Un nuevo informe publicado el miércoles (6 de noviembre) revela que el 40 por ciento de los productos plásticos son basura después de menos de un mes, y que los sistemas de reciclaje actuales en Europa no pueden hacer frente a esos volúmenes de residuos.
Teniendo en cuenta que alrededor del 99 por ciento de todos los plásticos están hechos de recursos fósiles como el petróleo, el gas y el carbón, las emisiones de gases de efecto invernadero de la producción del ciclo de vida del plástico amenazan la capacidad de la comunidad global de mantener un aumento de la temperatura global por debajo de 1.5C.
El futuro comisionado para el Acuerdo Verde, Frans Timmermans, dijo que quiere cambiar la idea de que hacer que nuestra forma de vida sea más sostenible puede socavar nuestra calidad de vida.
"El reciclaje no es lo mejor que podemos hacer. Lo mejor que podemos hacer es reutilizar, aunque el reciclaje es parte de la solución", dijo Timmermans.
Según el estudio producido por Break Free From Plastic y la Fundación Heinrich Böll de Alemania, la Unión Europea produjo 1.13 tr artículos de empaque para alimentos y bebidas, la mayoría de ellos de plástico, solo en 2018, ya que solo unas pocas empresas optan por otras opciones, como como papel, bambú o madera.
Luxemburgo, Irlanda y Estonia son los líderes europeos en tirar envases de plástico.
"Ahora tenemos que continuar nuestros esfuerzos para diseñar productos para su reutilización, mejorar la gestión de residuos y el reciclaje, y avanzar hacia un modelo económico de contaminación cero", dijo Timmermans.
La UE es uno de los principales productores mundiales de contaminación plástica y, a menudo, exporta sus desechos plásticos fuera de Europa, especialmente a Asia y otras partes del mundo, transfiriendo la responsabilidad a otros países que tienen una menor capacidad para enfrentar efectivamente la crisis ambiental. .
Alemania, el Reino Unido y Bélgica se encuentran entre los principales exportadores mundiales, mientras que Malasia es el principal destino de los desechos plásticos de otros países.
'Adicción a los combustibles fósiles'
La UE necesita "una nueva legislación para evitar la fuga de pellets de plástico en nuestro medio ambiente, el uso obligatorio de plástico reciclado en lugar de plástico virgen y un impuesto al plástico", dijo el vicepresidente de los Verdes / EPT, el eurodiputado Bas Eickhout.
La directiva de plásticos de un solo uso, adoptado por el consejo en mayo pasado, es "solo el primer paso para combatir la adicción a los combustibles fósiles", agregó.
Esta directiva se basa en la legislación vigente sobre residuos de la UE al establecer normas más estrictas sobre este material.
Según las nuevas reglas, los platos de plástico de un solo uso, los cubiertos, las pajitas, los palitos de globos y los bastoncillos de algodón estarán prohibidos para 2021.
Sin embargo, la forma en que se diseña y produce el plástico todavía no está regulada en gran medida, lo que socava los compromisos climáticos de Europa para 2030 y 2050.
Efectos de microplásticos desconocidos
Contrariamente a la idea original de posicionar el plástico como un material de alta calidad, hoy se usa principalmente para envases y productos de un solo uso.
Sin embargo, el embalaje no es el único problema. Según el informe, la agricultura es el sexto mayor usuario de plásticos en Europa.
La producción de frutas y verduras se basa más o menos en este material: los sistemas de riego, los invernaderos y los túneles de polietileno están hechos de él.
En Europa, campos enteros están cubiertos con plásticos para calentar el suelo y extender la temporada de crecimiento, lo que aumenta las proporciones de microplásticos en el suelo, en el ganado y en los alimentos, y en consecuencia en el cuerpo humano.
Los posibles efectos de los microplásticos en el cuerpo humano aún no se han investigado en gran medida.
A principios de este año, expertos de la Organización Mundial de la Salud y las Naciones Unidas llamaron para más investigación sobre este tema.