Las universidades de la UE deberían designar cazadores de espías para impedir que China y otros roben secretos, ha sugerido la Comisión Europea.
El "individuo" o "grupo" especial se vincularía con los servicios de inteligencia nacionales "interesados en tratar asuntos de infracción extranjera", dijo la comisión.
Identificarían "áreas de vulnerabilidad" en sus institutos, como el acceso a laboratorios o computadoras.
Y darían informes de seguridad en el campus, por ejemplo, a "doctorados y / o investigadores que viajen a países extranjeros que podrían no compartir nuestros valores científicos".
Esa fue una idea en una "nota conceptual" de cinco páginas enviada por la comisión a las autoridades nacionales y universidades en Europa en febrero, ahora vista por EUobserver.
"El posible desarrollo de directrices a nivel de la UE se está discutiendo actualmente en una etapa preliminar", dijo una fuente de la UE.
"No se ha tomado una decisión sobre el formato final y la base legal de un posible documento", agregó la fuente.
La iniciativa surgió como reacción a la "interferencia extranjera" de naturaleza "coercitiva, encubierta, engañosa (y) corruptora" en los institutos de investigación de la UE, señaló la fuente.
"Tales actividades se han observado en la UE y las directrices podrían ser una herramienta para abordar en parte la interferencia extranjera", dijo la fuente a este sitio web.
Las directrices estaban destinadas a ser "independientes del estado", decía la nota conceptual.
El agnosticismo se produce en medio de la sensibilidad diplomática, y China tiende a reaccionar mal ante las críticas de la UE, como sus recientes acusaciones de que Beijing estaba difundiendo la desinformación del coronavirus.
Pero la nota de la UE mencionó a China cuatro veces en su portada y nació de una reunión sobre China en diciembre en la que académicos europeos dieron la alarma.
La Vrije Universiteit Brussel (VUB) en Bélgica, el año pasado, también decidió cortar los lazos con el Instituto Confucio, una rama china, después de que el servicio de seguridad nacional de Bélgica declarara su cabeza, Xinning Song, persona non grata.
Y el foco de atención de la comisión de la UE sobre el espionaje industrial en los institutos de investigación se produce en medio de una desconfianza chino-europea más amplia.
Los estados de la UE desconfían de instalar redes de datos 5G chinas. Les preocupa la inversión de China en industrias estratégicas. Los hackers chinos han estado apuntando a Europa. Y las empresas chinas han sido acusadas de robar propiedad intelectual occidental a gran escala durante años.
En este clima, las universidades europeas "son notablemente abiertas en su enfoque de colaboración internacional", señaló la nota conceptual de la comisión.
Y su apertura ha "facilitado la interferencia extranjera", agregó.
Otras ideas en el documento de Bruselas incluyeron la firma de contratos con entidades extranjeras sobre "lo que sucederá con los datos" que generan en proyectos conjuntos.
"Podría la investigación violar los estándares éticos o los controles de exportación nacionales o europeos" sobre tecnología de "doble uso", deberían preguntarse las universidades de la UE, sugirió la comisión.
La tecnología de doble uso son elementos que pueden usarse en aplicaciones civiles o militares.
"¿Podría la estructura de la financiación crear problemas o dependencias?", También deberían preguntar las universidades de la UE.
El documento conceptual subraya que la colaboración académica internacional ha producido historias de éxito de "clase mundial".
"El propósito de tales directrices no es frenar la colaboración internacional, sino alentar una cultura en la que se gestionen los riesgos de la colaboración internacional y se obtengan beneficios", dijo la fuente de la UE.
Las ideas en la nota conceptual, así como las respuestas que recibe la comisión de los Estados miembros y de los académicos, fueron "sin perjuicio de la posición final de la Comisión Europea sobre los asuntos descritos en el interior", agregó la fuente.
La misión china de la UE declinó hacer comentarios.