Mientras los líderes de la UE se reúnen en Bruselas el jueves, el primer ministro de Hungría, Viktor Orbán, será observado de cerca por su posición hacia el presidente ruso Vladmir Putin, quien amenaza toda la arquitectura de seguridad de la posguerra de Europa.
Orbán ha sido durante mucho tiempo una espina en el costado de la UE por la forma en que se ha dirigido repetidamente a Rusia y a Putin para mostrar alternativas al modelo democrático liberal sobre el que se construyó la UE.
Y a diferencia del presidente francés Emmanuel Macron y el canciller alemán Olaf Scholz, Orbán no hizo una parada en Kiev cuando visitó Moscú este mes.
Sin embargo, Orbán a menudo ha demostrado ser más un ladrido que un mordisco cuando se trata de sus simpatías por Rusia y el mismo Putin.
Y aunque Orbán es visto como el aliado más cercano a Putin dentro de la UE, nunca en sus 12 años en el poder bloqueó las sanciones de la UE contra Rusia a pesar de criticarlas con regularidad confiable.
“Las sanciones, las políticas punitivas, los sermones o cualquier otro tipo de arrogancia por parte de las grandes potencias están fuera de discusión”, dijo Orbán, a principios de este mes, sobre los planes para imponer sanciones a Moscú.
Pero para el martes, Orbán estaba a bordo, aunque dejó gran parte de los mensajes de escalada a su ministro de Relaciones Exteriores.
“La posición de Hungría es clara: apoya la soberanía y la integridad territorial de Ucrania, como siempre lo ha hecho, y no perturba la unidad europea como nunca lo ha hecho”, dijo Péter Szijjártó el miércoles (23 de febrero).
¿Qué tan lejos ir?
A pesar de la retórica, varios expertos destacados esperan que Orbán permanezca en el rincón de la UE a medida que se desarrolla la crisis en Ucrania.
Orbán es bueno para identificar hasta dónde puede llegar apoyando a Rusia y luego retroceder cuando alcanza un límite más allá del cual la UE podría verse amenazada, según Péter Krekó, director del Instituto de Capital Político con sede en Budapest.
Sin embargo, es probable que Budapest se una a otras capitales, incluidas Roma, Viena y Berlín, que abogan por pasos graduales y cautelosos hacia Rusia.
“Mantendrá el mínimo del consenso occidental”, dijo Krekó, quien explicó que Budapest se unirá a una serie de capitales, incluidas Roma, Viena y Berlín, que abogan por medidas cautelosas y graduales.
“El tema de las sanciones tiene un fuerte poder coercitivo normativo sobre los miembros de la UE, y no pueden eludirlo”, dijo Krekó. “Todos lloran ‘Barrabás’ por separado, pero al final juntos lloran ‘Jesús'”, dijo Krekó.
A última hora del miércoles, el portavoz del gobierno húngaro, Zoltan Kovacs, reiteró en Twitter que Orban se comprometió con la “política conjunta de la UE” sobre Rusia en la cumbre del jueves.
Sin duda, la simpatía de Orbán por Putin ha puesto a Hungría en el centro de atención, pero hay muchos otros estados miembros preocupados por cómo las sanciones de la UE contra Rusia podrían perjudicarlos económicamente.
Steven Blockmans, director de investigación del Centro de Estudios de Política Europea con sede en Bruselas, dijo que Orbán no será el único líder de la UE que tendrá dificultades para acordar cuándo se debe activar el próximo nivel de sanciones.
Blockmans coloca a los estados miembros de la UE en tres categorías frente a Rusia: el “grupo de la guerra fría” con Polonia y los estados bálticos que han estado discutiendo por la postura más proactiva de la UE; los “caballos de Troya de Rusia” incluidos Hungría, Bulgaria, Chipre, Grecia, que son más amigables con el Kremlin por razones económicas y financieras.
El tercer grupo estaba compuesto por miembros “pacientes” como Alemania y Francia, a quienes todavía les gustaría ver un acuerdo diplomático, pero endurecieron sus posiciones después de la decisión de Putin de acabar con el acuerdo de Minsk, dijo Blockmans.
Lo que realmente distingue a Orbán de otros líderes de la UE favorables a Rusia es que su gobierno es el único que identifica a Rusia como su modelo en términos de construcción de un estado antiliberal, incluida la represión de los medios de comunicación libres y la sociedad civil y la limitación de la independencia judicial.
Pero eso puede ser parte de una estrategia a más largo plazo que, para Orbán, va mucho más allá de la fuerza o no de las sanciones a Rusia.
“Hay una combinación de factores en juego, incluido el objetivo primordial de Orbán y su camarilla de socavar el carácter supranacional de la UE”, dijo Blockmans.