En una decisión histórica el 11 de noviembre, la Comisión Europea otorgó una autorización de comercialización a la empresa. Merck Sharp & Dohme B.V. para la vacuna Ervebo contra el ébola.
Vytenis Andriukaitis, Comisionado a cargo de Salud y Seguridad Alimentaria, dijo: “Encontrar una vacuna lo antes posible contra este terrible virus ha sido una prioridad para la comunidad internacional desde que el Ébola azotó África Occidental hace cinco años. Por lo tanto, la decisión de hoy es un gran paso adelante para salvar vidas en África y más allá ".
La vacuna fue desarrollada inicialmente por investigadores de la Agencia de Salud Pública del Laboratorio Nacional de Microbiología de Canadá, que la autorizó a NewLink Genetics Corporation. Fue durante el brote de África occidental en 2014 cuando Merck obtuvo la licencia y la desarrolló aún más. "Es un hito histórico y un testimonio del poder de la ciencia, la innovación y la asociación público-privada", comentó el CEO de Merck Kenneth Frazier
La vacuna, que protege contra una de las cuatro especies de ébola que se sabe que infecta a los humanos, la llamada especie de ebolavirus de Zaire, ahora se está utilizando en el brote en curso en la República Democrática del Congo (RDC), según protocolos médicos específicos. Los datos preliminares de la vacuna del brote actual de la República Democrática del Congo demostraron que Ervebo es 97.5% efectivo para prevenir la enfermedad, lo que se traduce en haber protegido a más de 90,000 personas durante el brote.
El compromiso de la Unión con la lucha contra el virus mortal fue expresado por Christos Stylianides, Comisionado de Ayuda Humanitaria y Gestión de Crisis y Coordinador de Ébola de la UE, quien declaró: “La UE está apoyando los esfuerzos internacionales para combatir el Ébola en todos los frentes, desde el desarrollo de vacunas hasta la entrega de ayuda humanitaria en el terreno. Continuaremos asistiendo a la lucha para combatir la epidemia durante el tiempo que sea necesario ".
Menos de 48 horas después de la autorización de la Comisión, la Organización Mundial de la Salud anunció que ha calificado previamente a Ervebo, señalando a los países miembros que la vacuna cumple con los estándares de seguridad, calidad y eficacia de la OMS.