El renombrado estudio de arquitectura austriaco Coop Himmelb (l) au está planeando construir un complejo de ópera en Sebastopol, el principal puerto de Crimea, la península del Mar Negro que fue anexada ilegalmente por el Kremlin en marzo de 2014. Esa ley colocó a Rusia bajo estricta, aunque ineficaces, las sanciones de la UE y EE. UU. que siguen vigentes hasta el día de hoy.
El director de Coop Himmelb (l) au, Wolf D. Prix, diseñó la sede del Banco Central Europeo en Frankfurt. Según los informes, el proyecto de Sebastopol fue encargado por una fundación creada por Vladimir Putin, quien se cree que quiere un conjunto cultural que actúe como un monumento a él mismo y a su toma de Crimea hace casi siete años. Según los informes, el proyecto incluirá un museo y una galería de arte de última generación.
Las representaciones del diseño del edificio propuesto no se pueden encontrar en la página de inicio de la empresa, solo un complejo en Kemerovo, una ciudad en Siberia. Durante varios meses, la empresa negó que se estuvieran preparando planes para Crimea. Prix luego se quejó de una filtración a los medios rusos, quienes luego publicaron las primeras fotos del proyecto Sebastopol en 2019.
Prix debería haber entendido que Putin usaría el proyecto como un truco de propaganda para demostrar que puede ignorar las sanciones de Occidente y dejar su huella en la península contratando a una firma de arquitectura europea de renombre internacional para llevar a cabo sus deseos.
Cuando se le preguntó sobre las sanciones, Prix ha sido franco en su desprecio por su importancia cuando habló recientemente con la Agencia de Prensa de Austria: “La palabra cultura no aparece en estas sanciones y, por lo tanto, los edificios culturales están excluidos”.
Cuando New Europe le preguntó, Peter Stano, el principal portavoz de la Comisión Europea para su equipo de política exterior, respondió: “Cualquier actividad de un operador de la UE en Crimea y Sebastopol debe cumplir con las prohibiciones de las dos regulaciones (sanciones) de la UE”, y agregó: “Además, el Consejo Europeo prevé una congelación de activos y la prohibición de poner recursos económicos a disposición de determinadas personas que apoyan activamente o implementan acciones o políticas que socavan o amenazan la integridad territorial y la independencia de Ucrania”.
Según las disposiciones, la construcción de un edificio en Sebastopol está sujeta a criterios diferentes a los de Moscú o San Petersburgo. El ex embajador de Austria en Rusia, Emil Brix, dice que la construcción de un centro cultural en Crimea actuaría “como un reconocimiento de su anexión por Rusia”.
“El sector de la construcción se ve afectado de hecho por las sanciones de la UE”, dijo el embajador de Ucrania en Austria, Alexander Scherba, cuando se le preguntó por Nueva Europa. La oficina del fiscal de Kiev, que había sido designada para Crimea, incluiría a Coop Himmelb (l) au en su lista negra de empresas.
El proyecto coloca al canciller de Austria, Sebastian Kurz, en una posición difícil con respecto a la política exterior de su gobierno, que ha sido en gran medida amigable con Moscú. “Ya no podemos ser un constructor de puentes de confianza entre Moscú y Kiev” si la construcción avanza, dice Brix.
Por su parte, Prix ha sido frívolo en sus comentarios sobre el asunto y ha declarado que le importa poco la respuesta de Ucrania. “No tengo planes de pasar mis vacaciones en Chernobyl”. Las relaciones de Kiev con Estados Unidos podrían resultar problemáticas para Prix. El Congreso de los Estados Unidos probablemente presentaría una moción para excluir a Prix y a sus colegas Coop Himmelb (l) au architects de los contratos públicos en los Estados Unidos, lo que podría resultar fatal para la compañía, ya que su oficina en América del Norte se encuentra en Los Ángeles.
Eva Blimlinger, miembro verde del parlamento y portavoz de asuntos culturales en el Consejo Nacional de Austria, declaró recientemente: “Personalmente, no encuentro admisible en principio que una oficina de arquitectura, o cualquier otra empresa comercial, construya o negocie con dictaduras o países que están sancionados por la UE ”.
El exministro de Relaciones Exteriores de la República Checa, Karel Schwarzenberg, que ha criticado repetidamente a Putin, dijo a Nueva Europa que “un hecho lamentable es que la mayoría de los grandes artistas también son grandes egoístas. Como resultado, inmediatamente están de acuerdo cuando un político o el dictador más horrible les ofrece la oportunidad de realizar su trabajo. Esto es lamentable, pero siempre lo confirma la experiencia pasada ”.
Prix, que no es conocido por sus proclamaciones públicas de modestia, ya se ha puesto a la par con Miguel Ángel y otros, dijo al diario alemán Periódico de Southgerman, “Si no se le permitió construir para sistemas cuestionables, también podría derribar la mayoría de las obras de Miguel Ángel, Bramante o Borromini. Después de todo, la iglesia como cliente es cualquier cosa menos legítima democráticamente “.