Por qué el plan de Biden de gas más barato significa más smog

El presidente Joe Biden está trabajando en un nuevo plan para reducir los costos de la gasolina. Resulta que la mudanza probablemente también ensuciará el aire.

Biden planea expandir las ventas de gasolina con un porcentaje de etanol superior al habitual en los meses de verano. La mayoría de las gasolineras estadounidenses ya venden gasolina mezclada con aproximadamente un 10 % de etanol y hecha de maíz. Pero este verano, más conductores podrán llenar sus autos con E15: el 15 significa 15% de etanol.

El E15 normalmente no se vende en partes de los EE. UU. durante los meses de verano debido a la creencia de que es una mezcla más volátil que libera más partículas que causan la contaminación del aire. Esto es especialmente un problema en el verano cuando el calor y la luz interactúan con las partículas y crean más smog.

La medida habla de la posición tensa en la que se encuentra Biden mientras intenta calmar la inflación, que está en su punto más alto en 40 años. El presidente, que ha defendido las promesas de luchar contra el cambio climático, recientemente tomó una serie de medidas que van en contra de ese objetivo para hacer frente a los precios de la gasolina que superan los $4 el galón en todo el país. Junto con el plan E15, Biden también instó a la OPEP+ y a los productores estadounidenses a impulsar la producción de petróleo.

La expansión de Biden para E15 tendrá el mayor impacto en el Medio Oeste, donde los precios podrían caer hasta 10 centavos, dijo Rebecca Babin, comerciante sénior de energía en CIBC Private Wealth Management, en una entrevista con Bloomberg TV.

Pero aparte de eso, se espera que el resultado sea bastante bajo, también porque pocas estaciones de servicio pueden ofrecer la mezcla E15.

El impacto limitado en los precios del plan E15 podría significar que la administración está buscando otras formas de reducir los costos de combustible. Algunas de sus otras opciones probablemente también serían vistas como un paso atrás por los defensores del clima.

Una de esas opciones sería hacer retroceder las regulaciones federales sobre la mezcla de combustibles renovables.

El programa actual, conocido como Estándar de Combustible Renovable, requiere que la gasolina y el diésel se mezclen con combustibles renovables, que son menos intensivos en carbono. Mantener el requisito ha sido una parte clave de los esfuerzos de la administración Biden para reducir la dependencia del país de los combustibles fósiles.

Pero el mandato también aumenta el costo de las refinerías de petróleo. Una exención del requisito podría conducir a precios de gasolina más baratos. Y Biden ahora enfrenta algunas llamadas para reducir los objetivos de mezcla para 2022, que deben completarse en junio.

Otro paso que probablemente reduciría los costos de la gasolina sería otorgar exenciones para permitir que la gasolina, que puede evaporarse fácilmente en la atmósfera, se venda durante el verano.

Ese EPA actualmente establece estándares para las presiones de vapor de Reid que limitan las emisiones en climas cálidos. Las exenciones de RVP, generalmente utilizadas para aumentar el suministro durante emergencias como huracanes, permitirían que una mayor cantidad de componentes de gasolina ingresen al combustible terminado, como el butano.

Por supuesto, esta medida también aumentaría las emisiones y tendría un impacto limitado en los precios de los dispensadores. La gasolina de verano con RVP bajo cuesta solo centavos por galón menos que la gasolina de invierno con RVP alto, según los precios del mercado mayorista.

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