Turquía y Grecia son países de tránsito para los migrantes que se dirigen a Alemania y destinos ricos en el norte de Europa. Los migrantes son resistentes. Muchos han sobrevivido a la pobreza y los conflictos, pero no tienen adónde ir. El sistema internacional de gestión de migrantes está roto.
Los estados de primera línea como Turquía y Grecia están sobrecargados más allá de sus posibilidades. A menos que los países desarrollados puedan responder de manera más eficaz, los migrantes permanecerán en el limbo: víctimas de un sistema disfuncional que carece de la capacidad y la voluntad política para ayudar.
Turquía alberga a más migrantes y refugiados que cualquier otro país del mundo: 3,5 millones de personas de países como Siria, Afganistán, Irak e Irán.
En 2016, Turquía y la UE llegaron a un acuerdo para controlar el flujo de población de refugiados de Turquía a Grecia. La UE ofreció un pago único de 6.000 millones de euros para compensar los costes de Turquía. Eso era mucho dinero en ese momento. Sin embargo, el problema persistió.
Es difícil simpatizar con Erdogan, cuyo apoyo a los yihadistas en Siria exacerbó la crisis. Esperaba que el régimen sirio de Bashar al-Assad cayera rápidamente y que los desplazados se fueran a casa. No esperaba que tantos se quedaran tanto tiempo y ahora quiere lavarse las manos del problema. Los inmigrantes solo son útiles para Erdogan en la medida en que puedan utilizarse como arma política y para extorsionar más dinero de la UE. Ha amenazado repetidamente con “abrir la puerta” para al menos un millón de personas si Turquía no recibe más apoyo financiero de Bruselas. Fiel a su palabra, el 27 de febrero de 2021 anunció que Turquía ya no impediría que los migrantes cruzaran sus fronteras hacia Europa.
También anunció planes para reubicar a un millón de árabes sirios del sur de Turquía a tierras kurdas en el norte de Siria. El ex presidente Donald Trump dio luz verde a Erdogan para crear una “zona de seguridad” en Siria a lo largo de la frontera con Turquía. Los funcionarios europeos también cedieron a las demandas de Erdogan, pensando que podrían resolver el problema de Turquía arrojándole dinero.
No obstante, la crisis migratoria se agravó. La creciente tensión social en la provincia de Hatay y en las ciudades del sur de Turquía hace que los migrantes no se si entan bienvenidos. Las condiciones de vida son pésimas. Los migrantes enfrentan dificultades para obtener permisos de trabajo. El acceso a la vivienda y los servicios sociales, como la atención médica y la educación, está cada vez más restringido. Muchos migrantes estaban empleados en el sector informal, trabajando en restaurantes, cafés, talleres de construcción, costura y bordado.
Con la economía de Turquía tambaleándose por la crisis de COVID-19, estos trabajos han desaparecido. Muchos migrantes sirios están renunciando a sus tarjetas de protección temporal y regresan a Idlib. Para agravar las dificultades para todos, Erdogan anunció un cierre para evitar la propagación de COVID-19 el 26 de abril.
Los migrantes se enfrentan a una dura elección. Pueden regresar a sus países de origen que están devastados por la guerra y devastados por la pobreza. Pueden quedarse en Turquía, donde no son deseados. O pueden emprender el peligroso viaje a Grecia. Aquellos que lo logran, encuentran más hostilidad a medida que viajan hacia el norte por el corredor de los Balcanes.
En 2016, La canciller Angela Merkel fue visionaria y práctica al dar la bienvenida a casi un millón de inmigrantes a Alemania e integrarlos en la economía y la sociedad alemanas. Sin embargo, Merkel dejará el cargo en septiembre; no hay liderazgo en Europa en cuestiones de inmigración. Los políticos temen que una política de inmigración más permisiva sirva como un imán para los migrantes, lo que gravaría aún más el sistema y enturbiaría la política interna.
El primer ministro Kyriakos Mitsotakis tiene preocupaciones legítimas de que Grecia se convierta en un almacén para migrantes y refugiados. En lugar de asumir la responsabilidad de arreglar el sistema roto de la UE, los funcionarios de la UE se contentan con que Grecia sea un escudo que protege a Europa de una afluencia masiva. Anuncian cínicamente los “valores europeos”, mientras ignoran prácticas ilegales de control fronterizo, rechazos, expulsiones colectivas y devoluciones ilegales. Hacen la vista gorda ante los esfuerzos de Turquía destinados a expulsar a la gente de su territorio.
La Unión Europea simplemente no está dispuesta a arreglar un sistema migratorio que no funciona, lo que agrava la miseria de los migrantes que buscan desesperadamente ayuda y protección. Los migrantes se ven como una carga. No son deseados, aunque muchos tienen habilidades y podrían ser miembros productivos de la sociedad.
La UE necesita un sistema eficaz para maximizar la contribución de los inmigrantes a la sociedad. Además, la mejor forma de gestionar la crisis migratoria es abordar sus causas fundamentales. Esto requerirá esfuerzos transatlánticos para prevenir conflictos y crear condiciones de prosperidad como un desincentivo a la huida de personas desesperadas cuyas vidas son devastadas por la guerra y la pobreza.