Los países de la UE criticaron el martes a Varsovia y otras capitales por negarse a levantar las prohibiciones unilaterales a la importación de cereales de la Ucrania devastada por la guerra.
Polonia, Hungría, Eslovaquia y Bulgaria impusieron diferentes restricciones a los cereales y otros productos alimenticios hace más de una semana después de que se acumulara un exceso de oferta en sus mercados locales.
Varios ministros de agricultura criticaron los movimientos sin precedentes en una reunión en Luxemburgo, diciendo que no estaban respaldados por datos sólidos y que iban en contra de la política comercial de la UE.
Viceministro checo de Agricultura Miroslav Skřivánek acusó a los países de cerrarle la puerta a un vecino necesitado. “Como checos, no creemos que las prohibiciones sean una buena solución”, dijo en una conferencia en Polonia.
Al recordar la adhesión de 10 países, en su mayoría excomunistas, a la UE en 2004, agregó: “Los antiguos estados miembros no tenían miedo de dejarnos entrar en sus mercados: ahora alguien viene y llama a nuestra puerta y necesita ayuda”. La membresía de la UE y los estados miembros le otorgaron el estatus de candidato oficial el año pasado, un proyecto encabezado por Polonia.
Los funcionarios polacos argumentan que el apoyo inquebrantable de su país a la lucha de su vecino contra la agresión rusa es otra cuestión.
“Polonia es el país número uno de la UE en términos de ayuda a Ucrania, pero esto no debe suceder a expensas de los agricultores polacos”, dijo el secretario de Estado de Agricultura de Polonia, Janusz Kowalski.
Dijo que “deberían imponerse aranceles”, especialmente a los cereales, pero también a otros alimentos que compiten deslealmente con los productos polacos.
La UE redujo los aranceles sobre los alimentos ucranianos y alivió los controles sanitarios para ayudar al país después de la invasión rusa del año pasado. La medida vence el 30 de junio, pero se espera que se extienda por un año más.
Los altos costos de transporte y las cosechas récord de granos a nivel mundial han dejado muchas existencias atrapadas en los países vecinos de Ucrania, reduciendo los ingresos de los agricultores allí.
En Luxemburgo, el Ministro de Agricultura de Ucrania discutió la prohibición con funcionarios europeos. Mykola Solskyi dijo a los ministros de agricultura de la UE que los agricultores del bloque necesitaban granos ucranianos para alimentar a su ganado, y agregó que los bajos precios de los granos fueron el resultado de una excelente cosecha en Brasil, no de la producción ucraniana.
Según un funcionario de la UE, varios ministros intervinieron para condenar las medidas unilaterales. “Es crucial que no impongamos demasiadas cargas adicionales a Ucrania”, dijo un diplomático de la UE.
Los comisarios de la UE Valdis Dombrovskis y Janusz Wojciechowski también se reunieron con representantes de los cuatro países y Rumania para negociar una solución. Rumania también se ve afectada por el exceso de cereales, pero hasta ahora se ha abstenido de imponer una prohibición de importación.
La semana pasada, los cinco países propusieron restringir las importaciones de cinco cultivos, permitiéndoles solo el tránsito, junto con 100 millones de euros en apoyo financiero para los agricultores. El grupo quiere que las medidas se extiendan al aceite de girasol, la harina, el azúcar, la carne, los lácteos y otros productos.
“La retirada de estas medidas solo puede considerarse cuando se haya restablecido el equilibrio del mercado en los estados miembros vecinos o limítrofes”, dice la presentación conjunta a los colegas ministeriales de la UE.
Samuel Vlcan, ministro de agricultura de Eslovaquia, dijo a los periodistas que la comisión debería trabajar con el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas para comprar granos directamente de Ucrania y ayudar a financiar su transporte.
“Este grano debe ser transportado a los países que fueron mercados tradicionales de Ucrania, como Egipto y otros países de África y Asia”, dijo. “Para poner nutrición extra en uno saturado [European market] es un problema.”