Último fin de semana antes de que se inicie el encierro


Durante las últimas semanas de la pandemia mundial, los berlineses han vivido dos realidades diferentes. Nada mejor ilustrado que un recorrido al atardecer por la ciudad el sábado por la noche.

  • El popular bar Ankerklause junto al canal de Berlín, en Kreuzberg. Todos los bares y clubes deben cerrar desde el martes (Foto: Wikimedia)

A diferencia de algunos países vecinos, el gobierno federal no puede tomar decisiones unilaterales para, por ejemplo, cerrar escuelas o cerrar el transporte público. Solo las autoridades locales pueden hacerlo.

Lo que esto ha significado en realidad es que el "bloqueo" alemán para evitar la propagación demasiado rápida del nuevo coronavirus, COVID-19, se ha producido en forma repentina.

Las autoridades en Berlín estaban anteriormente detrás de Baviera, Turingia y Bremen. Solo comenzaron tomar decisiones más controvertidas cerrar escuelas, cines y museos a última hora del viernes pasado.

Pero para el sábado por la tarde, Berlín había decidido que todos los bares y clubes también deberían cerrar de inmediato.

En el último recuento, un sexto de los más de 260 berlineses con el virus tenía lo atrapó mientras bailaba.

Varios lugares ya habían anunciado que se cerrarían en el futuro previsible y la policía visitó otros 200 para hacer cumplir las nuevas reglas.

Pero el sábado por la noche, en mi vecindario, eso hizo que los bares que aún estaban abiertos fueran aún más populares.

Nadie parecía estar tomando COVID-19 particularmente en serio. En varios establecimientos bulliciosos, los bebedores de cócteles y café se sentaron casi uno encima del otro.

Cuando se puso el sol, los charlatanes se apiñaron en restaurantes en los modernos distritos de Kreuzberg y Neukoelln. Los parques infantiles aún estaban abarrotados y las aceras abarrotadas. Parecía todo el mundo, como cualquier otro sábado por la noche en la ciudad, a principios de la primavera.

"No es que la gente no lo sepa", dijo una amiga, que pasó el sábado por la noche en un bar en el que nunca había estado antes porque su favorito ya estaba cerrado.

"En cada mesa que pasaba, se podía escuchar a la gente hablar sobre el virus. Escuché a la gente decir que no tenían miedo, lo que me pareció extraño".

"No hemos notado una gran diferencia todavía", admitió el dueño de un pequeño café, a la vuelta de mi casa. "Sin embargo, hemos tenido muchas más conclusiones".

Hay algunas señales de que las cosas se están poniendo más serias.

El desinfectante de manos se ha agotado durante aproximadamente una quincena, pero este fin de semana, los compradores también despojaron por completo al supermercado local.

A las 7 p.m.del viernes, la sección de frutas y verduras era un páramo de bandejas verdes y áridas. Solo quedaban tres cajas de tomates en miniatura y dos pepinos.

En el camino, otro supermercado estaba tratando de emular el modelo italiano al permitir que solo una cierta cantidad de personas entraran a la vez. El problema era que todos los compradores que esperaban afuera se acurrucaron juntos en la acera, aparentemente ajenos a cualquier peligro.

El extenso y eficiente de la ciudad. el sistema de transporte público seguirá funcionando, ajustado por menor demanda.

¿En tu bicicleta?

Varias tiendas de bicicletas locales ya han reportado negocios inusualmente rápidos para esta época del año. La gente quiere evitar viajar en el metro y ha decidido andar en bicicleta, aunque todavía hace un poco de frío para mayor comodidad.

Una de las mayores interrupciones en la vida diaria entrará en vigencia el martes (17 de marzo), cuando las escuelas primarias y los jardines de infancia cierre hasta mediados de abril. La decisión se tomó solo el viernes (13 de marzo) y muchos padres locales todavía están confundidos.

"Supongo que lo sabremos el lunes en la escuela", suspiró una vecina frustrada, madre de dos niños de siete y diez años. "Realmente no tenemos suficiente información. No sabemos si se supone que debemos enseñarles a nosotros mismos. También necesito saber cómo esto afecta mi trabajo", dijo. "Es inconveniente y no será más fácil. Pero nadie lo cuestiona. Todos entendemos que esto es serio".

Si bien gran parte de la ciudad parecía estar dando pequeños pasos, aparentemente vacilantes, hacia el distanciamiento social durante el fin de semana, hay un grupo demográfico que ya está allí.

Mis padres, de más de 70 años, están entre ellos. Viven en una casa a las afueras de Berlín y, junto con muchos de sus vecinos igualmente ancianos, han decidido no abandonar su hogar durante al menos un mes, si pueden evitarlo.

Su estrategia incluye la jardinería, no ver a sus hijos (porque vivimos en la ciudad y podríamos contagiarnos), redactar sus testamentos y hacer que nos entreguen los alimentos, aunque, como dice mi madre, los tiempos de espera son mucho más largos ahora.

"Por lo general, lleva uno o dos días organizar la entrega, ahora hay que esperar una semana", escribió en un correo electrónico. "¡Y muchos de los productos están agotados!"

Mis padres tuvieron que mantener una cita legal planificada en la ciudad la semana pasada. "Pero manejamos el auto en lugar de tomar el autobús", me tranquiliza mi padre. "Y no le dimos la mano al abogado".

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