La reducción significativa del tráfico por carretera y las emisiones industriales debido a los bloqueos de coronavirus ha mejorado la calidad del aire, resultando en 11,000 muertes prematuras menos en Europa, reveló un nuevo estudio.
los estudiar, realizado por el Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio (CREA), exploró en qué medida la contaminación del aire afecta las enfermedades, ya que los países europeos experimentan un aire más limpio debido a los bloqueos que se han implementado para combatir la pandemia de coronavirus.
"Nuestro análisis resalta los enormes beneficios para la salud pública y la calidad de vida que podrían lograrse reduciendo rápidamente los combustibles fósiles de manera sostenida y sostenible", dijo Lauri Myllyvirta, analista principal en CREA.
Según los hallazgos, durante los 30 días que finalizaron el 24 de abril, los niveles de contaminación por dióxido de nitrógeno en Europa cayeron un 40%, mientras que la contaminación por partículas disminuyó un 10%, lo que provocó 11,000 muertes evitadas por la contaminación del aire.
Esto se debe a la fuerte reducción en la quema de carbón y petróleo, fuentes clave de las dos formas de contaminación mencionadas, dijeron los investigadores. Durante el período examinado, la generación de energía a partir del carbón se redujo en un 37% y el consumo de petróleo en un 1/3 estimado, anotaron.
Se descubrió que Alemania era el país con el mayor número de muertes prematuras evitadas (2,083), seguido por el Reino Unido (1,752), Italia (1,490), Francia (1,230) y España (1,083).
El consumo reducido de combustibles fósiles durante la epidemia también ha resultado en 1.3 millones menos de días de ausencia laboral, 6,000 menos casos de asma en niños, 1,900 visitas a la sala de emergencias evitadas y 600 nacimientos prematuros menos.
Al mismo tiempo, el análisis destacó que la exposición prolongada a la contaminación del aire antes de la pandemia de coronavirus podría haber causado o exacerbado enfermedades como diabetes, enfermedad pulmonar, enfermedad cardíaca y cáncer, todas las condiciones que pueden hacer que las personas sean más vulnerables a desarrollar síntomas graves de COVID-19.
Los investigadores pidieron una reducción rápida de los combustibles fósiles "de manera sostenida y sostenible" para mejorar la salud pública e instaron a los responsables europeos a que prioricen el aire limpio, la energía limpia y el transporte limpio en sus planes para recuperarse de la crisis del coronavirus.
“Los niveles de contaminación del aire están cayendo en picada como resultado involuntario de las medidas contra el virus; Esto no debe verse como un "lado positivo", pero muestra cuán normalizado se ha vuelto el número de muertes masivas por la contaminación del aire, y señala lo que se puede lograr si cambiamos a energía limpia ", declararon.