Después de las conversaciones sobre el maratón, la UE y el Reino Unido acordaron un acuerdo revisado sobre el Brexit el jueves (17 de octubre), horas antes de que los líderes de la UE se reunieran en Bruselas para una cumbre.
"Hemos llegado a un acuerdo sobre una retirada ordenada y también sobre el marco de la relación futura", anunció el jefe negociador de la UE, Michel Barnier, a los periodistas en Bruselas.
"Este acuerdo es un compromiso justo entre la UE y el Reino Unido", dijo el presidente de la comisión de la UE, Jean-Claude Juncker.
El avance se produjo después de intensas negociaciones entre funcionarios de la UE y el Reino Unido durante todo el miércoles.
Sin embargo, todo puede depender del consentimiento del primer ministro británico, Boris Johnson, aliado en Irlanda del Norte, el Partido Unionista Democrático (DUP), quien el jueves por la mañana parecía rechazar el acuerdo de divorcio revisado.
El acuerdo se selló más tarde el jueves en una llamada telefónica entre Johnson y Juncker.
Según Barnier, Johnson le dijo a Juncker que estaba "seguro de su capacidad" para obtener los votos necesarios en el parlamento del Reino Unido, que se reúne el sábado y ha rechazado tres veces una versión anterior del acuerdo.
"Espero mucho ahora que mis colegas parlamentarios se reúnan en Westminster para realizar el Brexit, para lograr este excelente acuerdo en la línea y entregar Brexit sin más demora", dijo Johnson en Bruselas.
Barnier dijo que cree que la ratificación es posible antes de la fecha límite del 31 de octubre Brexit.
Los líderes de la UE discutirán el acuerdo el jueves y probablemente lo respaldarán políticamente, pero necesitarán más tiempo para dar su aprobación formal al acuerdo, que solo puede llegar después de que el Parlamento Europeo también lo haya aprobado.
Los líderes escucharán al presidente del parlamento europeo, David Sassoli, más tarde el jueves sobre si los eurodiputados pueden votar sobre el acuerdo la próxima semana en su reunión plenaria en Estrasburgo.
El acuerdo de Brexit acordado en diciembre de 2018 entre la UE y la entonces primera ministra Theresa May no ha cambiado mucho, pero fue enmendado en el tema crucial de mantener el frontera abierta en la isla de Irlanda.
El crucial "respaldo", una póliza de seguro que habría mantenido a todo el Reino Unido en el área aduanera de la UE y rechazado por los brexiteers de línea dura, está fuera. Se acordó un nuevo mecanismo complejo que es permanente, pero que también está sujeto al consentimiento de los líderes políticos de Irlanda del Norte.
Backstop 2.0
El nuevo mecanismo significa que Irlanda del Norte permanecerá en la unión aduanera del Reino Unido, lo que permitirá a Johnson argumentar que todo el Reino Unido abandonará el bloque y argumentará que los futuros acuerdos comerciales se aplicarán a todo el Reino Unido, pero un conjunto de normas de la UE sobre los productos continuarán aplicándose.
Los controles relacionados sucederán cuando los productos lleguen a Irlanda del Norte, más bien a través de la isla de Irlanda.
Las autoridades del Reino Unido se encargarán de aplicar las normas personalizadas de la UE en Irlanda del Norte, que será el nuevo punto de entrada al mercado único de la UE. También marca una concesión por parte de la UE.
"Cuadrar este círculo", como lo describió Barnier, significa que las tarifas del Reino Unido se aplicarán a los productos que ingresen desde terceros países que no corren el riesgo de ingresar al mercado único, y se elaborará una lista de productos exentos. Tampoco se aplicará ninguna tarifa de la UE a los bienes personales.
Aquellos bienes que puedan estar destinados a Irlanda o al resto de la UE estarán sujetos a los aranceles de la UE. El comité conjunto UE-Reino Unido seleccionará esos productos según una serie de criterios, junto con las exenciones.
"Las discusiones habían sido en ocasiones difíciles, pero hemos cumplido y lo hemos logrado juntos", dijo Barnier.
Consentimiento
Este sistema se activa después de que el período de transición finalice a fines de 2020, que puede extenderse por uno o dos años, y estará sujeto al consentimiento de la asamblea de Irlanda del Norte después de cuatro años para continuar.
El voto por consentimiento tendrá lugar cada cuatro años si se realiza por mayoría simple, pero si se realiza un voto positivo con un apoyo intercomunitario, el sistema se extenderá por otros ocho años hasta la próxima votación.
Si no se otorga el consentimiento, hay un período de enfriamiento de dos años durante el cual las partes deben encontrar una nueva solución para evitar el regreso de una frontera dura en la isla de Irlanda.
Si la asamblea regional no se sienta ni vota, el sistema continúa.
A diferencia del backstop, significa que este sistema no sería reemplazado por un nuevo acuerdo de libre comercio entre el Reino Unido y la UE.
El Reino Unido y la UE también han acordado que su objetivo será un "ambicioso acuerdo de libre comercio" después del Brexit sin aranceles ni cuotas.
Campo de juego nivelado
Ambas partes también se han comprometido a mantener altos estándares sobre el medio ambiente, el clima, los derechos de los trabajadores y otras normas, una garantía importante para los estados miembros de la UE para mantener la igualdad de condiciones después del Brexit.
Los complicados arreglos tienen como objetivo mantener vivo el Acuerdo del Viernes Santo de 1998 que puso fin a la violencia en la isla de Irlanda, y también proteger el mercado único de la UE.
"Desde el primer día, hace tres años, lo que realmente importa es la gente. La gente de Irlanda del Norte e Irlanda. Lo que realmente importa es la paz", dijo Barnier.
El político francés, que probablemente se quedará en las negociaciones del tratado de libre comercio con el Reino Unido, dijo que Brexit ha sido una "escuela de paciencia".
Dijo que el avance más reciente se produjo después de que Johnson se reunió con el primer ministro irlandés Leo Varadkar hace diez días, y las negociaciones recibieron un nuevo impulso.