Grecia no puede renunciar a su obligación de ayudar a los solicitantes de asilo citando protocolos de la UE, señaló la ONU.
"A partir de ahora, no aceptaremos nuevas solicitudes de asilo durante un mes. Estamos invocando el artículo 78.3 del TFUE (tratado de la UE) para garantizar el pleno apoyo europeo", anunció el primer ministro griego Kyriakos Mitsotakis el domingo (1 de marzo).
También cerró la frontera y envió al ejército para mantener a la gente fuera.
El artículo 78.3 establece cómo la UE maneja el asilo en "situaciones de emergencia".
Pero "no puede suspender el derecho internacionalmente reconocido de solicitar asilo y el principio de no devolución que también se enfatiza en la ley de la UE", dijo el lunes la Agencia de la ONU para los Refugiados.
"Ni la convención de 1951 (ONU) sobre el estatuto de los refugiados ni la ley de refugiados de la UE proporcionan ninguna base legal para la suspensión de la recepción de solicitudes de asilo", dijo.
Esto significaba que "incluso las personas que ingresaron (Grecia) de manera irregular deberían tener acceso, sin prejuicios, a un procedimiento de asilo justo y rápido", dijo un portavoz de la ONU a EUobserver.
Mitsotakis suspendió el asilo después de que Turquía les dijo a los migrantes que eran libres de ir a Europa.
Turquía dio el paso, rompiendo un acuerdo existente de la UE, para protestar contra la falta de apoyo en Siria, donde las fuerzas sirias y rusas recientemente empujaron a casi un millón de personas a la frontera turca.
La nueva crisis cobró su primera víctima cuando un niño sirio de cuatro años murió el lunes después de que un bote volcó cerca de la isla griega de Lesbos.
Y la ONU instó a las autoridades a "abstenerse del uso de fuerza excesiva o desproporcionada".
Las personas en la frontera entre Grecia y Turquía eran "sirios, afganos, iraníes, sudaneses y de otras nacionalidades, incluidas mujeres, niños y familias, que llegaron en condiciones precarias", dijo.
Estaban "varados en una tierra de nadie en las fronteras (de la UE) sin acceso a alimentos, refugio y atención médica", dijo la organización benéfica internacional Oxfam.
La suspensión griega de asilo fue "una reminiscencia de la desastrosa falta de liderazgo en 2015/2016, cuando ningún gobierno en Europa quería asumir la responsabilidad de las personas necesitadas", agregó Oxfam, refiriéndose a la crisis de refugiados de 2015, cuando un millón de personas ingresaron a la UE .
La suspensión griega fue "una violación flagrante del derecho internacional y de la UE que pondrá en riesgo vidas", dijo Amnistía, otra organización benéfica.
"Las personas que huyen de la persecución tienen derecho a solicitar asilo. No debe ser 'suspendido'", dijo también Kenneth Roth, jefe de Human Rights Watch, una ONG internacional.
Por su parte, la Comisión Europea dijo que la guerra en Siria significaba que las personas no deberían ser empujadas allí.
Pero las instituciones de la UE, así como la policía griega, que utilizó gases lacrimógenos este fin de semana para repeler a la gente de la frontera, también estaban interesados en mantener el control.
Frontex, la agencia fronteriza de la UE en Varsovia, dijo el lunes que lanzaría una "intervención fronteriza rápida", que podría recibir hasta 1,500 guardias adicionales de otros estados de la UE enviados a las fronteras marítimas griegas para ayudar con la inspección y el registro de migrantes.
"Nuestra misión principal es proteger las fronteras comunes de la Unión Europea", dijo el director de Frontex, Fabrice Leggeri.
Mientras tanto, queda por ver cómo muchos de los casi cuatro millones de refugiados y otros migrantes que viven en Turquía intentan ir a Europa.
Guerra de palabras y números.
La ONU mantuvo su estimación el lunes de que unas 13,000 personas habían ido a la frontera terrestre greco-turca y 1,200 habían llegado a las islas griegas desde que Turquía dio luz verde.
Grecia dijo que 10,000 personas habían sido detenidas al intentar cruzar su frontera terrestre en las últimas 24 horas.
Y la gran mayoría de ellos "no tenía nada que ver con Idlib", dijo una fuente del gobierno griego a EUobserver, refiriéndose a una región devastada por la guerra en Siria.
Grecia acusó a Turquía de una "campaña de desinformación" el domingo cuando el ministro del Interior turco, Süleyman Soylu, dijo en Twitter que 76,358 migrantes se habían ido.
Pero Soylu aumentó su cifra a 117,677 el lunes.
"Cientos de miles han cruzado, pronto llegará a millones", dijo el lunes el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, en la televisión.
Un video clip viral que pretendía mostrar a un hombre sirio asesinado a tiros por la policía griega era más "noticias falsas", dijo un portavoz del gobierno griego.
"Hacemos un llamado a todos para que sean cautelosos cuando reporten noticias que promuevan la propaganda turca", dijo el portavoz griego.