El fabricante de automóviles alemán Volkswagen (VW) engañó deliberadamente las pruebas de emisiones de la UE al instalar “dispositivos de desactivación”, dictaminó el tribunal superior de la UE, rechazando la afirmación de la empresa de que la tecnología estaba destinada a proteger motores.
“Un dispositivo de desactivación que mejore sistemáticamente, durante los procedimientos de aprobación, el rendimiento del sistema de control de emisiones del vehículo para respetar los límites de emisión establecidos por [EU law]”No se puede excusar porque” contribuye a prevenir el envejecimiento o la obstrucción del motor “, dijo el jueves (17 de diciembre) el Tribunal de Justicia de la UE en Luxemburgo.
El “dispositivo” en cuestión “detecta y garantiza que los límites de emisión se respeten sólo cuando esas condiciones corresponden a las aplicadas durante los procedimientos de homologación”, que eran diferentes a las de “condiciones normales de conducción”, añadió el tribunal.
“Para estar justificado, la presencia de tal dispositivo debe permitir que el motor esté protegido contra daños repentinos y excepcionales” o “riesgos inmediatos de daño que den lugar a un peligro específico”, señaló el tribunal.
Y la ley de emisiones de la UE “quedaría sin sentido y privada de cualquier efecto útil” si los fabricantes de automóviles, como VW, tuvieran derecho a instalar los dispositivos “con el único objetivo de proteger el motor contra obstrucciones”, dijo el tribunal.
El fallo se remonta a uno de los mayores escándalos en el mercado único de la UE en los tiempos modernos, conocido como “Dieselgate”.
Se rompió en 2015 cuando la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Detectó los dispositivos trampa en los vehículos VW.
Posteriormente, la empresa alemana admitió haberlos instalado en 11 millones de automóviles en todo el mundo, incluidos millones en Europa.
Ya le ha costado a la empresa 30.000 millones de euros en multas y acuerdos civiles y ha dado lugar a retiradas de vehículos a gran escala.
El caso judicial de la UE se originó en uno en Francia, en el que la fiscalía de París estaba investigando si VW había engañado a sus clientes a sabiendas.
El tribunal de la UE, a principios de este año, también dictaminó que los clientes podían demandar a la compañía alemana en sus países de origen, en lugar de en Alemania, facilitando el litigio, ya que el daño financiero y de reputación del fiasco continuaba prolongándose.
Dieselgate también implicó al fabricante de automóviles alemán Audi, en medio de signos de abuso más amplio en la industria.
Y el veredicto de la UE del jueves fue bienvenido por los activistas ambientales.
“Este fallo histórico es una buena noticia para conseguir un aire más limpio en Europa”, dijo Jens Müller, de Transport & Environment, un grupo paraguas de ONG, a la agencia de noticias AP.
Significaba que “las autoridades nacionales ya no pueden permitir que los fabricantes de automóviles den prioridad a las ganancias sobre nuestra salud. Ahora no hay más excusas: los automóviles manipulados deben repararse y los consumidores deben ser compensados en toda Europa”, dijo Müller.
El fallo de la UE “favorable al consumidor” actuaría como una guía para las investigaciones de las autoridades nacionales sobre negligencia en toda Europa, dijo Claus Goldenstein, un abogado de consumidores alemán, también a la agencia de noticias Bloomberg.
Pero el veredicto de la corte de la UE no comentó sobre la compensación financiera para los propietarios de autos trampa, lo que llevó a VW a decir que no tendría ningún impacto en las disputas legales en curso, informó AP.