¿Qué tan confiables son los datos de coronavirus de la OMS?



Al observar la propagación del coronavirus, se le puede perdonar por concluir que afecta principalmente a países o regiones de altos ingresos que son democráticos o tienen medios independientes.

Y Europa ahora ha sido declarada el epicentro del virus. Pero los virus no siguen una lógica política.

En cambio, los números que publica la Organización Mundial de la Salud (OMS), los números a los que se refieren periodistas y gobiernos de todo el mundo, están contaminados con política.

No son inútiles, nos dicen algo, pero pintan una imagen sesgada. ¿Cómo es eso?

La OMS recibe sus números de casos de gobiernos de todo el mundo. No puede verificar estos números y no puede obligar a los gobiernos a proporcionar números precisos.

Una mirada rápida a los números proporcionados muestra que algunos de ellos son inverosímiles.

Los cinco países de Asia Central, algunos de ellos vecinos de China y que disfrutan de estrechos vínculos comerciales, hasta hace unos días no reportaron un solo caso en una población de 72 millones de personas.

Estos países están gobernados de manera autocrática y no tienen medios libres ni oposición efectiva. Si sus gobiernos no quieren admitir que tienen casos de coronavirus, no lo harán.

Myanmar es otro vecino de China, con muchas inversiones chinas y tráfico intenso entre los dos países. A partir de ahora, afirma no tener ningún caso. Myanmar no tiene medios sólidos ni una separación efectiva de poderes.

Turquía, un país de 80 millones de personas, con el aeropuerto de Estambul como un importante centro entre Europa y Asia, hasta hace unos días afirmó que no tenía casos. Ahora informó 47 casos, lo que indica que fueron rastreados a Europa. En Turquía, los medios críticos han sido silenciados y el presidente Recep Tayyip Erdogan gobierna con pocos controles y equilibrios.

¿Por qué algún gobierno no informaría sobre el coronavirus?

Tienen muchas razones Es posible que no quieran disuadir la inversión o los turistas. Es posible que no quieran cerrar el país y dañar la economía. Es posible que no quieran propagar el pánico. Han visto cómo los chinos comenzaron a cuestionar a su gobierno y pueden temer un aumento de la oposición interna.

O tal vez quieran esperar a que todos tengan un problema, antes de admitir el suyo.

Además, algunos países pueden simplemente no tener muchos kits de prueba. Todo el edificio de números de la OMS se basa en pruebas administradas. Pero las actualizaciones de la OMS no indican cuántas pruebas se realizan.

El ministerio de salud de Myanmar informó que evaluó a unas 100 personas. En Corea del Sur, 12,000 personas son evaluadas todos los días.

Obviamente, solo los números de Corea del Sur son significativos.

Esta es una explicación de por qué las democracias de altos ingresos parecen más afectadas ahora. Ellos son los que tienen servicios de salud que evalúan a las personas e informan con sinceridad.

No arrestan a los médicos que cuentan las malas noticias, como lo hizo China en las cruciales primeras semanas de la epidemia. En resumen, Europa es el epicentro de los informes transparentes y, por lo tanto, parece ser el epicentro del virus. La OMS no le dirá esto, porque no puede criticar a sus estados miembros.

Estados Unidos un caso atípico

Estados Unidos es el caso más curioso y opaco de un país de altos ingresos. Para el 9 de marzo, había evaluado a menos de 5,000 personas de una población de 330 millones.

Compare esto con las 35,000 personas que fueron evaluadas en Alemania en marzo.

El resultado es que Alemania parece un problema mayor con casi 6,000 casos en comparación con menos de 3,500 en los Estados Unidos. Como dicen los médicos: "Si no tomas temperatura, no encuentras fiebre".

Obviamente, muchos otros factores juegan en la ecuación. Los países de altos ingresos están más integrados en la economía global, sus poblaciones viajan más y más lejos que las de los países más pobres.

Solo hay que mirar los patrones de vuelo globales en un día normal.

La mayoría de ellos se mueven entre partes de Asia, Europa y América del Norte. Además, los líderes europeos subestimaron gravemente el problema, haciendo muy poco, demasiado tarde.

Por lo tanto, es plausible que más alemanes o italianos estén infectados que los kazajos o los uzbecos.

Pero no es plausible que haya cero casos en alguno de estos países y que Estados Unidos tenga un número tan bajo de infecciones en comparación con su población. Pocas o ninguna prueba o falta de voluntad política para informar explican estos números.

Cada vez que un gobierno habla sobre sus números de coronavirus, debe preguntar cuántas personas se hicieron la prueba. Es la variable esencial que falta en la mayoría de los informes.

En un mundo ideal, todos publicarían estos números en gráficos fáciles como lo hace Islandia. La OMS debe preguntar a sus estados miembros sobre su nivel de prueba y publicar estos números también. La UE debería recopilar las estadísticas sobre las pruebas en sus estados miembros y publicarlas.

El coronavirus no es un tema neutral de debate científico. Está tan politizado como cualquier otra cosa en un mundo donde muchos gobiernos intentan cerrar el pensamiento crítico, los medios independientes y los controles y equilibrios.

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