Los precios del petróleo se dispararon el 3 de enero por las noticias de que Qassem Suleimani, comandante de la élite Quds Force de Irán y arquitecto de su creciente influencia militar en la región, fue asesinado en el aeropuerto de Bagdad durante un ataque aéreo con aviones no tripulados autorizado por el presidente de los EE. UU. Donald J. Trump, un movimiento que ha aumentado las tensiones geopolíticas. Los comerciantes temen que una represalia de Irán pueda interrumpir el acceso mundial a los suministros de petróleo.
El crudo Brent, el punto de referencia internacional, alcanzó los $ 69.16 por barril, su nivel más alto desde el 17 de septiembre, antes de bajar a $ 68.54, un aumento de $ 2.29 o 3.4% a las 0947 GMT, informó Reuters. El crudo West Texas Intermediate (WTI), el punto de referencia estadounidense, subió $ 2.10 o 3.4% a $ 63.28 por barril, habiendo aumentado antes a $ 63.84 por barril, su nivel más alto desde el 1 de mayo.
El asesinato de Suleimani aumenta los temores sobre una mayor inestabilidad en una región que suministra alrededor del 25% del petróleo mundial. Queda por ver cómo responderá Irán a la pérdida de un líder superior.
"El salto del precio del petróleo de hoy fue una reacción inevitable ante el asesinato de Soleimani". Chris Weafer
"Pero los comerciantes de petróleo desconfiarán de subir el precio demasiado o por mucho tiempo", dijo Weafer. "Hemos visto muchas vec es desde los años 90 eventos que aumentaron el petróleo, pero estos rara vez han apoyado el alto precio durante demasiado tiempo. Siempre ha sido un error comprar petróleo en ese aumento de precios ”, agregó.
La pregunta para los comerciantes de petróleo, según Weafer, es relativamente sencilla: ¿existe el riesgo de que se corte el suministro de petróleo significativo y qué tan rápido se puede reemplazar esa pérdida de petróleo de otras fuentes?
Interrupción importante del suministro de petróleo poco probable
Recordó que Irán ya no es un exportador oficial de petróleo, por lo que ya no es un factor. El petróleo iraquí podría verse afectado en caso de una escalada del conflicto en ese país, pero es improbable una interrupción importante. Weafer dijo, y agregó que la infraestructura petrolera está muy protegida en Irak y el país también tiene múltiples rutas de exportación a través de Turquía y Arabia Saudita, además del Golfo.
El aumento inmediato de los precios el 3 de enero fue uno de los más grandes desde que un ataque a una instalación petrolera saudí clave en septiembre eliminó temporalmente el 5% del suministro mundial de petróleo.
Los comerciantes también están preocupados de que Teherán pueda intentar interrumpir el tráfico de petroleros en el Golfo Pérsico a través del Estrecho de Ormuz, en la costa sur de Irán, que es la única forma de mover el petróleo del Golfo Pérsico a los océanos del mundo.
"La principal preocupación y foco de atención para los comerciantes de petróleo es el riesgo de un ataque contra la infraestructura petrolera saudita o cualquier intento de interrumpir el tráfico de buques tanque del Golfo", dijo Weafer. “Aquí también cualquier interrupción sería difícil, especialmente después de los ataques contra el petrolero en junio y contra Abqaiq en septiembre. Las medidas defensivas se habrán intensificado significativamente desde entonces ”, agregó.
"La conclusión es que el telón de fondo tenso debería mantener a Brent cotizando en el rango de $ 65- $ 70 por barril en las próximas semanas", dijo Weafer, y agregó que cualquier cosa más alta es improbable sin una interrupción sostenida de una importante infraestructura de exportación. Si no sucede nada importante en el sector petrolero, entonces Brent es más probable que se negocie en el rango de $ 60-65 por barril en febrero.