Las 'cinco grandes' compañías tecnológicas (Google, Amazon, Facebook, Apple y Microsoft) han estado grabando y escuchando las conversaciones privadas de las personas, al menos hasta hace muy poco.
-
(Foto: Amy Osborne / Getty Images)
Recientemente se descubrió que Facebook escuchaba las conversaciones personales de hasta 50 ciudadanos europeos.
Aunque el número revelado es pequeño, el número real de casos podría ser mucho mayor.
Y por su parte, el comisionado para la protección de datos y la libertad de información en Hamburgo, Alemania, Johannes Caspar, dijo en un comunicado de prensa que "el uso de asistentes automáticos de voz (como Siri, Alexa o Google Assistant) está demostrando ser altamente arriesgado para la privacidad de los afectados ".
El uso de estos dispositivos en la UE "debe cumplir con los requisitos de protección de datos del GDPR", advirtió, refiriéndose a una ley de la UE llamada regulación general de protección de datos.
Facebook bajo escrutinio
El 13 de agosto, Bloomberg informó que Facebook había contratado personas para escuchar las conversaciones de audio de sus usuarios en Facebook Messenger.
Facebook fue solo la última compañía en admitir que estaban escuchando grabaciones de sus usuarios sin su consentimiento o conocimiento.
"Al igual que Apple y Google, detuvimos la revisión humana del audio hace más de una semana", dijo un portavoz de Facebook al Guardian a mediados de agosto.
Anteriormente, la red social gigante declaró que los usuarios de la Unión Europea no habían sido escuchados.
Pero la autoridad de protección de datos en Hamburgo confirmó en un comunicado de prensa esta semana que la evaluación manual de las conversaciones privadas de los usuarios utilizadas por Facebook es "actualmente objeto de una investigación".
En un com unicado enviado por correo electrónico, el regulador de privacidad irlandés, responsable de las actividades de Facebook en Europa, dijo que Facebook había transcrito manualmente los clips de audio de menos de 50 ciudadanos en 14 países europeos diferentes.
Según un portavoz de Facebook, "esto podría haber sucedido porque estaban enviando un mensaje de voz a un usuario estadounidense que tenía habilitada la función de transcripción".
Las autoridades de Hamburgo e Irlanda acordaron que este caso "debe ser asumido por las respectivas autoridades nacionales de protección de datos" de los 14 países cuyos ciudadanos fueron afectados.
"Cada una de las autoridades de protección de datos relevantes tiene competencia individual para examinar el asunto si así lo desean", dijo un portavoz de la Comisión de Protección de Datos de Irlanda.
Una portavoz de la Comisión Europea dijo que "(la Comisión) siempre se preocupa por la protección y seguridad de los datos de los ciudadanos", y agregó que esta fue la razón principal por la que se reforzó la regulación de protección de datos de la UE en 2016.
"Esperamos que Facebook Inc. respalde la aclaración e inmediatamente abra un canal de información directa a las autoridades afectadas en la UE", dijo un portavoz de la comisión de protección de datos en Hamburgo.
Todo esta grabado
Todas las compañías tecnológicas de los 'Cinco grandes' se han enfrentado al escrutinio de sus negocios en Europa este año con respecto a sus actividades de escucha en las conversaciones de los usuarios.
En abril, se informó que Amazon tenía un equipo de empleados revisando y analizando audios grabados en secreto de las conversaciones de los usuarios con Alexa, la asistente de voz de Amazon Echo.
La compañía explicó que estas prácticas eran "parte del aseguramiento de la calidad".
Sin embargo, Amazon escapó de la ira de los comisionados de protección de datos de Hamburgo e Irlanda porque este caso pertenecía a las autoridades de Luxemburgo.
Durante el mismo mes, quedó claro que Google realizó el mismo tipo de "control de calidad", cuando se filtraron más de 1,000 clips de audio de conversaciones personales grabadas a través del Asistente de Google.
"Le hemos dejado claro a Google que los requisitos esenciales de protección de datos para el funcionamiento del Asistente de Google no se cumplen actualmente", dijo el comisionado de Hamburgo Caspar el lunes (26 de agosto) en un comunicado de prensa.
Un portavoz de la comisión de Hamburgo agregó que "en última instancia, depende de Google llegar a una solución que cumpla con el RGPD", que se basará principalmente en el consentimiento adecuado.
En una visión del alcance del asunto, solo en el primer trimestre de 2019, se enviaron 3,35 millones de altavoces inteligentes a Europa, según una estimación de la firma de investigación International Data Corporation (IDC).
Además, los empleados de Apple también fueron sorprendidos escuchando conversaciones personales como "información médica confidencial, tratos de drogas y grabaciones de parejas que tienen relaciones sexuales".
Se esperaba que los contratistas de Apple en Cork escucharan cada uno alrededor de 1,000 grabaciones de Siri en cada turno, luego los transcribieran y calificaran en función de varios factores, como si la activación de Siri fue accidental, informó el Examiner irlandés la semana pasada.
La mayoría de los usuarios eran de Canadá, Australia o el Reino Unido, pero "había un equipo más pequeño trabajando en usuarios con idiomas europeos".
Más de 300 empleados han perdido sus empleos en las instalaciones de Cork desde que Apple anunció la decisión de suspender sus actividades de escucha el 2 de agosto.
Además de Facebook, Amazon, Google y Apple, Microsoft también fue sorprendido escuchando las grabaciones de voz de Skype y Cortana de sus usuarios para capacitar al asistente virtual de Microsoft.
Microsoft cree que están cumpliendo con GDPR ya que sus datos de voz son anónimos, pero las autoridades de datos irlandesas han confirmado que están en contacto con Microsoft para aclarar el problema.
Facebook y Apple han pausado la revisión humana de clips de audio en todo el mundo.
Google solo lo ha detenido en la UE, mientras que Amazon y Microsoft ofrecen a sus usuarios que den su consentimiento para las actividades de escucha y les permiten eliminar los datos de voz que la compañía tiene en ellos.