En línea con las tendencias mundiales, las entregas de suministros de vacuna COVID-19 al sudeste de Europa aumentaron en abril, pero el récord hasta la fecha muestra que fue todo menos un suministro constante. En la mayoría de los casos, los países de la región que no pertenecen a la UE todavía están ejecutando programas de vacunación relativamente pequeños con suministros muy limitados que llegan de múltiples fuentes.
Una plétora de fuentes, pero cantidades muy limitadas
Los suministros de vacunas están llegando a la región a través de varias rutas. Estos incluyen compras directas de los propios países de los Balcanes Occidentales, pero también entregas de la Organización Mundial de la Salud (OMS) bajo su sistema global de distribución de vacunas para países de bajos ingresos llamado COVAX, así como donaciones directamente de la UE. Finalmente, han llegado donaciones bilaterales directas y compras anticipadas de varios países, generalmente en cantidades simbólicas, que se han utilizado para apoyar varios niveles de la llamada “diplomacia de vacunas”.
Serbia reina suprema
Serbia conserva el puesto número uno en el sureste de Europa en términos de vacunaciones per cápita, superando incluso a los estados miembros de la UE en la región, incluidos Grecia, Croacia, Rumania y Bulgaria en dosis administradas per cápita. Serbia tomó la delantera en la adquisición de suministros de vacunas, lo que le permitió hacer pequeñas donaciones simbólicas a los estados vecinos que antes formaban la Federación Yugoslava, además de abrir el país a una pequeña cantidad de “turismo de vacunas” de países más lejanos.
Según cifras del gobierno, 1,3 millones de personas de la población total del país de alrededor de 7 millones han sido completamente vacunadas con las vacunas Sinopharm, Pfizer-BioNTech, Sputnik V o Astra Zeneca. Este logro coloca a Serbia en uno de los niveles más altos del mundo por su programa de vacunación.
Sin embargo, para combatir una disminución en las tasas de vacunación, el presidente Aleksandar Vucic anunció un plan el 5 de mayo para comenzar a pagar un pequeño estipendio a aquellos ciudadanos que reciban al menos una vacuna antes de fines de mayo.
Otro roadshow de la UE, pero esta vez con valiosa carga
Los lectores de New Europe recordarán que en abril la Comisión anunció, a través del país coordinador Austria, que se donarán un total de 651.000 dosis de Pfizer-BioNTech a los países de los Balcanes Occidentales durante los próximos meses. Las entregas semanales continuarán hasta agosto, y se considera probable una extensión del programa.
La entrega de esta semana se realizó bajo los auspicios del Comisario de Ampliación Oliver Varhelyi, quien finalmente pudo visitar la región con más de las promesas y los tuits alentadores escuchados desde principios de 2021. Las entregas se pagaron con un paquete de 70 millones de euros adoptado por la Comisión el pasado mes de diciembre. Varhelyi visitó Serbia el 3 de mayo, seguido de escalas en Bosnia-Herzegovina, Montenegro y Macedonia del Norte el 4 de mayo y finalmente Albania y Kosovo el 5 de mayo. Las cantidades entregadas en el camino fueron particularmente pequeñas (en los pocos miles en cada parada) como Varhelyi viajaba en un pequeño avión a reacción de tamaño privado.
En Albania, Varhelyi también declaró que el país ahora está listo para celebrar su primera conferencia intergubernamental con la UE, que es el procedimiento que iniciará formalmente el proceso de adhesión de Albania a la UE.
COVAX cubriendo necesidades críticas
El programa COVAX de la OMS ha sido un proveedor inicial clave para gran parte de los Balcanes Occidentales, especialmente en los meses oscuros de principios de 2021, cuando los suministros de vacunas eran más escasos. Las cifras exactas no están disponibles, pero algunas fuentes señalan que hasta ahora se han pedido alrededor de 300.000 dosis para la región de los Balcanes Occidentales a través del programa COVAX, gran parte del cual cuenta con el apoyo de fondos de la UE, así como de otros donantes.
Compras directas
Obviamente, los países de los Balcanes Occidentales han aceptado casi todas las oportunidades para obtener donaciones de buena voluntad o firmar contratos de suministro de todos y cada uno de los proveedores, especialmente rusos y chinos. Las ventas de la vacuna Sinopharm de China a Serbia han sido esenciales para el programa de ese país, y ahora se están realizando entregas directas a Montenegro y Macedonia del Norte, luego de algunas pequeñas donaciones de Serbia.
Prácticamente todos los días se ven informes de los medios sobre importantes contratos nuevos de entrega de vacunas de China y Rusia con países de los Balcanes Occidentales, pero los informes de entregas confirmadas siguen siendo mínimos. Los informes de los medios de comunicación sobre pequeñas donaciones de vacunas turcas a Albania también son esporádicos y difíciles de confirmar, pero los funcionarios albaneses han afirmado que un acuerdo importante con el productor chino Sinovac concertado a través de Turquía producirá grandes entregas a finales de este año después de que se realizó una entrega inicial a fines de marzo.