Hay buenas y malas noticias con respecto a la apuesta de TJ Watt por el récord de capturas en una temporada de la NFL.
La buena noticia: empató el récord del ala defensiva de los Giants, Michael Strahan, terminando con 22.5 en la temporada después de un esfuerzo de una captura contra los Ravens, rivales de la división AFC Norte. La ma la noticia es que se le negó el récord absoluto de capturas, incluso después de forzar un balón suelto al mariscal de campo de Baltimore, Tyler Huntley, en la primera salida defensiva del juego de los Steelers.
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Aquí está la jugada en cuestión, que parecía mostrar a Watt empatando a Strahan con 22.5 capturas en la temporada. A la enormidad de la jugada se suma el hecho de que Watt soltó el balón de las manos de Huntley y le dio a Pittsburgh el balón en la yarda 28 de Baltimore luego de una recuperación de Henry Mondeaux:
Excepto que la jugada no fue declarada oficialmente como una captura. Eso se debe a que el centro Bradley Bozeman soltó el centro, lo que significa que a Huntley se le atribuyó una recuperación del balón suelto tan pronto como recogió el balón. Eso lo convirtió en un corredor en el backfield, a pesar de que Watt logró golpearlo en el backfield para pérdida y balón suelto.
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Incluso si a Watt no se le atribuyó la captura, la jugada resultó inmensamente importante para los Steelers. La pérdida de balón permitió a Pittsburgh patear un gol de campo para subir al tablero primero, 3-0. El juego finalmente se fue a la prórroga empatado en 13-13. Los Steelers forzaron una parada defensiva en el cuarto adicional antes de que el mariscal de campo Ben Roethlisberger derribara a Pittsburgh para un gol de campo de salida.
La victoria también aseguró que los Steelers llegarán a los playoffs luego de una sorprendente sorpresa de los Jaguars de los Colts. Los Steelers serán el sembrado 7 contra Kansas City, el sembrado 2, siempre que los Chargers vs. Raiders no terminen en empate en “Sunday Night Football”.
Tampoco fue del todo malo para Watt: finalmente obtuvo esa esquiva captura justo antes del final de la primera mitad, golpeando a Huntley para una pérdida de 3 yardas en primero y gol. La serie de los Ravens finalmente concluyó con un gol de campo de 24 yardas para empatar el juego 3-3 en la mitad.
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Ahora, Watt, quien entró en la discusión sobre el récord de capturas de todos los tiempos luego de una actuación de cuatro capturas contra los Browns en la Semana 17, ahora comparte uno de los récords de una temporada más impresionantes de la NFL con un jugador del Salón de la Fama. Si bien el total de capturas de Watt se produce durante la temporada ampliada de 17 juegos de la NFL, jugó solo 15 juegos en 2021 debido a lesiones. Su ritmo de 1.5 capturas por juego en realidad supera la marca de 1.41 capturas por juego de la temporada récord de Strahan en 2002.
Strahan, por supuesto, obtuvo su récord contra Green Bay, con el ex mariscal de campo Brett Favre rodando directamente en su camino antes de caer al suelo en señal de rendición.
Solo otra similitud entre dos defensores de primer nivel de la NFL.