El Reino Unido “no tiene más remedio que actuar” si la UE no muestra flexibilidad para reescribir las reglas comerciales posteriores al Brexit en Irlanda del Norte, dijo la secretaria de Relaciones Exteriores del Reino Unido, Liz Truss, al vicepresidente de la Comisión de la UE, Maroš Šefčovič, el jueves (12 de mayo).
Truss exigió que la comisión “muestre más pragmatismo y garantice que el protocolo cumpla con sus objetivos originales”, mientras que el gobierno del Reino Unido planea desechar la mayoría de las medidas unilateralmente.
“Si la UE no mostrara la flexibilidad necesaria para ayudar a resolver esos problemas, entonces, como gobierno responsable, no tendríamos más remedio que actuar”, dijo, según un comunicado del Ministerio de Relaciones Exteriores.
Šefčovič, por su parte, dijo en un comunicado que una acción unilateral británica sigue siendo una “seria preocupación”.
“La acción unilateral, que efectivamente no aplica un acuerdo internacional como el protocolo, simplemente no es aceptable”, dijo.
El protocolo es parte del acuerdo de divorcio Brexit, negociado y firmado entre Londres y Bruselas, y tiene como objetivo mantener el acuerdo de paz del Viernes Santo de 1998, al no crear una frontera en la isla de Irlanda entre la República de Irlanda miembro de la UE y fuera de la UE. Irlanda del Norte, garantizando al mismo tiempo la integridad del mercado único de la UE.
En la práctica, significa que la frontera aduanera de la UE se ha trasladado al mar de Irlanda entre Irlanda del Norte y el resto del Reino Unido continental, lo que irrita a los unionistas de la provincia.
La comisión presentó propuestas concretas en octubre pasado sobre cómo reducir la burocracia, pero el Reino Unido rechazó esas ideas.
“Estas propuestas mejorarían sustancialmente la forma en que se implementa el protocolo”, agregó Šefčovič. “El protocolo es la única solución que cuadra el círculo entre la forma de Brexit elegida por el Reino Unido y la situación en la isla de Irlanda”, dijo a los eurodiputados más tarde el jueves.
Truss dijo, sin embargo, que las propuestas crean más controles y papeleo.
El acuerdo de divorcio, incluido el protocolo, fue acordado por el gobierno del primer ministro Boris Johnson.
“Se necesita honestidad sobre lo que firmó el Reino Unido”, dijo Šefčovič, y agregó que “la UE no puede resolver todos los problemas causados por el tipo de Brexit que eligió el gobierno del Reino Unido”.
Truss, sin embargo, advirtió que el protocolo “se había convertido en el mayor obstáculo para formar” el ejecutivo en Irlanda del Norte. Dijo que la paz y la seguridad de la provincia dependen de la flexibilidad de la UE.
En las elecciones de la semana pasada, el nacionalista Sinn Fein emergió como el partido más grande de Irlanda del Norte, mientras que el unionista Partido Unionista Democrático (DUP) ha dicho que no se unirá a las estructuras para compartir el poder hasta que se resuelvan los problemas relacionados con el protocolo.
Amenazas comunes
Los analistas y los políticos de la UE han dicho que el conflicto reavivado sobre el protocolo favorece a quienes buscan dividir Europa.
“Frente a las amenazas externas comunes, es más importante que nunca que los socios de la UE respeten el derecho internacional”, dijo el jueves la eurodiputada liberal francesa Natalie Loiseau.
“Ahora no es el momento de crear divisiones [or] crisis artificiales”, dijo Loiseau al dar la bienvenida a los presidentes del Reino Unido de la Asamblea de Asociación Parlamentaria UE-Reino Unido en Bruselas.
Estos problemas, dijo, serían bienvenidos por países “que son hostiles a nuestros valores y democracias”, refiriéndose a Rusia, un mensaje del que también se hicieron eco los expertos en Bruselas.
“Qué deprimente que, en un momento como este, donde toda Europa está involucrada en una lucha contra un agresor, volvamos a tener que discutir cómo podemos manejar las relaciones entre la UE y el Reino Unido a la luz de los continuos desafíos del Reino Unido a lo que se acordó y firmado”, dijo en un tuit Fabian Zuleeg, economista jefe del Centro de Política Europea con sede en Bruselas, y agregó: “Un regalo para [Russian president Vladimir] Putin que sigue dando”.