Todavía recuerdo la alegría cuando el 1 de marzo de 2012 se concedió a Serbia el estatus de candidato a la UE.
Inmediatamente después de la decisión de los líderes de la UE, el Consejo de Integración Europea de Serbia organizó una sesión extraordinaria para celebrar este momento histórico.
La bandera de la UE ondeaba junto a la bandera nacional en el parlamento y fuera de los edificios gubernamentales. El camino hacia la integración europea estaba finalmente abierto.
Se necesitaron más de 11 años después del fin del régimen de Milošević y la llegada del primer gobierno democrático proeuropeo, encabezado por Zoran Djindjić, para llegar a ese punto, y se necesitarían otros 3 años hasta que el proceso de adhesión realmente se completara. en marcha
Pero el proceso de adhesión se ha estancado.
Los capítulos más cruciales para las reformas democráticas del país (23 y 24) aún están lejos de abrirse, al igual que el capítulo 31 sobre la alineación con la política exterior y de seguridad de la UE.
Nuestro sueño europeo también se ha visto gravemente amenazado por las tensiones geopolíticas, y la agresión rusa contra Ucrania ha complicado aún más las cosas.
Aquellos de nosotros que confiamos en que una Serbia europea y democrática sigue siendo la mejor opción para ambos, hemos tratado de convencer a nuestros interlocutores de que la integración europea no debe seguir siendo un objetivo en constante movimiento, sino una oportunidad real.
Sin la perspectiva de la adhesión, podría haber más cambios geopolíticos en nuestra región que profundizarían aún más la brecha entre los pro y los antieuropeos en Serbia, lo que generaría una mayor inestabilidad regional.
A menudo se nos dice que nos equivocamos al abogar por la integración europea al emitir advertencias de que, sin la perspectiva de la membresía en la UE, existe una mayor probabilidad de inestabilidad en el vecindario inmediato.
Pero nuestras advertencias a menudo han demostrado ser correctas.
También hay que decir que los serbios responden positivamente a Europa cada vez que hay un fuerte apoyo de la UE a Serbia, por ejemplo, con la liberalización de visados, con el estatus de candidato serbio y con la participación serbia en la gestión de la migración a través de la ruta de los Balcanes.
Cuando, por otro lado, la UE está ausente, como al comienzo del brote de Covid-19, Rusia y China han intervenido con envíos de máscaras y vacunas, en una forma de diplomacia pandémica.
La brecha con Europa se amplía cuando Rusia y China toman la iniciativa de respaldar la integridad territorial de Serbia y cuando se considera que China aporta grandes inversiones nuevas.
Sin duda, la UE y sus estados miembros siguen siendo los socios económicos y políticos más importantes de Serbia y los Balcanes Occidentales.
Pero cada vez que la UE y sus estados miembros rechazan la adhesión, como fue el caso de Albania y Macedonia del Norte en 2019, los serbios también pierden parte de su fe en el proceso de adhesión.
Cierto, Serbia no se sumó a las sanciones contra Rusia por su guerra de agresión en Ucrania, y entendemos cómo se vio eso en Bruselas y otras capitales.
Sin embargo, Serbia también ofreció su apoyo a la integridad territorial de Ucrania, y Serbia también votó a favor de la resolución de la Asamblea General de la ONU que condenó la invasión rusa.
Todavía hay cerca del 50 por ciento de los ciudadanos serbios que creen que Serbia debe evolucionar democráticamente, con estado de derecho, pleno respeto por los derechos humanos y de las minorías y medios de comunicación libres, dentro de la familia europea.
La pertenencia a la UE es el único sueño comúnmente compartido entre los países de los Balcanes Occidentales.
Ese sueño sigue siendo el mejor camino a seguir para la cooperación regional y para superar la desconfianza mutua, las tensiones bilaterales y los conflictos.