ayuda a los solicitantes de asilo y migrantes una vez dentro.
Los capturados podrían ser arrestados y posiblemente acusados de organizar la inmigración ilegal, lo que podría conllevar sentencias de hasta ocho años de prisión. A finales de marzo arrestaron a cuatro voluntarios polacos por haber ayudado a una familia con siete niños en el bosque.
El gobierno de Polonia dice que la zona de exclusión era necesaria para enfrentar la llamada amenaza híbrida del régimen del presidente de Bielorrusia, Aleksander Lukashenko, en Bielorrusia, un estado vasallo utilizado por Rusia en su brutal guerra contra Ucrania.
Se hicieron unos 40.000 intentos de cruzar desde Bielorrusia a fines del año pasado, dijeron, lo que provocó pedidos para que la UE financie muros fronterizos en Polonia, Letonia y Lituania. Desde entonces, Polonia ha comenzado a erigir su propio muro de 186 km que se completará en junio.
Pero algunos se quejan, incluido el presidente regional de Terespol, Krysztof Iwaniuk, que también vive en una ciudad del mismo nombre que se extiende a ambos lados de la frontera con Bielorrusia a lo largo del río Bug.
“No entiendo este muro. Me da escalofríos”, dijo a EUobserver en una entrevista reciente, señalando que había ayudado a derribar el muro de Berlín en su juventud.
Sin embargo, sigue llegando gente de Bielorrusia.
A fines de marzo, las autoridades bielorrusas comenzaron a desalojar a unos 700 refugiados y migrantes de un almacén en el pueblo de Bruzgi. Entre ellos se encuentran familias con niños pequeños y otras personas con discapacidad.
Amnistía Internacional, en un informe publicado el lunes (11 de abril), dice que la policía bielorrusa los está obligando a cruzar la frontera usando perros y violencia.
Bienvenido a la jungla
Para Hanna, la idea de que la gente se esté congelando o posiblemente muriendo en un bosque cerca de donde ella vive es inconcebible. “No puedo hacer nada”, dijo.
En la mañana del sábado, cuando EUobserver visitó el área boscosa, la temperatura era de 4 grados centígrados.
Todavía a cierta distancia de la línea roja, EUobserver había seguido tanto a Zuzanna como a Hanna a través del bosque. Poco después de ingresar al bosque desde un camino de tierra, los dos encontraron una bolsa abierta junto a un árbol.
En él había un pequeño suéter rojo, algunos pañales y otros restos de una familia probable que había buscado refugio temporalmente en el bosque. Más allá aún había ropa de mujer, zapatos, un saco de dormir, botellas de agua vacías de Bielorrusia y paquetes de cigarrillos de Minsk.
Aunque no en la zona de exclusión, los dos navegaron por los bosques con precaución. Dicen que la policía fronteriza y militar a veces los detiene en los bosques y les exige que muestren sus documentos.
Donde el bosque da paso a un campo, se mantienen en el borde. Cuando tienen que cruzar un claro, caminan rápido.
Ambos portaban cuatro equipos de rescate; bolsas de plástico llenas de alimentos no perecederos, tabletas de ibuprofeno, agua y mantas de rescate de emergencia. Luego, estos fueron colgados en los árboles en puntos para ayudar a cualquier persona perdida en el bosque.
A los pocos minutos de salir del bosque a una carretera y mientras esperaba un ascensor de Jakub, una camioneta sin identificación se detuvo junto a nosotros.
Dos agentes de la policía fronteriza polaca, sin uniforme, salieron de la furgoneta y exigieron documentos de identidad.
Luego copiaron todos los detalles, incluido el pasaporte y la tarjeta de prensa de este reportero. Cuando se le preguntó por qué, el oficial dijo que hablara con su comandante. Después de unos 20 minutos de interrogatorios y llamadas telefónicas, devolvieron los documentos y se fueron.
“Bienvenido a la jungla”, dijo Hannah.