De vez en cuando percibes un ligero olor a café en el aire mientras paseas por el casco antiguo designado por la Unesco en Lviv, al oeste de Ucrania. Las cosas parecen normales. Muchas tiendas están abiertas. La gente sale con los niños. Y las campanas de las iglesias tocan suavemente las horas.
Pero la normalidad es una ilusión.
-
La Capilla Boim del siglo XVII (Foto: Andrew Rettman)
Los guardias armados verifican su identificación si ingresa a una de sus cafeterías históricas por temor a que los saboteadores rusos puedan colocar bombas. Las tiendas que venden armas y municiones se están quedando sin existencias.
Los niños están allí porque sus escue las se han convertido en refugios para refugiados.
Hay toque de queda y las sirenas antiaéreas han estado sonando en medio de advertencias de que aviones de combate venían de Bielorrusia para bombardear la ciudad.
Los ataques aéreos no ocurrieron, todavía. Pero esa es la razón por la que las estatuas alrededor del ayuntamiento ahora están envueltas en acolchado, las ventanas de la catedral católica romana del siglo XIV han sido tapiadas y las tallas de piedra en la Capilla Boim adyacente, un monumento del siglo XVII, están cubiertas con andamios. .
“Esto me asusta un poco, pero es mejor estar preparado que esperar la agresión rusa”, dijo Artem Myszczyński, un técnico de aviación de Lviv, observando el trabajo que se está realizando para tratar de proteger los edificios.
“Si se destruyen estas cosas, no será solo una pérdida para Ucrania o Europa, será una pérdida para el mundo entero”, dijo Andriy Saliuk, cuya Sociedad de Protección del Patrimonio con sede en Lviv emprendió la iniciativa para salvar el tesoros artísticos de la ciudad.
“Lviv es un lugar donde Oriente se encuentra con Occidente. Es único. Dime, ¿tienes una catedral armenia en Bruselas construida por arquitectos alemanes? ¿Tienes una catedral ortodoxa, con cúpulas como las de la Italia renacentista? Puedes perderte durante horas”. mirando los diferentes elementos de la fachada de la Capilla Boim”, dijo Saliuk.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la Unesco, un organismo de la ONU con sede en París, creó un logotipo de escudo azul y blanco, que fue diseñado para ser colgado en lugares de gran importancia cultural en todo el mundo en tiempos de conflicto, para que los comandantes militares evitaron bombardearlos por accidente.
Pero cuando Saliuk habló con la directora de la Unesco, Audrey Azoulay, por teléfono el lunes, acordaron no colgar los escudos en Lviv porque temían que las fuerzas rusas los usaran para atacar sus joyas arquitectónicas, a propósito.
“Los soldados moscovitas están trayendo el Russkiy Mir”, dijo Saliuk, refiriéndose a lo que se traduce como el Mundo Ruso, un concepto de propaganda del Kremlin sobre la identidad rusa que se extiende a los rusos en casa y a la diáspora. “Quieren destruir nuestra cultura y reemplazarla con la suya. Eso es lo que hicieron en 1914, en 1939, en 1944: deliberadamente trataron de destruir o robar nuestra herencia”.
“Tenemos que proteger esto para las futuras generaciones de ucranianos para que sepan quiénes son”, dijo Saliuk.
Más al este, el daño ya se está haciendo.
Las fuerzas rusas han destrozado el centro histórico de Kharkiv, destrozando las ventanas de su galería de arte y dejando obras maestras, como la pintura de Elias Repin, Cosacos de Zaporozhian escribiendo una carta burlona al sultán turco, expuestas al clima invernal.
(Repin, un renombrado pintor realista de las décadas de 1870 y 1890, nació en Chuguyev en lo que ahora es Ucrania, pero entonces formaba parte del imperio ruso).
“Ni siquiera puedo imaginar lo que le han hecho a los museos en Mariupol y Kherson [in south-east Ukraine]que ahora están bajo ocupación rusa”, dijo Olha Sahaidak, gerente del grupo con sede en Kiev, la Coalición para la Cultura.
Y aunque la principal prioridad es salvar vidas en medio de los crecientes informes de crímenes de guerra rusos, Saliuk y Sahaidak no están solos al tratar de salvar también el arte ucraniano.
“La mayoría del personal de las galerías en Ucrania son mujeres mayores, porque es un trabajo mal pagado”, dijo Sahaidak. “Pero en Kharkiv, en lugar de huir, estas ancianas se han quedado atrás y están tratando de mover algunas piezas muy pesadas a los sótanos”.
Cuando Dzvenyslava Novakivska, consultora de comunicaciones de Hostomel, cerca de Kiev, salió corriendo de su casa a principios de esta semana bajo temperaturas bajo cero para huir en busca de seguridad, olvidó su abrigo, pero no se olvidó de llevarse dos cuadros de su abuelo, de principios del siglo XX. Artista ucraniano del siglo Oleksandr Novakivsky.
“Es por eso que estoy usando el abrigo de mi esposo hoy”, dijo en un café en Lviv el jueves. “Si no salvamos nuestra cultura, entonces, ¿para qué tendremos que vivir después de que termine esta guerra?”
Para algunos, no importa qué capillas o pinturas destruya Rusia, la identidad nacional de Ucrania sobrevivirá de manera intangible.
“Nuestra identidad está aquí”, dijo Nikta Zubov, un hombre de negocios de Kiev que ahora ayuda a los refugiados en Lviv, apretando el puño y apretándolo contra el corazón.
Pero para Saliuk, el especialista en conservación, los artefactos físicos, así como el espíritu ucraniano, importan en medio de los conflictos más brutales.
“Déjame contarte una historia”, dijo Saliuk.
“Un día, llevé a mi hijita, Marychka, a un antiguo palacio real. Estaba aburrida y miraba sus zapatos. Pero cuando estábamos subiendo unos escalones, me preguntó: ‘Papá, ¿por qué se llaman escalones reales? ?’
‘Porque en la antigüedad, los reyes, príncipes y princesas de Ucrania solían caminar aquí’, respondí.
¿Princesas de verdad? ella preguntó. Y cuando le dije que sí, enderezó los hombros, levantó la cabeza y quedó fascinada con el lugar. Hoy es especialista en restauración de arte. Estudió en Florencia”, dijo Saliuk, sus ojos azules brillando con orgullo.
“No tiene el mismo efecto si les dices a los niños: ‘Solía haber un palacio aquí'”, dijo Saliuk.