Los manifestantes se reunirán frente a la oficina del líder maltés Joseph Muscat el miércoles por la noche (20 de noviembre) pidiendo su renuncia después de un arresto importante en el caso del periodista asesinado Daphne Caruana Galizia.
Las ONG convocaron a las manifestaciones después de que la policía maltesa, más temprano el mismo día, detuviera al mayor oligarca del país, Yorgen Fenech, por ser una "persona de interés" en el asesinato.
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El Parlamento Europeo nombró una sala después del periodista asesinado en medio de la presión internacional para que Malta actúe (Foto: Parlamento Europeo)
Tienen 48 horas para acusarlo, pero el arresto en sí mismo confirmó la sospecha de que dos de los principales funcionarios de Muscat podrían haber estado involucrados.
Fenech era el dueño clandestino de una empresa con sede en Dubai llamada 17 Black, según una investigación anterior de la agencia de noticias Reuters.
Esa empresa debía haber sido utilizada para pagar sobornos de al menos 1,8 millones de euros al jefe de gabinete de Muscat, Keith Schembri, y su entonces ministro de energía (ahora ministro de turismo) Konrad Mizzi, en un esquema de corrupción que involucra un nuevo poder planta, otra investigación, por la Unidad de Inteligencia Financiera (UIF) de Malta, mostró más tarde.
Y Caruana Galizia estaba trabajando en un caché de correos electrónicos recién filtrados de la compañía de plantas de energía en el momento de su asesinato en octubre de 2017.
La pareja dijo antes que no tenían nada que ver con 17 Black.
Y, por su parte, Muscat, quien se negó a despedir a Schembri o Mizzi incluso después de que se revelaran las revelaciones de la UIF, continuó defendiéndolos el miércoles.
No había señales de que estuvieran involucrados en el asesinato y "las instituciones del país funcionan, funcionan bien", dijo a la prensa en La Valeta.
Había dado instrucciones especiales a la policía para vigilar a las "personas de interés" en el caso, agregó Muscat, y "si no hubiera dado estas instrucciones, tal vez hoy podríamos estar hablando de personas de interés que podrían haber escapado", dijo. .
Pero para uno de los hijos de Caruana Galizia, Paul, fue una desgracia que Schembri y Mizzi todavía estuvieran en su lugar.
"El plan de soborno involucra al jefe de gabinete del primer ministro Keith Schembri, el ahora ministro de turismo Konrad Mizzi … todavía están en el gabinete", dijo Paul Caruana Galizia en Twitter.
Para su otro hijo, Matthew, el arresto del miércoles fue "un desarrollo atrasado pero importante".
"Ahora esperamos que las autoridades continúen investigando los vínculos de Fenech con (Schembri y Mizzi)", dijo Matthew Caruana Galizia a EUobserver.
Mientras tanto, los políticos de oposición malteses se unieron a los llamamientos de la sociedad civil para que Muscat renuncie.
"La posición del primer ministro es insostenible. Debe renunciar ahora y dejar que la justicia siga su curso", dijo Simon Busuttil, ex líder del opositor Partido Nacionalista.
"Primer ministro: usted es responsable de este desastre. Renuncie", agregó David Casa, eurodiputado de la oposición.
Y la indignación por el manejo de Muscat de todo el asunto se hizo eco en toda Europa.
"Después de dos años de inacción … ya es hora de que las personas detrás del asesinato sean llevadas ante la justicia", dijo Sven Giegold, un eurodiputado verde alemán.
Schembri y Mizzi deben renunciar y Muscat debe "asegurarse de que la investigación sobre el asesinato de Daphne sea exhaustiva y libre de cualquier interferencia política", agregó Giegold.
Raid Dawn
La policía había interceptado a Fenech el miércoles por la mañana temprano cuando intentaba salir de Malta en su yate privado.
Su compañía del Grupo Tumas es copropietaria del consorcio que operaría la planta de energía de 450 millones de euros.
El esquema de energía también involucró a las otras dos dinastías comerciales más grandes de Malta, los clanes Gasan y Apap Bologna, así como a la empresa estatal de energía de Azerbaiyán, Socar, y a la compañía de ingeniería alemana Siemens.
Muscat, en sus seis años en el cargo, también implementó un controvertido esquema de pasaporte para la venta de la UE utilizado principalmente por oligarcas rusos y del Medio Oriente y cortejó a las industrias de juegos de azar en línea y criptomonedas.
Pero sus funcionarios y su esposa también estaban vinculados a los retrocesos en las ventas de pasaportes de la UE según los informes de Caruana Galizia.
Y el Banco Central Europeo cerró el año pasado a un prestamista maltés, Pilatus Bank, debido a acusaciones de lavado de dinero, incluso cuando la reputación internacional de Malta se desmoronó en medio de críticas regulares por parte de las instituciones de la UE y del Consejo de Europa, un perro guardián de los derechos humanos en Estrasburgo.
"Malta necesita dejar de ser el … punto de acceso a la corrupción de la Unión Europea y convertirse en un país donde la justicia, el estado de derecho y la libertad de prensa están arraigados", dijo Giegold, el eurodiputado alemán.
Presión exterior
El arresto de Fenech se produjo solo después de que Europol, el club policial conjunto de la UE en La Haya, asumió un papel más importante en la investigación maltesa, dijo una fuente de la UE.
La presión informal de los ministros de Asuntos Exteriores de los Estados de la UE y de los EE. UU., Así como de los servicios de inteligencia occidentales, y de las investigaciones paralelas de los periodistas también ayudó a impulsar la acción, agregó la fuente.
"Muscat se sintió acorralado y está tratando de contener la situación", señaló la fuente de la UE, cuando se le preguntó por qué el primer ministro había ordenado repentinamente a su policía que actuara.
El asesinato de Caruana Galizia, usando un coche bomba, ocurrió poco antes del tiroteo fatal de un periodista de investigación, Jan Kuciak, y su novia en Eslovaquia en 2018.
Pero el entonces primer ministro eslovaco, Robert Fico, aceptó renunciar cinco días después del asesinato y el presunto autor intelectual fue acusado menos de un año después, en marcadas diferencias con el asunto de Malta.