Clima extremo, incluido uno inesperado Congelar enero de 2022, y una enfermedad incurable de los cítricos que ha afectado a los campos de naranjos ha elevado los costos de OJ. Esto se suma a la presión sobre los presupuestos de los hogares, que ya están siendo reducidos por un aumento general en el costo de vida en los EE. UU.
El costo de los jugos y bebidas no congelados y sin gas aumentó 12,5% interanual y 1,5% mensual en enero, según datos del gobierno publicados esta semana. Los precios de las naranjas aumentaron un 4,8 % interanual en enero y un 3,7 % intermensual. Ese es uno de los aumentos porcentuales mensuales más altos en el precio de cualquier categoría de comestibles.
Una botella de jugo de naranja fresco cuesta alrededor de $4 en línea y varía según la plataforma y la marca: una botella de 59 onzas de jugo de naranja natural sin pulpa de Florida cuesta $4.29, mientras que una botella de 52 onzas de Simply Orange Juice sin pulpa cuesta $4.294.79.
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La semana pasada, el Departamento de Agricultura redujo su proyección de producción de naranja en Florida
En comparación, California está en camino de producir un estimado de 46,1 millones de cajas de naranjas en la temporada 2022-2023, igualando ampliamente el número que produjo ese estado el año anterior. Según las últimas estimaciones publicadas en febrero, se espera que EE. UU. produzca 63,25 millones de cajas de naranjas en la temporada 2022-2023, frente a las 81,65 millones de cajas de 2021-2022.
El huracán Ian, que devastó gran parte de la costa de Florida en 2022, pasó factura a los productores de cítricos del estado y resultó en la cosecha de naranjas más pequeña desde 1937.
El jugo de naranja es una oferta común en las escuelas públicas de EE. UU., particularmente como parte de los programas de desayuno escolar, donde el jugo de fruta 100 % pasteurizado puede representar hasta la mitad de las porciones de fruta que se ofrecen durante una semana, según un portavoz de la Asociación de Nutrición Escolar. , una organización nacional sin fines de lucro, que representa a 50.000 miembros y proporciona comidas escolares.
Si el precio del jugo de naranja sigue aumentando, podría suponer una carga adicional para los consumidores, en particular las escuelas y los hospitales, dijo Curt Covington, director senior de relaciones con socios de AgAmerica Lending, un prestamista nacional de agricultura e infraestructura. De alguna manera, el jugo de naranja corre el peligro de pasar de ser un “elemento básico del refrigerador” a un “artículo de lujo”, agregó.
Hasta ahora, ningún miembro de la Asociación de Nutrición Escolar ha expresado su preocupación por el jugo de naranja, pero un portavoz dijo que el aumento de los precios es una preocupación común para las escuelas que buscan satisfacer las necesidades nutricionales de los estudiantes. Entre los directores de programas estatales de alimentación escolar, el 88,5% dijo que el costo era un desafío importante la encuesta de 2023 de la organización.
Los efectos del clima extremo y las enfermedades
El clima extremo y las enfermedades plantearon un doble desafío para los productores de cítricos en Florida.
“El enverdecimiento de los cítricos (también conocido como huanglongbing o HLB) es una enfermedad transmitida por un insecto llamado pulga asiática de los cítricos”, según el Departamento de Cítricos de Florida (FDOC), la agencia estatal responsable de regular, investigar y comercializar la naranja. del estado es responsable, la industria de la mandarina y la toronja.
“La pulga de la hoja se alimenta de los tallos y las hojas de los árboles e infecta los árboles con la bacteria que hace que los cítricos se vuelvan verdes”, agrega. “El enverdecimiento interfiere con la absorción de nutrientes del árbol, lo que en última instancia da como resultado que crezcan cada vez menos frutos con el tiempo. Una vez que un árbol está infectado, no hay cura. El enverdecimiento ralentiza el flujo de nutrientes e interfiere con la capacidad del árbol para madurar adecuadamente, lo que en algunos casos da como resultado frutos más pequeños y de sabor agrio”.
Además de esos problemas, el huracán Ian y otras tormentas tropicales en 2022 afectaron más de 375,000 acres dedicados al cultivo comercial de cítricos en Florida, agregó el departamento gubernamental. Eso significa una pérdida del 8% al 11% de los árboles de cítricos del estado.
“El pronóstico de cosecha de este mes sirve como testimonio de las dificultades que los productores de cítricos de Florida continúan enfrentando y enfrentando”, dijo el departamento en un comunicado este mes. “No es ningún secreto que el huracán Ian y el huracán Nicole dejaron el corazón del país de los cítricos con un largo camino de recuperación, pero los productores de Florida han trabajado para recuperarse de condiciones climáticas extremas en el pasado, y este año no es una excepción. ”
Los dos huracanes causaron mucho daño a la fruta de los árboles, agregó Covington. También lastimó algunos de los capullos de naranja, que se habrían convertido en flores y frutos para la próxima temporada de fructificación, agregó.
Los naranjos se diferencian de algunos otros tipos de árboles frutales en que llevan la cosecha actual y también producen nuevos brotes para la primavera y el verano, dijo Covington.
Eso significa que también hay preguntas sobre la cosecha de naranjas de la próxima temporada y los precios que los clientes pagarán finalmente por las naranjas y el jugo de naranja. “No lo sabremos hasta que tengamos la floración de 2023 y veamos qué tipo de cultivo hay en ese árbol”, dijo Covington.
California contra naranjas de Florida
Si bien la mayoría de las naranjas de California se cultivan para el mercado de frutas frescas, casi todas las naranjas de Florida (alrededor del 94 %) se procesan en jugo, según datos del FDOC. Y según el pronóstico de producción para este año, Florida espera representar entre el 60% y el 65% de la producción nacional de jugo de naranja.
Debido a la escasez de jugo de naranja fresco, el precio del concentrado de jugo de naranja congelado también ha aumentado. Los futuros de jugo de naranja alcanzaron un máximo histórico a principios de este mes. El concentrado de jugo de naranja congelado más activo (FCOJ) OJ00,
El comercio de contratos en la Bolsa Intercontinental se cotizaba a $ 2,38 la libra el viernes.
“Si bien la oferta nacional de naranjas ha disminuido significativamente, los procesadores están cubriendo sus necesidades comprando más concentrados importados de México y Brasil”, escribió Tanner Ehmke en un análisis actual. Ehmke es economista sénior, productos lácteos y cultivos especiales en CoBank, una cooperativa de ahorro y crédito nacional que presta servicios a las industrias en las zonas rurales de Estados Unidos.
En octubre, respondiendo a los clientes Facebook Al comentar sobre el uso de concentrado de jugo mexicano, Florida’s Natural dijo que se debió a la disminución de la cosecha de naranjas de Florida y a la “fruta Brix más baja”. El bajo suministro de naranjas provocó una escasez de jugo de naranja en Florida que “todas las compañías de jugo de naranja de EE. UU. enfrentan”.
“Este fue un cambio reciente y Florida’s Natural utilizará tantas naranjas de Florida como sea posible en función de lo que ofrece la madre naturaleza. Anticipamos continuar por este camino hasta que los cultivos de naranjas de Florida muestren un crecimiento sostenido”, escribió la compañía. Florida’s Natural no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios.