COVID-19 representa la mayor amenaza hasta el momento para los sistemas de integración internacional instituidos durante el siglo XX. Como con el Pandemia de gripe española de 1918, la letalidad y el contagio del coronavirus ha provocado un retorno a las duras fronteras nacionales y otras barreras.
Históricamente, las crisis que han llevado a una integración más profunda han sido de naturaleza militar, debido al reconocimiento de que el intercambio regional es propicio para la paz y la prosperidad. En estas condiciones, a la mayoría de los países no les interesará ir a la guerra con un vecino, porque hacerlo seguramente dañaría el bienestar socioeconómico de sus propios ciudadanos.
Cuando el Comité Nobel otorgó el Premio Nobel de la Paz a la Unión Europea en 2012, Reconocido El bloque durante "más de seis décadas contribuyó al avance de la paz y la reconciliación, la democracia y los derechos humanos en Europa". Durante este período, el proyecto europeo garantizó la paz al acelerar integración económica, comenzando con la producción conjunta de carbón y acero.
Del mismo modo, la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO) surgió de las cenizas de una crisis importante: la Guerra de Biafran (1967-1970). Costa de Marfil, actuando como representante de los intereses franceses en la región, tenía un interés estratégico en debilitar a Nigeria, por lo que Reconocido La apuesta secesionista de Biafra por la independencia. Tales decisiones, y el derramamiento de sangre que siguió, amenazaron con dejar cicatrices duraderas. Pero a través de la CEDEAO, África occidental encontró un mecanismo para avanzar en objetivos regionales compartidos. Al reunir a los países francófonos, anglófonos y lusófonos, el bloque atravesó el "Muro de Berlín" de las fronteras coloniales creadas en 1885. Hasta el día de hoy, la CEDEAO es ampliamente considerada como una de las organizaciones subregionales más exitosas de África.
Sin embargo, para el éxito de todas estas instituciones, los brotes de enfermedades infecciosas representan un desafío único. En la epidemia de ébola de África occidental de 2014, un Coalición de 50 países era necesario para contener el brote y resolver la crisis. La diplomacia inteligente facilitó la combinación de recursos financieros, sanitarios y logísticos necesarios para vencer al Ébola en Guinea, Liberia y Sierra Leona. Al menos Se perdieron 11.315 vidas, pero el resto del mundo se libró de una pandemia mortal.
No hemos tenido tanta suerte con COVID-19. La pandemia está desentrañando rápidamente las estructuras de gobierno, interrumpiendo los modelos de negocio y preparando el escenario para una crisis de deuda global. Al igual que las pandemias, las crisis financieras mundiales representan otra seria amenaza para la integración. En 2012, cuando el Comité Nobel otorgó el premio a la UE, muchos en Grecia, sin duda, sacudieron la cabeza ante esa decisión, porque estaban librando su propia "guerra" dentro de la UE.
La crisis del euro puso de relieve los límites de la solidaridad económica entre los estados miembros de la UE. En nombre de detener el contagio financiero, el médico (es decir, la troika de la Comisión Europea, el Banco Central Europeo y el Fondo Monetario Internacional) había ordenado un plan de austeridad sólido en lugar de alivio de la deuda para Grecia. La crisis mostró que los imperativos políticos de un mecanismo de integración reflejan en última instancia la economía política sobre la cual se construyó.
Especialmente después de la adopción del euro, se suponía que el proyecto europeo presentaría una moneda única en todo el continente. La importancia simbólica de la introducción del euro en 1999 es clara si se recuerda un período anterior de integración europea, cuando la Comunidad Económica Europea (el precursor de la UE) admitió Grecia
Ahora que estamos en medio de una pandemia, sin embargo, un retorno a la austeridad expondrá inevitablemente los límites de cualquier mecanismo de integración estructurado en torno a la estabilidad de la moneda. COVID-19 ha puesto el debate sobre la deuda y la austeridad en la agenda mundial. La deuda es un instrumento de transformación social y económica, necesaria para realizar grandes inversiones que de otra manera sería imposible, con las tasas de interés sirviendo como una medida de la percepción del riesgo, la expectativa de que la actividad económica permitirá que los pagos programados se realicen a tiempo.
Pero ahora que la actividad económica se ha detenido, estos arreglos deben revisarse. En el caso de África, el crecimiento anual del PIB antes de la parada repentina promedió aproximadamente 4%, mientras que las nuevas emisiones de deuda pública ascendieron a solo el 1% del PIB anual. Como tal, la respuesta internacional no puede limitarse simplemente al alivio de la deuda. El verdadero problema es la tasa de interés. Los gobiernos africanos están pagando entre un 5 y un 16% de interés en bonos del gobierno a diez años, mientras que los gobiernos de las economías más avanzadas están pagando tasas cero o negativas. Para que la solidaridad global signifique algo, este desequilibrio debe ser abordado.
El brote de ébola de 2014-16 demostró la efectividad de los mecanismos de gobernanza global para llevar la experiencia científica, los recursos críticos y los trabajadores de la salud a la primera línea de la crisis. En ese momento, Guinea, Liberia y Sierra Leona representado solo el 0,68% del PIB de África. Qué extraño, entonces, que en un momento en que global El PIB – $ 88.1 billones el año pasado – está en juego, el mundo se retira al nacionalismo.
La crisis griega fue el precursor de un debate sobre la deuda que acaba de comenzar, justo cuando el Ébola ofreció una alerta temprana sobre la amenaza de pandemia. Al reunir los dos temas, COVID-19 probará los mecanismos existentes de integración política y económica como nunca antes. El refuerzo de las fronteras nacionales no ayudará: la pandemia y la inminente crisis de la deuda son fenómenos casi universales, nacidos de la globalización.
La emergencia de salud inmediata representa una oportunidad histórica para que los mecanismos de gobernanza global demuestren su efectividad y recuperen la confianza del público. Debemos mirar más allá de las estrechas limitaciones ideológicas que definieron los debates políticos de la era posterior a 2008. La crisis de COVID-19 exige que reconsideremos los supuestos fundamentales, comencemos a fortalecer nuestras instituciones en consecuencia y nos preparemos para la próxima crisis.