Los gatos pueden contraer el nuevo coronavirus, mientras que los perros parecen estar relativamente seguros, según un nuevo estudio publicado en el sitio web de la revista Science, lo que llevó a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a investigar la transmisión del virus entre humanos y mascotas.
El estudio, cuyo objetivo era identificar qué animales son vulnerables al COVID-19 para que puedan usarse para probar vacunas experimentales para combatir la pandemia, descubrió que los gatos y hurones pueden infectarse con el virus mientras que los perros, gallinas, cerdos y los patos no son susceptibles a la infección.
Para identificar qué animales son vulnerables al virus, los investigadores los infectaron introduciendo partículas virales a través de la nariz.
Los gatos infectados parecen haber tenido el virus en la boca, la nariz y el intestino delgado, mientras que los hallazgos del estudio sugieren que los gatos pueden infectarse entre sí a través de gotitas respiratorias. Los gatitos expuestos al virus tenían lesiones masivas en sus pulmones, nariz y garganta.
En los hurones, el virus se encontró en el tracto respiratorio superior, pero no causó una enfermedad grave.
Al mismo tiempo, los resultados de las pruebas de anticuerpos mostraron que los perros tienen menos probabilidades de contraer el nuevo coronavirus, mientras que los cerdos, pollos y patos inoculados no parecen tener ninguna cepa del virus.
La OMS dijo el miércoles que está trabajando con sus socios para analizar más de cerca el papel de las mascotas en la crisis de salud.
"No creemos que estén jugando un papel en la transmisión, pero creemos que pueden ser infectados por una persona infectada", dijo el epidemiólogo de la OMS. Maria Van Kerkhove dijo en una conferencia de prensa.
Excepto en algunos casos aislados de animales y mascotas infectados con el COVID-19, todavía no hay evidencia de transmisión de coronavirus de animal a humano o viceversa.
El domingo, un tigre en el zoológico del Bronx en Nueva York fue el primero de su tipo en dar positivo por coronavirus, después de contraer la enfermedad de un empleado del zoológico que estaba asintomático en ese momento. En marzo, un gato doméstico en Bélgica y dos perros en Hong Kong fueron encontrados infectados con el COVID-19.