En las próximas semanas, se espera que el Parlamento Europeo tome un decisión vinculante sobre si aprobar, posponer o rechazar el Acuerdo de Libre Comercio UE-Vietnam (TLC) y el Acuerdo de Protección de Inversiones (IPA).
Los votos llegan después de un camino largo y problemático, cuyo final podría no estar a la vista.
Las negociaciones entre la Comisión y el gobierno vietnamita pasaron de 2012 a junio de 2019.
Durante este tiempo, Vietnam ha estado involucrado en una brutal represión contra la disidencia y el trabajo organizado, especialmente desde 2016. Decenas de activistas de derechos humanos, periodistas, blogueros, figuras religiosas y activistas sindicales han sido atacado brutalmente o encarcelado bajo el código penal draconiano del país por expresar pacíficamente sus puntos de vista.
En varios casos, las personas han sido condenadas por nada más que publicar materiales en Facebook.
La UE tiene resaltado repetidamente Esta tendencia negativa, incluso unas pocas semanas antes de que concluyeran las negociaciones.
El empeoramiento del historial de derechos humanos ha llevado a muchos en el parlamento europeo a expresar sus preocupaciones. En septiembre de 2018 32 diputados enviaron una carta pidiendo mejoras concretas de los derechos humanos en Vietnam antes de que cualquier parlamento vote sobre los acuerdos.
Las preocupaciones surgieron nuevamente en octubre de 2018 durante una audiencia con las autoridades vietnamitas, y reiteró un mes después en un resolución urgente.
Lamentablemente, la represión del gobierno ha continuado, con la adopción de una problemática ley de ciberseguridad en enero pasado y nuevas oleadas de arrestos de críticos percibidos.
Vietnam también rechazó las recomendaciones de los Estados miembros de la UE durante su último escrutinio en la ONU para enmendar o derogar la legislación abusiva y liberar a los presos políticos.
En junio, un grupo de eurodiputados envió una carta pidiendo nuevamente mejoras concretas en derechos humanos que sirvan como puntos de referencia para el próximo procedimiento de consentimiento del parlamento.
La comisión de asuntos exteriores del parlamento expresó la misma posición unos meses después en una opinión no vinculante, reflejando un reciente llamada de grupos internacionales y vietnamitas, incluido Human Rights Watch.
En particular, Pham Chi Dung, uno de los firmantes de esa apelación y autor de una petición paralela, fue arrestado el 22 de noviembre, muy probablemente por su alcance a los eurodiputados. El arresto provocó indignación en el parlamento, lo que llevó a una carta del presidente David Sassoli que plantea su caso.
La respuesta del embajador vietnamita, vista por Human Rights Watch, defiende claramente el arresto y compara descaradamente las limitaciones de Vietnam a la libertad de expresión con las de los países occidentales.
En diciembre, el eurodiputado Jan Zahradil, renunció a su antiguo rol de relator de los acuerdos comerciales tras las acusaciones de vínculos institucionales con el Partido Comunista vietnamita.
los La Confederación Europea de Sindicatos (CES) se unió al coro de voces instando a la postergación del consentimiento hasta que Vietnam logre puntos de referencia claros en materia de derechos humanos, coincidiendo en la evaluación de que su código penal obstaculiza las libertades laborales, independientemente de la reciente reforma de la legislación laboral.
En un intento por abordar algunas de estas inquietudes, algunos miembros del comité de comercio solicitaron una hoja de ruta vinculante sobre la ratificación (hace mucho tiempo) de las convenciones fundamentales de derechos laborales, no convencidos por la fecha límite autoimpuesta, no vinculante e inaplicable del gobierno vietnamita de 2023.
Los miembros del comité también plantearon tímidamente algunas inquietudes más amplias sobre los derechos humanos, y pidieron que la legislación penal "estuviera en línea y en coherencia con los convenios de la OIT (Organización Internacional del Trabajo)".
El 6 de enero, el primer ministro Nguyen Xuan Phuc respondió, afirmando abiertamente que "es una política coherente del gobierno de Vietnam proteger y promover los derechos humanos", y no abordar las propuestas más controvertidas de los eurodiputados, incluida la reforma del código penal. .
Entonces, ¿dónde estamos ahora?
A menos que haya un cambio en el calendario, el martes (21 de enero) el comité de comercio debe adoptar su posición final sobre los acuerdos, que luego se someterá a una votación final en el pleno a principios de febrero.
Los eurodiputados se encuentran en una posición bastante difícil.
Una mayoría en el comité podría otorgar su consentimiento inmediato a los acuerdos. Pero un número creciente de eurodiputados se han dado cuenta de la brutalidad y la falta de fiabilidad del régimen vietnamita, y se dan cuenta de que esta votación es una de las raras ocasiones en que tienen poder vinculante en la política exterior de la UE, y que pueden y quieren usar esto autoridad para garantizar mejoras concretas de derechos humanos en Vietnam.
Muchos han manifestado una gran incomodidad con la continua detención de Pham Chi Dung, y existe un sentimiento generalizado de que otorgar el consentimiento cuando el gobierno vietnamita no ha cumplido ninguna de las solicitudes de derechos humanos presentadas por los eurodiputados socavaría seriamente la credibilidad del parlamento.
También correría el riesgo de exacerbar las divisiones internas dentro de los grupos políticos y entre los diferentes comités que podrían conducir a un voto negativo en febrero.
En lugar de elegir comprometer los acuerdos o sus propios principios y credibilidad, en las próximas semanas los eurodiputados tienen la oportunidad de formar un frente común y establecer algunos puntos de referencia de derechos humanos concretos, alcanzables y estratégicos, y acuerdan dar luz verde a los acuerdos solo una vez que Vietnam se encuentra con ellos
Si uno tuviera que mencionar solo dos de ellos, podrían ser: un compromiso serio para reformar la legislación penal y la liberación de prisioneros políticos, comenzando con Pham Chi Dung y otros cuya salud está en riesgo.
Simplemente votar para consentir, sin obtener nada del gobierno vietnamita, es desperdiciar una oportunidad sin precedentes para un cambio positivo en el país.