POPMAN, la marca de paletas de batidos caseros saludables de M’sian

Corría el año 2012 cuando Desmond Ng y sus dos amigos de la universidad (Amy Gong y Bryan Leong) fundaron Amazebowls en Los Ángeles, California.

Originalmente un camión de comida, la marca especializada en tazones de acai y batidos luego se expandió a dos tiendas completas y un departamento de catering. 11 años después, todavía presta servicios a la gente de California, solo que ahora Desmond ya no está en escena.

Sentía nostalgia y decidió regresar a Malasia de forma permanente en 2020.

Este fue un cambio drástico considerando que vive en los EE. UU. desde que asistió a la universidad. Pero como cualquier niño pequeño, quería pasar tiempo con sus padres ancianos.

Entonces Desmond regresó a KL. Pero el espíritu emprendedor lo desafió nuevamente y finalmente abrió otra empresa de alimentos saludables llamada POPMAN.

Esta vez, estamos transformando los humildes tazones de batido en paletas heladas con la esperanza de que se conviertan en la delicia preferida en lugar del helado.

Batidos nutritivos y deliciosos

El objetivo de POPMAN es brindar a los consumidores la oportunidad de darse un capricho con algo delicioso y saludable. Por ello, los tres principios básicos de la marca a la hora de elaborar sus recetas son:

• tiene que ser nutritivo
• Necesita un procesamiento mínimo.
• Debe ser innegablemente delicioso.

Esto se debe a que la marca es, en cierto sentido, un derivado de su primera empresa de alimentos y bebidas.

Inicialmente, la idea era crear una empresa similar a Amazebowls en Malasia. Pero cuando estudió el mercado de KL, concluyó que sería una mejor idea iniciar otra empresa.

¿Por qué? Porque la gente aquí simplemente no consume batidos tan a conciencia como los lugareños de Los Ángeles. “Me di cuenta de que personas como mis padres no están acostumbradas a consumir batidos”, afirmó.

“Así que pensé que convertir mis batidos en paletas heladas podría ser una manera más fácil para que personas como mis padres coman un poco más limpio y saludable con más frecuencia”.

Así que poco después empezó a dedicarse a la I+D.

Sácale el máximo partido con investigación y suerte.

Puede parecer fácil convertir tazones de batidos en palitos de helado. Sin embargo, el proceso de investigación y desarrollo de POPMAN comenzó a principios de 2021 y la empresa no se fundó hasta aproximadamente un año después.

De hecho, Desmond nos dijo que la investigación y el desarrollo de la marca todavía es un proceso continuo.

De acuerdo con la filosofía de procesamiento mínimo de POPMAN, no utiliza estabilizantes ni conservantes. Actualmente, Desmond está buscando formas alternativas de minimizar las quemaduras por congelación y conservar las paletas por más tiempo.

Sin ninguna formación culinaria formal, informó que realizó fácilmente más de cien experimentos para la marca.

“Se necesita mucha investigación, prueba y error y suerte para encontrar a las personas adecuadas que tuvieron la amabilidad de compartir sus experiencias y conocimientos”, dijo modestamente.

Aunque desafiante, Desmond está decidido a hacer de esta carrera de tiempo completo su carrera. Sobre todo porque recientemente trasladó el negocio de su casa a una cocina central.

Nada es “in-pop-sicle”

“Espero que comer sano sea divertido”, nos dijo Desmond. “Quiero que sea más accesible y divertido. Por eso dediqué mucho tiempo y energía a crear sabores únicos y sabrosos a partir de ingredientes puros y nutritivos”.

El menú se compone de sabores como:

• Mango Coco Yum Yum (con perfil de sabor a mango y Santan)
• Big Bang Berry (con un perfil de sabor a fresas y arándanos)
• 50 tonos de Earl Grey (con un perfil de sabor a té Earl Grey y arándanos)
• Berry Good Matcha (con un perfil de sabor a matcha y mermelada de arándanos)

Cada paleta pesa aproximadamente 55 ml y cuesta RM9 por pieza. Los clientes pueden comprarlos en línea a través de la página de Instagram o en las tiendas de las cuatro sucursales de Qra.

Todos están hechos por el propio Desmond, ya que es una marca unipersonal.

Una vez centrada en adolescentes y adultos jóvenes trabajadores preocupados por su salud, desde entonces la marca ha reorientado su plan de negocios.

Resulta que las paletas son mejor recibidas por los adultos mayores y los padres que prefieren opciones de meriendas más saludables para sus hijos. Sin embargo, todavía se alinea con la misión de marca de Desmond.

Entrar en la escena local

Después de un año y ocho meses de fundar la empresa, el fundador anunció felizmente que POPMAN ha sido bien recibido hasta ahora.

Y, curiosamente, contrariamente a mi prejuicio personal, la mayoría de los clientes de la marca son locales. Sólo una pequeña proporción de los consumidores de POPMAN son extranjeros.

Esto está en línea con las tendencias actuales en el mercado de alimentos y bebidas, donde los locales están comenzando a optar por alternativas alimentarias más saludables, como la carne de origen vegetal. “Creo que el mercado preocupado por la salud en Malasia está creciendo”, coincidió.

Desmond anotó sus observaciones en las ventanas emergentes y compartió que los clientes normalmente compraban varias paletas para llevar a casa en lugar de solo una para consumir inmediatamente.

Por ello, planea colaborar con otras marcas para vender las paletas heladas de POPMAN en más ubicaciones. “Ojalá no sea por comisión”, bromeó.

Sin embargo, la marca actualmente satisface estas necesidades en línea ofreciendo descuentos en pedidos superiores a 12 paletas heladas.

¿Sueños ambiciosos de ser el próximo Milo?

Hacer que una alimentación saludable sea más accesible y placentera es sin duda un esfuerzo bastante noble. Sin embargo, tenía curiosidad por saber cuál es el objetivo más amplio de Desmond con la marca.

Porque la realidad es que el mercado de postres helados en Malasia está bastante saturado. Y algunas personas, como yo, dirían que no es necesario comer postres más saludables para estar sano.

Pero Desmond espera que la gente no elija sus paletas heladas sólo porque son una opción más saludable.

“Para mí, POPMAN es un cruce entre una tienda de boba y una barra de jugos orgánicos”, explicó. “Quiero evocar el mismo tipo de emoción que siente la gente cuando compra boba. Pero con paletas heladas, que tienen beneficios para la salud”.

Es ambicioso y él lo reconoció plenamente. Sin embargo, cree que esto se puede lograr centrando sus esfuerzos en los niños primero.

“Tal vez de la misma manera que Milo se infiltró en las escuelas con sus camiones Milo y logró que los niños se entusiasmaran con Milo desde una edad temprana. En el futuro, sueño con construir una flota de camiones de paletas que viajen a escuelas y vecindarios y brinden a los niños una opción de refrigerio más saludable”.

Todavía queda un largo camino por recorrer mientras la marca trabaja para ampliar su equipo y sus esfuerzos de marketing. Pero por ahora, Desmond trabajará duro para hacer realidad ese sueño, un palito de helado a la vez.

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Fuente de la imagen destacada: POPMAN