Los solicitantes de asilo y refugiados en la pequeña ciudad holandesa de Ter Apel se ofrecen como voluntarios para ayudar a mantener a los residentes locales libres de la pandemia de Covid-19.
Entre ellos se encuentra Dyar, de 23 años, un solicitante de asilo kurdo del norte de Siria. Junto con otras dos docenas de solicitantes de asilo, Dyar está desinfectando los carros de compras y las cestas fuera de las tiendas de comestibles Jumbo y Aldi.
"Estamos limpiando carros allí porque hacemos todo lo posible para mantener a las personas seguras", dijo a EUobserver por teléfono el lunes (6 de abril).
Dyar no quiso revelar su apellido. Pero dijo que la reacción local a sus esfuerzos voluntarios, a menudo publicados en las redes sociales, ha sido abrumadoramente positiva.
"Ayudamos a todos y si digo a la gente, me refiero a toda la gente", dijo, y señaló que muchos de los voluntarios provienen de Argelia, Irak, Pakistán, Siria y Tayikistán.
Los supervisores de habla holandesa e inglesa ayudan a guiar a los equipos para asegurarse de que todo funcione sin problemas con los locales.
Con plazas para 2.000 solicitantes de asilo, Ter Apel es el centro de recepción más grande de los Países Bajos. También ha sido motivo de luchas, luego de las quejas de hurto en tiendas por parte de un puñado de solicitantes de asilo. Tales acciones pintaron a casi todos los demás bajo una luz negativa.
"Tenemos buenas personas adentro y tenemos malas personas y hacemos nuestro mejor esfuerzo par a hacer lo posible para cambiar a las personas para que sean mejores", dijo Dyar, señalando que sus esfuerzos están creando nuevas conexiones positivas con los residentes locales.
Dejando a un lado la percepción pública, las políticas que rodean la migración en gran parte de la Unión Europea a menudo son tóxicas.
Cuando se le preguntó el mes pasado si los Países Bajos ayudarían a Grecia al acoger a niños solicitantes de asilo de los campamentos superpoblados en las islas del Egeo, el gobierno de La Haya se negó.
"No estamos dispuestos a apoderarnos de los niños", dijo la ministra de seguridad y justicia holandesa, Ankie Broekers-Knol, a periodistas en Bruselas.
Esos comentarios fueron en respuesta a los esfuerzos estancados a nivel de la Unión Europea para retirar 1.600 menores no acompañados de campamentos superpoblados en las islas griegas a ocho estados de la UE.
A pesar de que a menudo son objeto de ataques políticos, los refugiados de toda la UE se acercan a ayudar.
El municipio de Seine-et-Marne en las afueras de París a finales de marzo pidió a los refugiados que intervengan para ayudar a cosechar fresas y espárragos debido a la escasez de mano de obra.
Las autoridades de Sajonia en Alemania publicaron solicitudes similares, exigiendo a los inmigrantes con antecedentes médicos que ayuden a combatir la pandemia. La región también es un epicentro para el partido nacionalista alternativo de extrema derecha para Alemania, que generalmente critica a los migrantes. Ahora los migrantes están siendo reclutados para apuntalar al personal médico.
España también reclutó a 200 médicos y trabajadores de la salud extranjeros para ayudar. Y en Austria la sociedad civil se ha asociado con la agencia de la ONU para los refugiados ACNUR para reclutar trabajadores de la salud, recolectores de basura y otros servicios necesarios.
Refugiados alimentando a personas sin hogar en Italia
En la ciudad de Turín, en el norte de Italia, otro grupo de refugiados está ayudando a las personas sin hogar.
Mosaico es una organización dirigida por refugiados con sede allí, y ayuda a los solicitantes de asilo cuando se trata de problemas legales e integración.
Pero con la pandemia que golpeó fuertemente el norte de Italia, la organización ha suspendido sus actividades para centrarse en la mejor forma de combatir el virus.
"Ayudamos no solo a los refugiados sino también a las personas sin hogar", dijo a EUobserver Yagoub Kibeida, director de Mosaico.
Dijo que unos 150 solicitantes de asilo, incluidas familias, viven en edificios abandonados en Turín. Otros duermen en refugios para personas sin hogar durante la noche. Tales refugios generalmente requieren que las personas se vayan durante el día.
Pero el municipio ahora les permite permanecer dentro del refugio y fuera de las calles. Mosaico ha dado un paso adelante para alimentar a los que se encuentran en los refugios, independientemente de su nacionalidad o antecedentes.
La organización también ha desarrollado una aplicación donde las personas descubren dónde dormir, comer gratis, ducharse u otros servicios.
"Todas las personas en la ciudad de Turín pueden usarlo. Refugiados, no refugiados", dijo.