Fue un claro acto de terrorismo patrocinado por el estado. Un avión de pasajeros irlandés de la aerolínea de bajo coste irlandesa Ryan Air, mientras se dirigía de Atenas a Vilnius, se vio obligado a aterrizar en la capital bielorrusa, Minsk, el 23 de mayo, solo unos minutos antes de que saliera del espacio aéreo de Bielorrusia.
Las endebles afirmaciones del controlador de tráfico aéreo bielorruso de que había una bomba a bordo rápidamente resultaron ser un engaño inventado por el régimen dictatorial del líder del país, Alexander Lukashenko. En realidad, Lukashenko quería que el periodista y activista de la oposición bielorruso Roman Protasevic (Raman Pratasevich en bielorruso), que estaba a bordo del vuelo, fuera llevado por la fuerza a Minsk.
El dictador bielorruso, que se ha aferrado al poder con métodos brutales para sofocar las protestas a favor de la democracia tras unas elecciones fraudulentas en agosto de 2020, quería arrestar a uno de sus principales oponentes. Después de ser arrestado, junto con su novia rusa Sofia Sapega, el reportero de 26 años fue obligado a hacer una confesión después de ser torturado visiblemente por la KGB bielorrusa.
Protasevich ha estado en la mira de Lukashenko debido a su posición como editor en jefe de los populares canales de Telegram Nexta y Nexta Live, ambos con sede en la vecina Polonia y una audiencia de casi dos millones. Sirvieron como canal para las protestas contra Lukashenko a gran escala después de que las elecciones manipuladas del año pasado le dieran a Lukashenko, quien ha estado en el poder desde 1994, un sexto mandato en el cargo.
Next y Nexta Live ayudaron a exponer en tiempo real la escala de la represión de la policía secreta contra los cientos de miles de bielorrusos en todo el país. Lukashenko respondió diciendo que “preferiría ser asesinado” antes que celebrar nuevas elecciones, y acusó a Protasevich de “terrorismo”.
Protasevich había estado en Atenas para cubrir una visita de Svetlana Tikhanovskaya, Líder en el exilio de Bielorrusia. Como muchos otros miembros de la oposición bielorrusa, Pratasevich
A raíz del incidente, los líderes de la UE y EE. UU. Condenaron inmediatamente a Lukashenko y exigieron la liberación de Pratasevich. Occidente está unido contra el régimen de Minsk y ha decidido imponer nuevas sanciones contra el régimen de Lukashenko. La aerolínea de bandera nacional de Bielorrusia, Belavia, ha sido prohibida en todos los vuelos a países de la UE. También se ha ordenado a todas las aerolíneas europeas que vuelen alrededor del espacio aéreo de Bielorrusia para privar a Lukashenko de tarifas de sobrevuelo altamente lucrativas. OA los políticos y empresarios bielorrusos que siguen siendo leales a Lukashenko se les ha prohibido entrar en la Unión Europea y es muy probable que se impongan pronto más sanciones económicas, potencialmente devastadoras. Lo más probable es que apunten a las exportaciones de potasa, que es uno de los principales generadores de ingresos para Bielorrusia.
El influyente presidente del Comité de Asuntos Exteriores del Parlamento británico, Tom Tugendhat, también instó a la suspensión del controvertido gasoducto Nord Stream-II y el gasoducto de Yamal, que fluyen a través de Bielorrusia y proporcionan grandes cantidades de dinero que apoyan a los “tiránicos” (Lukashenko) régimen ”.
Los jefes de relaciones exteriores de ocho países (República Checa, Alemania, Irlanda, Letonia, Lituania, Polonia, Reino Unido y EE. UU.) Han pedido que se impongan sanciones adicionales contra el régimen de Lukashenko, incluida la suspensión del gobierno del país. derecho a utilizar la Interpol y otras organizaciones internacionales.
Lukashenko ha declarado que “no se quedará en silencio ni se arrodillará”, diciendo: “He actuado legalmente al proteger a la gente de acuerdo con todas las normas internacionales”. También ha anunciado que anunciará contra-sanciones contra países europeos; una respuesta que, según él, está justificada.
La medida en que Moscú conocía o estaba en connivencia con el secuestro del vuelo de Ryanair sigue siendo una cuestión abierta. Los expertos, incluido el renombrado historiador estadounidense Timothy Snyder, creen que lo más probable es que el Kremlin haya dado su aprobación tácita al secuestro.
Lukashenko, quien durante un tiempo intentó liberarse de la influencia de Vladimir Putin y posicionarse como mediador en la guerra en curso en el este de Ucrania, ahora parece haberse convertido en un completo títere de Putin. Solo unos días después de obligar al avión de Ryanair a aterrizar en Minsk, estaba en conversaciones con Putin en Sochi para discutir la reacción de Occidente a su acto de terrorismo.
El rechazo abierto de Moscú a las sanciones de la UE a Bielorrusia también es sorprendente. Las aerolíneas de la UE, como Austrian Airlines y Air France, que querían volar a Moscú a través de la nueva ruta más allá de Bielorrusia, no recibieron el permiso de aterrizaje de las autoridades rusas.
Los diplomáticos occidentales han dicho que serán duros con Lukashenko. Si ese es el caso, las aerolíneas como Turkish Airlines y Aeroflot, que continúan volando a Minsk, deberían ser castigadas con la prohibición de volar a Europa.
La UE, el Consejo de Europa, la OSCE y organizaciones internacionales de periodistas han condenado unánimemente la detención de Protasevich. La Asociación de Periodistas Europeos (AEJ) hizo varias demandas en una carta a Teresa Ribeiro sobre la nueva libertad de medios representativa de la OSCE, de la que Bielorrusia es miembro, para que Protasevich sea puesto en libertad.
“Instamos a la Representante para la Libertad de los Medios de Comunicación, Sra. Ribeiro, a que emita una declaración completa y contundente sin demora en la que condene las acciones de las autoridades de Bielorrusia por la detención ilegal y el trato de Roman Protasevich y Sofia Sapega; la negación de sus derechos legales y la preocupación por los malos tratos que sufrieron bajo custodia; y exigiendo su liberación inmediata y la adhesión incondicional de las autoridades de Belarús a sus obligaciones de la OSCE al poner fin a su supresión arbitraria y brutal de los derechos y la seguridad de los periodistas y otras personas y restablecer las condiciones para la democracia y el estado de derecho ”.
El secretario general de AEJ, Edward Steen, agregó en un comunicado: “Roman enfrenta hasta 15 años de prisión, tal vez peor. ¿Es ese un precio que él o cualquier otro periodista deben pagar simplemente por hacer su trabajo? ” Dado el empeoramiento de la represión contra los medios de comunicación en la propia Rusia, y especialmente el silenciamiento y encarcelamiento de Alexei Navalny, la posible participación del servicio secreto ruso en Bielorrusia era “más que preocupante”.